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“‘逆镜像阶段’？”K问，“与‘濒死体验’有关？”
男人点头。“一言以蔽之，‘逆镜像阶段’仅存于人类趋向死亡之时。”
K皱眉：“什么意思？”
“是这样：在寻求破解‘梦境植入’之秘的过程中，偶然机缘下，我发现了Daedalus Zheng留下的电磁记录。”男人Cassandra解释，“对于这位诞生于2045年的科学家，我们所知甚少。这理所当然，因为他的贡献，多数都被人类政府列管为绝对机密。也因此，科学家本人也理应被视为机密之一部分。然而我获取的情报却显示，在生前，Daedalus与人类联邦政府之间，其实长期存有严重歧见。
“我持有的电磁记录，来自Daedalus研究单位的同事，同时也是一生挚友——数学家Paz Carlos。2098年，Daedalus以43岁之龄英年早逝。或许为了纪念好友，也或许有感于Daedalus与联邦政府之间的紧张关系，Carlos留下了这份电磁记录，其中描述了自己与Daedalus之间深刻的情谊……
“‘最令我难忘的，终究还是那条满是落叶的小径。’电磁记录中，Carlos描述了那些存在于日常中，无声而毫不起眼的时刻，‘那些日子里，印象中，秋天往往是早到了。在结束一天工作后，空闲时分，我们会结伴沿着那条环湖小径散步。湖水舔舐着沙岸。水面上的落叶以某种神秘的韵律波动着。少数时候，雾霭笼罩湖面，我们在岸上看见水里的树，分不清那些树究竟是生长在水中，或只是岸上枝干的倒影……我们天南地北地聊。甚至包括最私密的事。在我心中，Daedalus不仅是个科学家，更是个哲思者。我们聊薛定谔的猫，我们聊EPR悖论，我们甚至讨论古典时代作家阿西莫夫虚构的机器人学三大定律和心理史学……而后，便是在那样的时刻里，他告诉我他正在思索的事。关于自我解体，关于‘逆镜像阶段’的细节……’
“Daedalus对Carlos简述了他的‘逆镜像阶段’假说。”光的区块陷落于周遭辽阔的黑暗中。不知为何，仿佛无关任何感官体验，K竟能够察觉尘埃与湿气的流动，“他认为，”男人Cassandra凝视着K，“当人类生命结束时，人的‘自我’——亦即是我们方才所提，于幼儿时期经由镜像阶段逐步组构而来的自我——将会瞬间瓦解，回归为无数碎片。换言之，于死亡骤然临至之瞬刻，如时钟倒走，镜像阶段将反向逆行，人的意识将会回返至镜像阶段前的混沌状态。在那里，感官经验就只是零散的、玻璃碎屑般的感官经验，感觉之串流，不具有任何意义，不再与人的‘自我’相连……
“Daedalus向Carlos透露，此一‘逆镜像阶段’假说，其实存在一极明显的间接证据——‘濒死体验’。”男人稍停，“正如我们方才所说，濒死体验的常见模式之一，是‘过往生命经验如电影播映自意识中浮掠而过’。Daedalus认为，那正是自我瞬间解体之征兆。而那些快速浮掠而过的心像，即是自我碎裂后，还原为无数零碎感官经验的证据。”
K沉默半晌。“这样吗？……”他迟疑，“我想这缺乏一个更精准的论据……”
男人Cassandra突然倾身向前。他肩膀宽阔，上身依旧倾侧，仿佛因无法承受这世界无以名状的恐怖而扭曲。他的瞳孔浅淡近乎透明。“K，你知道何以人类往往缺乏婴儿时期的记忆？”
“你指的是，我们总不记得生命最初两三年内的事？”K回应，“什么意思？”
“这当然不是个简单的问题。”男人说，“但以‘镜像阶段’观点而言，其实很简单：因为人所谓记忆，基本上全附着于一结构化的‘自我’之上。于婴儿期，镜像阶段前，人的自我尚未成形。这使得其中的生命体验自然就只能是单纯的，碎片串流般的感官体验，无法固着成为记忆。
“也正因如此，我们缺乏自己婴儿时期的记忆。”男人Cassandra继续，“基本上，所有人类记忆——所有你我现在能回忆的生命经验，全都与镜像阶段后的‘自我’紧密绾结。而Daedalus的‘自我解体’理论即是试图指出，那电影放映式的濒死体验，正是源自人死亡时自我的解体。那是一场脑内核爆——当生命之火黯灭，原本结构完整的自我就此崩解，人所有的生命记忆与自我之间的链接也尽数松脱。记忆的零件瞬间飞散而出，于意识中，确实就像是无数过往经验的结晶破片，生之浮光掠影……”
“抱歉。”K突然打断男人，“我想请问，Daedalus Zheng这个‘逆镜像阶段’假说，有任何实验证据支持吗？无论是来自Daedalus自己或任何其他人？”
“坦白说，似乎没有。”男人Cassandra答得干脆，“我的理解是：根据Paz Carlos留下的这份电磁记录，Daedalus似乎已对此事进行过粗浅的小规模试验。但仅止于此。我们也无从得知那所谓‘小规模测试’的详情。”
K稍作思索。“你的意思是，于纪录片《最后的女优》中，你所安排的访谈——那关于‘生化人女优性高潮’之类的问题，只是为了让你能够将‘逆镜像阶段’理论的线索隐藏其中？”
“是。但……也不必然如此。”男人解释，“事实上，根据Daedalus Zheng的猜想，无论是人类或生化人的性高潮，很可能都经历了程度不一的自我崩解。你知道，在法语的表意中，性高潮等同于‘小死’……”
“‘快要死掉了’？”K忍不住笑起来。
“是。我想你明白了。这是我第一次看见你笑。”男人Cassandra调侃K，“那确实也是我之所以如此编排台词的原因——”
“好吧，”K说，“但我想问题在于，即使是Daedalus Zheng本人，依旧必须承认，‘逆镜像阶段’理论只是个未经实验证明的假说。它未必正确……”
“不，你错了。它必然正确。”暗影中，男人浅淡的绿色瞳眸凝视着K。那眼中除了幻影之外别无他物。空气浊重干涩，K感觉肺叶因气流阻滞而持续空转，“证据就在你身上。”