10．《进化的使命》（第3/7页）

情不自禁地，他抬头凝望起了头顶上方那深不可测的海水。

“你在想什么？”一个熟悉的声音响起，截断了宁天穹飘散的思绪。

他恍然转头望去，是蕊儿正一脸关切地望着自己，她不知什么时候来到了他身边。

“蕊儿，是你啊。”宁天穹怔怔问，“你怎么跟来了？”

“我看你一脸闷闷不乐的样子，就跟出来了。你有什么心事吗？”

宁天穹沉默了一下，然后低声说道：“我在想，鲛人一直生活在这片黑暗而动荡的海底，而我们并不知道距海底向上很远的地方究竟是什么样的世界，是否依旧被海水覆盖？我们是否应该向上去开拓我们的生存范围？”

蕊儿愣了一下，迟疑着开口道：“你所说的上升很多人都尝试过，听他们讲起，我们生存圈外的广袤海域中除了寒冷空无一物。最终还将抵达我们世界的尽头，再也上不去了。”

“我也听说过，”宁天穹急切地回应道，“海洋的尽头屹立着一道岩石般坚硬的边界，没有什么生物能再向上。但是我还是想亲身去经历一次。也许能够幸运地寻找到突破边界的缺口。”

“可你从来没有离开过海底，一路上万一发生什么未知的危险。”蕊儿紧张道，说着她低垂下了眼眸，“天穹，难道你对我们如今的生活还不满足吗？”

“不，蕊儿，与你在一起让我感到很幸福，也很踏实。可是我内心深处总是有一种奇怪的感受，这种感受随着年龄的增长在我心中变得越来越强烈。”

“什么样的感受？”

“这片海底似乎并不是我们鲛人应该生存的世界。”宁天穹一字一顿地说。

“我不明白你的意思。”

“你难道不觉得非常蹊跷吗？我们出生时完全是鱼类的模样，直到三岁时前鳍才长成双手，当我们成年过后，尾鳍又蜕变成了双腿。然而，双脚的出现让我们在海水中游动得不再那么自如。我总觉得，身体这一串变化似乎意味着造物主在冥冥之中赋予了我们某种特殊的使命，让我们有一天能够离开海底世界，在全然不一样的世界中生活。”宁天穹情绪激动地说着。

“天穹，我真的没有你想得那么多。”蕊儿喃喃道。

“我隐约地感受到，在我们头顶上方，海水之外的某个遥远地方，有一种非凡的使命在感召着我们，蕊儿，你和我一起上路吧。”他急切请求道，说着他紧紧握住她的手，“如果真有什么新发现，我想带领大伙一起走出去。”

蕊儿陷入了沉默。良久，她抬起双眼，定定地注视着他，“我跟你一起。”

翌日清晨，他们带上食物，悄悄地离开了栖息地，开始了一段“上升”的探索之旅。

在通常情况下，鲛人并不会进入距离海底太远的海域，如果真要上升，他们需要不断吸进海水中的气体，让身体的比重逐渐降低，再依靠海水的浮力推动身体一点点向上。

向着头顶上看似无穷尽的海水，他俩奋力用腮吸吐着海水，几乎垂直地向上攀升。

一开始，他们手拉着手，不时还交谈几句，甚至兴致勃勃与偶尔碰见的鱼群互动一下。但渐渐地，他俩都感到了怠倦，动作变得僵硬了起来，呼吸也越来越沉重，没有力气再说话。

所幸的是，他们一路上没有遇见什么大型食肉生物，只有一条滑齿鳗一直尾随着他们。这类滑齿鳗是海底常见的生物，它们的食物都是腐烂的死尸。这只滑齿鳗应该是认准了动作变得越来越迟缓的他们会在哪一刻猝然停止生命。

但直到一天过后，他们脱离了海底生物圈，这只滑齿鳗也没有得偿所愿，不得不停止了跟随。

出了海底生物圈，海水变得越来越冰冷，除了他们双眼迸射出的直直光束，黑黢黢的海水中寻觅不到一丝光亮，再也看不到任何的生物。

他俩仍手牵着手，在无尽的黑暗中缓缓上升。一种难以名状的强烈孤寂感蔓延在他们心中。

在令他们感到无比漫长的两天攀升之后，在他们的头顶上终于出现了新的景象：一团团形似巨石的白色物体静静地漂浮在海水中，层层叠叠，看不到尽头。

这突来的新奇感让宁天穹心中为之一振，暂时忘掉了身体的疲倦，他加速靠近了一团白色巨石，仔细观察起来，巨石表面晶莹无瑕，满布细孔，原来是巨型浮冰！

他们在浮冰之中曲折穿行，又用了半天时间，终于抵达了浮冰与海水的尽头。阻挡在他们面前的是一面无边无际的白色冰墙，固态的墙面凹凸起伏，看不到一丝缝隙。

“全是坚硬的冰。”宁天穹伸出手掌触摸着冰冷的表壁。

“没法再向上升了，天穹，我们还是回去吧。”蕊儿忧伤地说。

宁天穹没有回应她，他默默地用手刮下了一小撮冰，在这一瞬，或许是缺氧的大脑出现了一丝幻觉，他仿佛看到有一束微弱、寒森森的光芒从冰层之上极其遥远的地方渗透进来，这让他意识到冰层之上真的还有一个完全不一样的世界。

他赶紧摇了摇头，摆脱了幻觉，“蕊儿，我们可以向上挖一挖，或许要不了多久我们就可以破冰而出。”他转头望着蕊儿的眼睛，用近乎恳求的语气说。

蕊儿沉默了片刻，点了点头。

他俩抽出了别在腰间的贝壳剑，一点点地开凿起了冰墙。

贝壳剑艰难地刺进冰层，用力地搅动，一块块微小的冰块破碎开来，化作细碎的冰屑散落在水中。他俩竭尽全力地凿掘，一口气挖出了十几米深的冰窟窿，但宁天穹丝毫看不到何处才是冰层的尽头。

与此同时，刺骨的寒冷吞噬着他们逐渐疲惫的躯体，身体的热量在一点一点地消散，他们熬不了多久了。

“天穹，放手吧。”蕊儿用哀求的口吻说道。

宁天穹没有回应，他仍机械地挥动着贝壳剑，但他的动作变得越来越迟钝。渐渐地，他失去了对身体的控制。

他昏厥了过去。

“天穹，醒醒，我们一起回海底吧——”蕊儿泣泪呼唤道，拼命摇晃着他的身体。

在模糊的意识中，宁天穹隐隐听见了蕊儿的声音，他慢慢恢复了一点知觉。他用力地睁开眼，微微点了点头，开始竭尽剩下的力气释放出身体中的气体，大量之前吸进的气体一股脑地全部释放出，他的身体迅速地变得沉重起来，如石子般极速向海底坠落。

很快，他们回到了温暖而熟悉的海底。

在此后的一年中，他们又回到了以前的平静生活，宁天穹在外狩猎，蕊儿留守栖息地。日子一天天过去，但蕊儿能感受到，宁天穹一直郁郁寡欢、心事重重。