第205章 番外二（第2/2页）
与退位的理由相反，艾琉伊尔完全没有受到病痛影响。
按照年龄来说，艾琉伊尔已年近半百，容貌却定格在当年刚加冕的时候，体力与精神也始终保持巅峰，从未下滑，时光仿佛独独优待于她，在她身上停止流动。
事实也的确如此。
身为半神之躯，艾琉伊尔不会老去，二十年来容貌不变，这倒是神灵转世论的绝佳证明，但女皇不打算长久坐在皇位上。
是的，在帝国之轮迈入正轨，已经可以离开女皇在轨道上稳稳运转的当下，艾琉伊尔果断称病跑路了。
洛荼斯：“……”也不错。
就像过去某天约定过的那样，河流女神和退休女皇来到卡迭拉，在城外山间的秘密原野住下，过上了没有繁多政务和众多人马打扰的悠闲日子。
不过，洛荼斯还好，艾琉伊尔可不是能安安稳稳宅家隐居的性格——虽然她是很想和洛荼斯一起隐居没错。
河流女神清楚这点，她了解艾琉伊尔就如了解自己，于是在隐居一年后，两人展开大陆环游之旅。
到帝国某个普通的城镇，像寻常游历者一般参观当地风景，品尝特色美食，顺便记录风土人情。
到萨努尔荒原深处，向更遥远的方位探索真正的沙漠禁区，无人知晓，且有水神同行。
到南方海域的群岛之外，碧海蓝天间唯有独船的形影，成群海豚跟在船后跃出水面，欢腾得像嘉达尔湖里的巨鱼。
在帝国境内时，两人偶尔通过金雕姐妹和皇城中的老相识联系，从中获知故人的消息。
有一次，她们在帝国东部某个小城偶遇了吟游诗人模样的罗穆尔，他身边围着一圈听故事的孩童，隔着好几个仰起的小脑袋，两边视线交错，也只是互相点头示意，此后再没有碰过面。
每隔三五年，两人也会回阿赫特一趟，甚至还参加了艾琉伊尔的墓碑落成典礼。
对不会老去的人而言，时间流逝或许更难以计量。
终身兼任王室亲卫队队长的莫提斯，唯一的血脉近亲奈玛尔，达成夙愿作为将军镇守边境的勒娜，进入审判庭为解放所有奴隶奋斗的沙露。
剪短了稻草头发、代替父亲任伊禄莱拉城政官的卢卡，恢复女子装扮前往皇城任要职的科帕尔，远离萨努尔行省安闲生活的阿希诺。
这些人，在几十年间先后回归冥世。
直到曾经被艾琉伊尔选定的皇储在任上逝世，将皇位传给下一位继任者，艾琉伊尔的身体状态也一如往常。
索兰契亚的人神，通常会以人类之身死去，经年累月，灵魂才会凭借本能来到供奉自己的神庙，在神庙中苏醒。
然而，以人之身成为半神的，艾琉伊尔还是第一个，她至今没有衰老和死亡的迹象，没有先例可供参考，谁也不知道她会以怎样的方式成神。
但在某一天，艾琉伊尔毫无预兆地一睡不醒。
没有歧义，是真的睡着了，呼吸平稳身体温热。
算算年月，大概已经抵达人类寿命能达到的极限，洛荼斯恍然猜到，这应该就是成为人神前的沉睡时期。
带着沉睡中的艾琉伊尔，洛荼斯返回告别不久的诸神之国——她几个月前才和艾琉伊尔一起参加了神国聚宴。
“沉睡！”
“是要成神了吧。”
“太好了，我还以为艾琉伊尔会一直保持半神状态，那就太伤脑筋了，对不对？”
“原来半神升格会突发沉睡，这是个很有代表性的案例，不过全过程难以复刻……”
主神同僚们纷纷加入讨论。
最后还是天空之神——由于战后沉睡过一轮，再醒来时随机到老年姿态——捋着长胡须建议道：“送艾琉伊尔去战神神殿休息吧。别担心，应该不会太久的，你当初睡了千年是特例，相比之下，她的灵魂可没受损伤。”
洛荼斯也是这样想的。
只不过，在安顿好艾琉伊尔之后，洛荼斯也在她身边躺下。
头顶是神殿象征帝国信仰星空的穹顶，洛荼斯侧过脸，看着恋人熟睡的侧脸，很轻地笑了笑，带着一点对未来不确定的不安。
在河流女神手心里，有一枚浅金色晶石。
那是为了预防艾琉伊尔成神后失忆的情况，拜托智慧之神涅尔德制造的记忆晶石。这是他的神权范畴。
这枚晶石从很久之前就开始制作，将艾琉伊尔记忆里重要的桩桩件件，尤其是与洛荼斯之间的回忆，全都备份了一遍。
最近更新记忆储存，就是在上次聚宴。
这次醒来后，艾琉伊尔会记得吗？
记得身为人类时的一切，记得洛荼斯。
洛荼斯不能肯定。
但无论如何，那都是艾琉伊尔，是她的挚爱。
眼睫垂下，洛荼斯同样陷入沉睡。
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一个百年过去。
诸神之国，战争女神的神殿内部，气机逐渐出现变化，悬挂在四面墙壁上的刀兵武器振动起来，穹顶星辰闪烁不定。
受周围气场波动影响，银发的河流女神缓缓睁开眼。
从沉睡中醒来的那一刻，洛荼斯就立即意识到，艾琉伊尔将要“苏醒”，战争女神将以完全的神身醒来。
洛荼斯捏紧了掌心的记忆晶石，另一只手握住艾琉伊尔放在身侧的手，从修长的蜜色指间穿过，相扣。
她静静等待着。
终于，艾琉伊尔的呼吸和心跳在同一时间停止，而这恰恰是塑成完全神身的体现，因为神祇本就不需要呼吸和心跳。
片刻后，在那张熟悉的美艳面容上，漆黑眼睫动了动，睫毛掀起，露出灿烂夺目犹如熔金的眼瞳。
洛荼斯低声轻唤：“艾琉。”
还带着初醒茫然的金眸转动，看了过来。
短暂的停顿。
洛荼斯无意识屏息，记忆晶石的棱角刺着掌心。
会需要用到它吗？
人神封存记忆，这不奇怪，洛荼斯曾经也经历过，即便如此，还是有种微妙的不甘心。
两位神祇一眨不眨地对视。
忽然间，艾琉伊尔眼眸微弯，唇角掠起愉快亲昵的弧度。
呼吸和心跳重新出现，是某种为人时带来的习惯，战争女神指节屈起，反握住洛荼斯的手。
“洛荼斯。”
艾琉伊尔说，接着侧身拥抱了她，神灵模仿性质的呼吸落在颈边，微烫地痒着。
一瞬间，心里安定下来。
洛荼斯闭上眼，轻声道：“欢迎回来，艾琉。”
从过去，到未来，神灵那与文明同在的漫长生命，她们将彼此共度。
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