第一部 高空遇险 第一章（第2/2页）

“没了。”

“不，还有吊篮。”

“如果把吊篮扔进水里，那我们只能抓在气球网上了。”

于是五位乘客都爬到了绳索上，紧紧地抓住，割断了系着吊篮的绳索，吊篮掉进了海水里，他们的脚下就是无边的汪洋。众所周知，热气球对于负重的增减非常敏感，哪怕是卸掉非常轻的物体，也会改变热气球在空中的高度，它像非常精密的天平一样决定着自己在空气中浮动的位置。所以在吊篮被扔掉以后，热气球立刻上升了2000英尺。可这毕竟只能缓解燃眉之急，并不能够真正地解决问题：气囊上的那条裂缝让乘客们鞭长莫及，气体不停地从那条裂缝里漏出去，不一会儿，气球又开始下降了。

此时此刻，所有人力能够想到的办法都已经用光了，以后就只能听天由命了。

两个小时过去了，热气球和水面的距离只有500英尺了。

就在这时，从热气球上突然传来了一声狗叫。原来乘客中还夹着一只狗，它就靠在它主人的身边，紧紧地攀在网眼上。

一个人大声地问：“嘿，谁能告诉我托普看见了什么？”

“地面！是地面！”紧接着就有人惊喜地喊。

从早晨到现在，热气球在风力的作用下向西南飘出了几百英里。现在，终于有一片很高的陆地出现在他们的眼前。可是这块陆地离眼下的距离还有30多英里，要飘到那块陆地上去降落，至少还需要一个小时。

问题就在这里：这个在不断下降的热气球，它还能靠着仅剩不多的气体撑过一个小时吗？

那块陆地已经清清楚楚地展现在他们的眼前，虽然他们并不知道那是岛屿还是大陆，不知道自己身在地球的哪个角落，但是生还的希望似乎就在手边，那片陆地上有什么生物，那片陆地是否能让人们生存下去，他们已经不再计较，他们只有唯一的选择：无论如何也要让热气球飘到那片陆地上。

可这个时候的气球已经实在有些支撑不下去了，它慢悠悠地贴近水面。先是翻滚的波涛一口一口地吞噬着网的下部，让它越来越沉重，如同一只折了羽翼的飞鸟，即便想飞也飞不高。紧接着热气球在半个小时以后终于耗尽了它所有的能量，在距离陆地只有1英里的海面上皱皱巴巴地悬浮着，现在只剩下了气囊上层那么点儿微薄的气体在苦苦撑着。不一会儿，气囊渐渐变成了一个空荡荡的口袋，攀着气球网的乘客们有半个身子浸在了海水里，咸涩的海水拍打在他们身上，热气球因此变成了一片帆，借助着风力向前飘着。人们只能祈祷热气球就这样到达陆地。

他们提心吊胆地攀在气球网上，距离陆地只剩下了400米，大概也就是两个锚链那样的长度了。忽然一个巨大的波浪席卷过来，气球网上的人们齐声发出惊叫，在惊叫声里，那个本来奄奄一息的气球，忽然神奇地升了上去。过了一会儿，它好像又开始下降，在1500英尺的上空又遇到了一阵风，不过这阵风没有把它吹到岸上，而是让它飞向了跟陆地几乎平行的方向。

风似乎是在和这些人开着玩笑，两分钟以后气球又斜着转了回来，最后终于降落在一个波浪无法企及的沙滩上。乘客们刚刚互相搀扶着从网眼里解脱出来，失去了重量的气囊旋即就被风提了起来，消失在苍穹深处。

人们马上又发现了问题，吊篮里原来有的五个人和一只狗，在上岸之后只剩下了四个人。

失踪的那个伙伴去哪里了？一定是在刚刚海浪拍打热气球的时候，把那个倒霉的人卷走了。正是因为这样，气囊才会减轻了重量而被那阵风卷上云间。刚刚从危险的绝境下逃生的人们，马上就发现少了一个同伴：“他兴许是会游到岸上来的。我们得救他！得救他！”

气球终于落在沙滩上