第一部 高空遇险 第十一章（第2/3页）

“这会是一个淡水湖吗？”潘克洛夫问。

“是的，”工程师说，“湖水应该是发源自山里。”

“你们看哪！一条小河在往湖里流。”赫伯特手指着一条很狭窄的溪水说，显然它是从西边一带流过来的。

“当然，”史密斯说，“既然小河在往湖里输送着水，那么一定会有个出口在靠海的地方，湖水太多的时候，就会从那个出口排出去。我们回去的时候倒是可以去看一看那里。”

岛上的水系至少包括这条曲折的小河和前面已经提到过的河流，这是探险家们已经看到的。但是树木几乎覆盖住了整个海岛的三分之二，形成了一片广大而又繁密的森林，因此也可能有其他的水流在树丛的下面，它们是流向海里的。单就这一带来看，这个地区内有很多都是温带的草木品种。北部看不到什么河流，也许在东北部的沼泽地带可能还有一些死水，除此之外，都是一些沙丘、沙滩和干燥的土地。与海岛上树木茂盛的地带相比，这一带真是截然不同。

“你们看哪！一条小河在往湖里流。”

火山不是住于海岛的正中央，而是耸立在西北部，赫然成为了海岛上这两个地带的分界线。在西南、正南和东南三面，绿荫遮盖第一部分的支脉都被绿荫遮盖住了。北边就不一样了，山脉的分支清清楚楚地呈现在人们的面前，这些分支一直延伸下去，最终消失在沙地的平原上。当初火山爆发，就是向这一面冲开了一个破口，东北港湾的峡口就是由遍布的大堆熔岩形成的。

赛勒斯·史密斯和他的伙伴们在山顶上呆呆地站立了一个小时。他们眼前的海岛，就如同一个彩色的立体地形图，代表森林的是绿色，代表沙地的是黄色，代表水流的是蓝色。他们把它看了个遍，除去绿荫覆盖的那些地方，再也没有什么没看到的地方了。

但是，还有一个非常重要的问题尚待解决，而且，这个问题的答案将极大地影响这群遇难者未来的命运。

岛上居住着人吗？

通讯记者最先提出了这个问题，他们经过仔细的观察，得出了否定的答案。

这个海岛上根本就没有任何人类的踪迹，没有一簇房舍、一幢小屋，海滨上也没有渔场，甚至连一缕可以证明有人家居住的轻烟都看不到。当然，与他们相距将近30英里的位于西南方向的半岛，是与他们最远的地方，但是潘克洛夫费尽了力气，也没有看到那里有住户。是的，他们没有办法揭开覆盖着海岛四分之三的森林，看看底下是不是隐藏着稀落的庄户。可是从整体上来看，他们是落到了太平洋里一个空旷的孤岛上，而且这座孤岛看起来没有人烟。

毫无疑问，只有进行更加彻底的探索才能最终确定海岛上是否有居民。可是，附近的岛屿上是否经常或者偶尔会有土人到来呢？这个问题回答起来也不是那么容易。虽然周围50英里以内没有陆地，可是50英里的海面并不算什么，不论是马来人的帆船还是波利尼西亚人的独木舟，要想到达这里都轻而易举。关键问题是要知道海岛的位置，它究竟是孤立在太平洋的某处，还是靠近哪些群岛。当然，要指望赛勒斯·史密斯不用仪器就推算出它们的纬度是非常困难的。在所有情况还没有了解清楚之前，只能依照附近的土人可能到来的情况作些准备。

这座海岛已经算是观察完了。他们确定了它的形状，了解了它的地势，大概算出了它的大小，连它的山川和河流也查清楚了。通讯记者概括地画下了森林和平原的分布情况。现在只等着下山之后，再从矿物、动物和植物这三方面出发，着手勘察这块土地的资源。

赛勒斯·史密斯在招呼大家动身下山之前，面容安详而又沉着地说：

“伙计们，上天将我们扔在了一小块土地上。我们将在这里开始生活，也许居住一段日子，也许，是一生。当然，要是碰巧有船经过这里的话，我们也可能突然离开。我之所以会说‘碰巧’，是因为这个海岛实在太过渺小，这里甚至没有一个停靠船舶的港口，这里恐怕也是在一般的航海线路之外的，换句话说，对于经常来往于太平洋各群岛的船舶来说，我们处在过于偏南的位置上，但对绕过合恩角要去澳洲的船只来说，我们的位置又过于偏北。说实话，伙计们，关于我们眼下的困境，我实在不打算隐瞒你们……”

“你说得没错，亲爱的赛勒斯，”通讯记者很兴奋，“我们打心里信任你，也希望你能这样对待我们。只要是男子汉大丈夫就甘愿跟你在一起，伙计们，我说的对不对？”

“我完全听从你的指挥！”赫伯特抓住了工程师的手。

“无论何时何地，你都是我的主人！”纳布喊叫着。

“至于我呢，”水手说，“无论你叫我去做什么，只要我哼一声，我的名字就不是杰克·潘克洛夫，只要你愿意，我们就可以把这个海岛建设成为一个小美国！我们要在这里开辟出城市，铺建铁路，拉起电线来拍电报。甚至到某一天，海岛上的面貌已经完全改变，一切都变得有条理了，变得很文明了，我就可以把它转交给联合政府。只是，现在我还有一个要求。”

“什么要求？”通讯记者说。

“我希望我们不要把自己当作遇难者，而是当作一群来到这里拓荒的勇士。”

大家采纳了水手的提议，史密斯禁不住笑了起来，他感谢他的伙伴们，并且告诉他们，他需要所有人的力量。

“既然这样，我们先回到‘石窟’里去吧！”潘克洛夫大声说。

“不要着急，伙计们，”工程师说，“我觉得还有一件要紧的事需要做，就是给我们所在的这座海岛，还有眼前的这些海角、地岬和河流起名字。”

“这个主意很好，”通讯记者说，“以后有很多事情需要我们去做，起上名字就会简单多了。”

“是啊！”水手说，“我们现在来来去去的，已经有可以表达的东西了。而且，好像至少应该有这么个地方……”

“打个比方，比如‘石窟’吧。”赫伯特说。

“这主意真不错！”潘克洛夫说，“这真是个方便的名字，我是在无意之中想出来的。我们就把初次过夜的那个地方叫‘石窟’好吗，赛勒斯先生？”

“好的，伙计，既然这个名字是你给它起的，那么就这样叫吧！”

“太棒了！其余的也不难办，”水手高兴地说，“赫伯特原来常常给我讲鲁宾逊的故事，我们可以模仿鲁宾逊给那些地方起名字的方法，像什么上苍湾、鲸鱼岬、失望角之类的。”