第二部 荒岛上的人 第九章（第2/3页）
“就像吹肥皂泡似的吗？”少年问。
“是的。”工程师说。
赫伯特用足气力往管子里一吹，双手同时不停旋转吹管，就把玻璃吹得膨胀起来。他们又涂抹了一层胶状体在半成品上，一个直径有一英尺的玻璃球很快就做出来了。史密斯从赫伯特手里拿过吹管来，不停地来回摆动把它拉长成一个两头尖的圆柱体。
再去掉两头的半圆形帽子以后就成了一个玻璃圆筒。用在冷水里浸湿的锋利铁片就可以切去两头。接着用同样的方法直着割开玻璃筒，再次加热软化玻璃，就可以把它铺在平板上用木滚子碾平。
就这样，他们做出了五十块玻璃。“花岗石宫”的窗洞立刻成了玻璃窗，兴许这些玻璃不是无色的，但是足够透明。
他们还做了一些瓶子和杯子。潘克洛夫也想要试一试，他们就让他“吹”了一次，结果他用力太猛，吹出来的都是奇形怪状的东西，但是这还是让他爱不释手。
这期间的一天，赛勒斯·史密斯和赫伯特到慈悲河左岸的远西森林里去打猎，工程师在途中照例恳切地答复了少年提出的无数问题。结果他们太沉浸于交谈，大批在射程之内的袋鼠、水豚和刺鼠都被他们错过了。太阳快落山了，两个人几乎就要两手空空地回去了，正在此时，赫伯特突然站住身子高兴得叫起来：
“啊，史密斯先生，那棵树你看到了吗？”这棵树与其说是乔木，不如说是灌木，因为它只是一根树茎包着一层鳞状树皮，叶子上的叶脉都是平行的。
“这是什么树呢？我觉得它像棕榈树。”史密斯问。
“这种树叫凤尾树，我曾经在《博物学大辞典》里看到过这样的图画！”赫伯特说。
“可这棵树上没有果实！”
“是的，史密斯先生，”赫伯特回答，“可是大自然已经磨好了‘面粉’并且放在了它的树干里。”
“也就是说，这就是面包树了？”
“不错，这就是面包树。”
“孩子，”工程师回答，“我们的小麦尚未成熟，如果你没有错，这个发现将非常可贵！”
赫伯特折断了一根枝干，发现它是由腺状的组织构成，树心里面有不少粉末。这种粉状的树心里夹杂着木质纤维，它们被一圈一圈粉质的同心圆年轮分隔开。这种淀粉里有一种气味刺鼻的粘液，但是通过压榨可以把它轻松去除。这种非常有营养的细胞质物质是一种真正的上好面粉，以前，日本还明令禁止出口哩。
赛勒斯·史密斯和赫伯特对生长着凤尾松的一带进行了视察，留下记号之后就回到了“花岗石宫”，并且把这个新的发现告诉了大家。
居民们第二天就去收获“面粉”了。
对这个岛越来越感兴趣的潘克洛夫问工程师：“赛勒斯先生，据你所知，这个世界是否有专为遇难者准备的小岛？”
“潘克洛夫，这是什么意思？”
“我觉得这世上有一些海岛是专门为遇难者准备的，在那里可怜的人们总有办法对付一切！”
工程师笑了起来：“这很有可能。”
“我觉得这是肯定的，”潘克洛夫说，“至少林肯岛就是这样。”
大量的凤尾松茎被居民们带回“花岗石宫”。为了清除淀粉里刺鼻的粘液，工程师制造了一台压榨机。纳布用这些面粉做成糕点，看起来很像是真正的面包了。
他们现在每天必需的奶品已经由畜栏里的野驴、山羊和绵羊来供应了。他们去畜栏时不再用大车，而改为使用一辆单人用的轻便兽力车。潘克洛夫每次去的时候都让杰普赶车，杰普驾车的技术已经非常娴熟。
畜栏跟“花岗石宫”一样在慢慢发展着，如果不是远离祖国，他们实在没有什么可忧心的了。这样的生活他们慢慢习惯了，对这个荒岛也越来越熟悉。若有一日离开这里，他们一定会满怀留恋。
然而，他们依然热爱着祖国，并且随时随地在等待着能带他们离开荒岛的船只。他们现在的生活确实很幸福，可他们依然忐忑不安，谁又敢夸口不会有什么意外发生，破坏他们的幸福呢？
无论如何，居民们已经在林肯岛上居住了一年多，他们的谈话经常会涉及到这个岛。有一天他们对岛的位置再次作了观测，而这次观测却与之后的种种遭遇有着莫大关系。
复活节的礼拜天是4月1日，休息了一天的史密斯和他的伙伴们做了祷告。这一天天气晴朗，跟北半球十月里的天气差不多。
吃完晚饭，他们坐在眺望岗的平台上注视着逐渐昏黑的水平线，纳布给他们沏的饮料是用接骨木种籽制成的，用以代替咖啡。他们漫谈着荒岛以及它在太平洋中的位置，吉丁·史佩莱说：
“亲爱的赛勒斯，你从箱子里找到六分仪以后是否重新测定过我们这个岛的位置？”
“还没有。”工程师回答。
“这个仪器比你以前的方法肯定要精确，用它测定一下也许会更好呢？”
“有什么用处呢？”潘克洛夫说，“荒岛还不是在它一直所处的位置吗？”
“是的，”吉丁·史佩莱说，“可是用仪器的话可以测定出准确的结果……”
“说得对，史佩莱，”工程师说，“虽然上次的误差最多不会超过五度，但还是应该尽快核实一下。”
“谁知道呢？”通讯记者回答，“或者我们跟外界的距离比想象中的要短呢！”
“明天结果就出来了，”赛勒斯·史密斯说，“如果我不是事务缠身，我们早就已经知道了。”
“好啊！”潘克洛夫说，“史密斯先生测量的结果是决不会错的，荒岛又没有长腿，它一定还在上次测定的位置上。”
“到时候瞧瞧就知道了！”
工程师第二天就用六分仪进行测定以证实他曾经得到的结果。以下就是他得到的结果：
他通过第一次观测得知了林肯岛的位置：
西经：150度到155度；南纬：30度到35度。
第二次的数字则变得精确：
西经：150度30分；南纬：34度57分。
他们谈论着这个与世隔绝的小岛
赛勒斯·史密斯上次测量得非常精密，所以他的误差不足五度。
“亲爱的赛勒斯，”吉丁·史佩莱说，“现在我们就利用六分仪和地图看看林肯岛在太平洋中的正确位置吧！”
赫伯特把地图拿过来，因为地图是法国出版的，所以全部是法文标注的地名。
他们把太平洋的区域图铺开，手拿着指南针的工程师准备着把他们所在的位置确定出来。
他突然停住了手里的指南针，大声喊着：
“原来早已有一个岛位于太平洋的这一带。”