第二部 荒岛上的人 第十章（第2/3页）
巨大的鲸鱼
一个偶然的机会让这个本来不切实际的梦想成为了现实。5月3日，纳布在厨房的窗口突然嚷叫了起来，原来是鲸鱼搁浅在了荒岛的海滩上。
正准备出去打猎的赫伯特和吉丁·史佩莱听见嚷声就放下了枪。潘克洛夫也扔掉了他的斧头，史密斯和纳布跟着伙伴们一起冲向那里。
涨潮的时候，鲸鱼搁浅在了距离“花岗石宫”3英里的遗物角，所以很难脱身了。机不可失，他们拿起鹤嘴锄和搭钩从慈悲河桥跑到了慈悲河的右岸，顺着海滨用了不到二十分钟的时间就跑到这个大家伙的附近，他们得切断它的退路。它的上空此时已经有大群的飞鸟在盘旋。
“这个怪物真大！”纳布喊着。
这喊声非常自然，因为这只南方鲸鱼足有80英尺长，不下15万斤的重量，特别巨大。
此时这个躺在沙滩上的怪物纹丝不动，涨潮的时候也不急着回到水里去。
退潮之后，居民们绕着这个怪物走了一圈，才明白了它为什么无法动弹。
原来它已经死掉了，一根鱼叉就插在它的左侧。
“这样看，是有捕鲸船在这一带活动了？”吉丁·史佩莱说。
“为什么这样说呢？”水手问。
“你瞧，鱼叉不是还在这里吗？”
“史佩莱先生，这没有什么可稀奇的，它不能说明什么，”潘克洛夫回答，“听说鲸鱼可以带着鱼叉走上万英里的路，甚至它或许是在大西洋的北部被击中，却跑到了太平洋南部这一带才死去。”
“但是……”吉丁·史佩莱的话欲言又止，他对潘克洛夫的话并不满意。
“这也是有可能的，”赛勒斯·史密斯说，“先把鱼叉看一下吧！按照一般的习惯，捕鲸员是会在自己的鱼叉上刻下船名的。”
潘克洛夫把鲸鱼身上的鱼叉拔下来，念出了上面的字：
“玛丽亚·史泰拉，葡萄园。”
“啊，葡萄园(1)，是一只来自我家乡的船！”他喊起来，“玛丽亚·史泰拉是一只非常棒的捕鲸船！我对它很了解！喂，伙计们，是一只来自葡萄园的捕鲸船！”
水手使劲挥舞着手里的鱼叉，激动地重复着他心爱的家乡的名字。
他们不可能等到玛丽亚·史泰拉号到这里来索取被它投中的鲸鱼，于是他们决定趁着鲸鱼还没有腐烂的时候赶快切开它。飞鸟已经跟了这个丰富的点心多日，它们迫不及待地要占有它，却不得不因为居民们手里的枪支而散去。
“这个怪物真大！”纳布喊着
居民们从这只母鲸身上获得了大量鲸奶，它曾被博物学家德芬巴赫(2)认为足可替代牛奶。确实如此，鲸奶在味道、色泽和浓度上都与牛奶相似。
潘克洛夫曾经有一段时期在捕鲸船上工作过，他指导起切肉工作来有条有理。为免把“花岗石宫”搞得腥气冲天，他们找来陶土罐在当地熬鲸油。鲸油的重量被熬掉了几乎三分之一。
可鲸油还是有很多，单从舌头上就得到了六千斤，从下嘴唇上又得到了四千斤。它的脂肪可以长时间保证硬脂和甘油的供应。虽然在“花岗石宫”里雨伞和支架并不需要，但无疑也有着它的用处。在鲸鱼嘴的上部有八百块骨片，它是一种弹性很大的纤维组织，边上像巨大的梳子，梳齿有六英尺长，鲸鱼用它可以一口衔住数以万计像小鱼和软体动物那样的小动物。
他们做完了这些工作，感到很满意，就把剩余的残骸留给海滩上的飞鸟们了。这件事情过后，居民们又回到了日常工作里去。
在回到造船所之前赛勒斯·史密斯忽然想制造一些新玩意儿。他的伙伴们对此非常感兴趣。他把十二块鲸鱼的骨头切成大小相同的六份，并削尖了顶头。
“史密斯先生，”赫伯特问，“这个东西能用来做什么呢？”
“它可以夺取狼和狐狸的性命，甚至连豹也会被它弄死。”工程师回答。
“现在它就可以用吗？”
“那还不行，得等到今年的冬天我们手边有冰块的时候。”
“我不明白。”
“以后你会明白的，孩子！”工程师说，“但是这种玩意儿并非是我的发明，来自俄属美洲阿留申群岛(3)的猎人就经常使用它。伙计们，等到结冰的时候，把这些骨头用水浸湿，让它们弯过来完全结成冰，它们冻住了以后就会保持着弯曲，接着涂一层油在上面。当饥饿的野兽在雪地里吞下这样的食饵之后，冰将会在它胃里融化掉，骨头弹直之后它的身子就会被骨尖刺穿。”
“太棒了，这个发明真是太伟大了！”潘克洛夫说。
“这样还可以把弹药节省下来。”赛勒斯·史密斯接着说。
“这要比陷阱强多了！”纳布补充说。
“那我们就等到冬天吧！”
“好的，等到冬天！”
造船工程在这期间还进行着，铺板的工序到月底时完成了一半。能够看得出它的外形很美观，而且适合航海出行。
潘克洛夫把全副精力投入到工作里，热情无比，这样的劳累是身强力壮的人才能经得起的。伙伴们则在暗地里准备着慰劳他，5月31日，他品尝到了一生最大的欢乐。
那天，潘克洛夫吃完饭以后正准备离开桌子，吉丁·史佩莱忽然把手放在了他的肩上：
“潘克洛夫，稍等片刻，不要急着偷偷溜走！你把餐后的消遣品忘掉了。”
“史佩莱先生，谢谢你了，”水手回答，“但是我得去工作了。”
“好吧，伙计，那要喝一杯咖啡吗？”
“多谢了，我并不需要什么了。”
“那抽袋烟如何？”
当通讯记者把一只装好的烟斗递给潘克洛夫时，他一下子跳了起来，赫伯特把一块烧红的火炭送上来时，他忠厚诚实的面庞变得白了。
水手激动得半天没有说话，他夺过烟斗衔在嘴里，点上火以后使劲抽了五六口。只听见他在一缕缕芬芳的蓝烟里一再兴奋地重复着：
“烟！真的是烟！”
“没有错，潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯说，“而且还是不错的好烟！”
“我的天啊！万物的主宰！”水手喊起来，“我们的岛上现在真的什么都不缺了。”
潘克洛夫一口接一口地抽着。
“是谁找到烟的？”他终于想了起来，“赫伯特，一定是你吧？”
“潘克洛夫，不是我，是史佩莱先生找到的。”
“谢谢你，史佩莱先生！”水手喊叫着紧紧把通讯记者抱住，险些让他喘不过气来，通讯记者以前从来没有尝过这种滋味。
“喂，潘克洛夫，”终于缓过一口气的史佩莱说，“放过我吧！你不应该只感谢我，你还得谢谢赫伯特，这种植物是他认出来的，还有赛勒斯，烟叶是他烤的，还有纳布，为了帮我们保守这个秘密可是费尽了心机。”