第三部 荒岛的秘密 第一章（第2/3页）

“不！”他说，“这只船决不可能是‘邓肯号’！”

“艾尔通，”工程师说，“我们一定得预先知道将要发生的事情。”

艾尔通终于拿起了望远镜，向着大家所指的方向一动不动地看了几分钟，然后对他们说：

“那的确是一只船，但是我想它不会是‘邓肯号’。”

“为什么你会这么认为呢？”吉丁·史佩莱问。

“‘邓肯号’是一只游船，可我在这只船上和它的周围没有看到一点烟。”

“大概是因为它是张着帆行驶，”潘克洛夫说，“它现在是顺风行驶，距离陆地又远，大概船上的人准备节省一些煤。”

“潘克洛夫先生，或许你的话是对的，这只船现在灭着火，”艾尔通回答，“等它再开近一些我们就能知道发生什么事了。”

说罢，艾尔通就默默地坐在了房间的一个角落里。当居民再度谈起这只陌生的船，艾尔通并未参加进来。因为心情激动，大家都无法继续工作。尤其显得神经过敏的是吉丁·史佩莱和潘克洛夫，他们走来走去根本无法坐下来。赫伯特对此只是觉得很好奇。只有纳布如平常一样安静，对他而言他的主人所在的地方就是他的祖国。正在沉思的工程师对这只船的到来并未期盼，倒是很担心。那只船此时距离荒岛又近了一些。从望远镜里他们可以确定那只船是一只双桅船，正张开中桅帆和上桅帆，沿着右舷斜对着海岸驶过来。这一点得到了艾尔通的肯定。不过，那时吹的是西南风，若双桅船继续驶向这个方向，爪角很快就会挡住它。那时候他们就得跑到气球港附近的华盛顿湾的高岗上去守望它。很糟的是此时已是傍晚五点，在暮色中很快就什么都无法看到了。

“天黑下来之后我们该怎么办？”吉丁·史佩莱问，“我们是否应该去海边燃一堆火，以表示我们身处此地？”

虽然工程师保留着自己的预感，最后还是同意了通讯记者的主意。这只船在夜间很有可能会一去不返，这样坐失良机之后，还会有别的船再来到这里吗？居民们的前途又会如何呢？

“无论它是什么船，”通讯记者说，“我们都该让它知道这个岛上居住着人。要是错过这个机会，也许我们会遗憾一辈子的。”

于是大家派纳布和潘克洛夫去气球港，在天黑时燃起一堆火，这样火光就会引起船只的注意。

但就在纳布和水手正准备离开“花岗石宫”时，这只船忽然改变方向往联合湾而去。船只驾驶得很娴熟，转眼就已接近海岸。纳布和潘克洛夫只好暂时停住。艾尔通拿起望远镜，想确定这只船到底是不是“林肯号”。因为苏格兰游船“林肯号”也正是一只双桅船。船只距离海岸现在只剩下了10英里。此时急需看清的是，它的两根桅杆之间是否有烟囱。

因为水平线上还很清晰，所以要察看起来并不困难。艾尔通很快就把望远镜放了下来说：

“不，它不是‘林肯号’！它不可能是！”

潘克洛夫拿过望远镜察看那只船，可以看出它的载重在三四百吨之间，船身狭窄，樯帆整齐，精巧的机构非常美观，必定是一只快船，但是还很难说得清它是哪一国的船。

“有一面旗飘在船顶上，”水手接着说，“不过我还无法看清它的颜色。”

“半个小时之后就有结论了，”通讯记者说，“况且，那只船的船长显然是想登上岸来，所以在今明两天我们应该就能够见到他了。”

“这倒没关系，”潘克洛夫说，“我们最好能认出船旗，这样就能知道将打交道的是什么人。”

说话时水手都未离开望远镜，天黑之后风随之停了下来，船上的旗垂成了一卷更难看清了。

“这并非美国的旗，”潘克洛夫喃喃地说，“红颜色的英、美旗都很容易辨认，也并非法国或德国的旗，更不是俄国的白旗或西班牙的黄旗。这是一面单色旗。在这一带海上我们最常见的是什么旗呢？智利是三色旗，巴西是绿旗，日本旗是黄色和黑色的，而这是……”

微风此时又吹开了这面陌生的旗。从水手手中拿过望远镜的艾尔通一看，就喑哑地喊起来：

“那是一面黑色的旗！”

是的，正如艾尔通所说，桅杆上飘扬着一面阴沉沉的旗子，他们不禁对来船感到疑惑起来！

那么是否如工程师所料，这是一只海盗船。它是否经常出没于太平洋上，要和横行一时的马来船争雄呢？它为什么来到林肯岛沿岸？难道他们是准备把这个无名荒岛当作窝藏赃物的库房吗？它是打算在沿岸寻找一个港口过冬吗？难道居民们的这片净土最终将成为肮脏的藏身之处，沦为太平洋海盗的巢穴吗？

他们不禁产生了这些念头。船旗的颜色证明它是海盗的旗号！若当初那批罪犯的阴谋得逞，“邓肯号”也会挂上这种旗号。他们马上开始商讨对策。

“朋友们，不要惊慌，”赛勒斯·史密斯说，“或许这只船只是到沿岸来巡视一下，可能船上的人根本不想登岸。但无论如何，我们都得尽量隐蔽起来。眺望岗上的风磨过于显眼，艾尔通和纳布需要赶快去落下风翼。我们要用树枝密密遮住‘花岗石宫’的窗户，还要把火都熄灭，不让海岛暴露出任何有人居住的痕迹。”

“那我们的船怎么办？”赫伯特说。

“我把它藏在了气球港，”潘克洛夫回答，“我不相信它会被那些流氓找到。”

居民们立刻去执行工程师的命令。纳布和艾尔通爬到高地上去作必要的戒备，掩蔽起了所有有人居住的迹象。他们进行这项工作时，其他人去啄木鸟林的边缘捡了很多树枝和爬藤回来。从远处看它们跟天然的枝叶一样，就这样，‘花岗石宫’的窗子被伪装了起来。同时，为了防备突如其来的袭击，他们准备好了枪支和弹药。

一切都准备就绪之后，史密斯说：

“那是一面黑色的旗！”艾尔通喑哑地喊起来

“朋友们，”他的声音明显有些激动，“若这些歹人要侵占林肯岛，我们必要誓死保卫，是不是这样？”

“当然，赛勒斯，”通讯记者回答，“必要时，为了保卫它，我们可以付出自己的生命！”

伙伴们都热烈地紧握住工程师伸出的手。

只有蹲在角落里的艾尔通未和大家走到一起，或许这个曾经的罪犯仍觉得自己还没有资格。

猜透了他的心思的赛勒斯·史密斯走了过来。

“艾尔通，”他问，“接下来你有什么打算呢？”

“我会尽我的责任。”他回答。