第三部 荒岛的秘密 第三章（第2/3页）
小船上的人谩骂起来，他们立刻换了一个人掌舵，其他的人则开始拼命划桨。出人意料的是，他们并未后退，而是沿岸前进，准备从小岛的南端绕过去。海盗们想尽快逃出步枪的射程。
他们绕过半圈抵达距离遗物角岸边5锚链的地方，继续在双桅船掩护下驶向慈悲河口。
他们显然是想驶入海峡，以切断小岛上居民们的退路，无论小岛上的人数如何，都要让他们处于两船火力之间这个很不利的地位。
一枚炮弹打碎了岩石
小船继续向着这个方向前进，这样过去了一刻钟时间。周围非常安静，海上风平浪静。
潘克洛夫和艾尔通知道一旦他们被切断就将身处困境，可他们并未离开岗位，他们不愿把自己暴露在进攻的敌人和“飞快号”的炮火面前，同时他们坚信，在河口防守的纳布和吉丁·史佩莱，以及在“石窟”附近的岩石间埋伏的赛勒斯·史密斯和赫伯特肯定会援助他们。
距第一次射击过去了二十分钟，小船和慈悲河的距离不到两锚链了。此时涨潮开始，因为海峡狭窄，所以水势凶猛。小船被冲到了河口，他们费尽力气，才保持在海峡的中流。可就在海盗们驶入慈悲河口的适当距离内时，纳布和史佩莱随即开了两枪，小船上又倒下了两个人。
双桅船马上对准冒烟的地方再次开了一炮，可跟上次一样，都只是打碎了岩石。
现在小船上有用的人只剩下了三个。它顺着水流飞速驶过海峡，史密斯和赫伯特却无法射击，因为小船并未进入他们的射程。仅存的双桨推动着小船从小岛的北端绕过，回到双桅船那里。
居民们到目前为止干得不错，不但无人受伤，而且每一枪都有收获。他们的敌人运气则没有这么好，已有四个海盗或死或伤。如海盗们还准备利用小船登陆，那他们会被个个歼灭。
工程师的调度有方至此显露无遗。海盗们会认为对方人数众多，武器精良，难以轻取。
逆水而行的小船划了半个小时才靠拢“飞快号”。当他们和伤者回到双桅船上，只听到一片鬼哭狼嚎的声音，海盗们接着又毫无目的地放了两三枪。
但现在又有十几个恼羞成怒的罪犯跳进了小船，他们大概还受着昨夜狂饮的影响。第二只小船同时也放了下来，里面坐着八个人。一只小船准备直奔小岛从而把岛上的人赶走，另一个则准备强袭慈悲河口。
遇到这种情况，潘克洛夫和艾尔通显然已是身陷陷阱，他们觉得必须得回到本岛去了。
可他们还是等着第一只小船进入了射程里，他们准确地开了两枪，立刻让小船上的人们一片混乱。潘克洛夫和艾尔通这才冒着枪林弹雨离开阵地，飞速穿过小岛跳上小船。在第二只小船抵达南端时，他们已渡过海峡藏进了“石窟”。
他们刚刚到达赛勒斯·史密斯和赫伯特身边，小岛各处就已被海盗们占据。此时慈悲河口也有枪声传来。海盗的第二只小船正在飞速驶向慈悲河口。船上的八个人中，有两个人已经被吉丁·史佩莱和纳布打中。小船失去了控制一头撞在礁石上了，小船到达慈悲河口时进水了。那六个还活着的海盗为防滑膛枪浸水把武器都举起来，就这样登上了河的右岸。等他们发现自己已暴露在居民们的火力范围内时，就急忙逃向遗物角枪弹无法打到的地方。
实际情况是小岛上一共有十二个罪犯，其中几个人必定已受伤，但他们还有一只小船。因为吊桥已被扯起，剩下的六个罪犯无法渡河，也就不能到达“花岗石宫”那里。
“喂，史密斯先生，”潘克洛夫闯到“石窟”里，大声地说，“你看我们现在该怎么办？”
“我想，现在已转入一个新的战斗局面。”工程师回答，“罪犯们决不会傻到一直固守着形势不利的阵地。”
“有艾尔通和史佩莱先生阻挡着，他们就无法渡过海峡。”水手说，“你要知道，他们的步枪可是能打到一英里之外去呢！”
“是的，”赫伯特回答，“但两支步枪怎么能和双桅船上的大炮相比呢？”
“可是船现在不是还没有到海峡里吗？”潘克洛夫说。
“可要是它到了海峡里呢？”史密斯问。
“那不可能，它那么做的后果就只能是搁浅或毁灭。”
“在落潮时，是可能会搁浅。”艾尔通说，“可要是涨潮的时候它就能够通过海峡，我们的阵地在它的炮火下根本无法守卫。”
“该死的！”潘克洛夫喊起来，“这帮家伙真的似乎是在起锚了。”
“那我们现在只能躲回‘花岗石宫’里去了。”赫伯特说。
“可史佩莱先生和纳布该怎么办呢？”潘克洛夫说。
“届时他们定会到我们这里来。艾尔通，你得准备好，现在该你和史佩莱的步枪发挥作用了。”
果不其然，准备靠近本岛的“飞快号”起锚了。退潮的时间已过，潮水还可以上涨一个半小时，这种情况有利于双桅船前进。潘克洛夫依然不同意艾尔通的观点，认为双桅船不可能冒险开进海峡。
小岛上的海盗此时已逐步来到对岸边上，和本岛只相隔着一道海峡。
但海盗们手里只有滑膛枪，无法伤及埋伏在“石窟”和慈悲河口的居民。海盗们并不知道自己已暴露在对方的火力之下，因为他们不会想到对方有射程很远的步枪。他们就大摇大摆地观察小岛，并且在海岸上巡视。
艾尔通和吉丁·史佩莱的步枪不久就响了起来，有两个罪犯倒了下去。
他们因此都大惊失色，其余的人也就不顾伤亡的伙伴飞快逃往小岛的另一边，狼狈地上了来时所乘的小船，拼命划走了。
“已经少了八个！”潘克洛夫喊起来，“史佩莱先生和艾尔通就像是听到了口令才同时开枪！”
“诸位，情况已经变得更加严重，”艾尔通说着话又装上了子弹，“双桅船打算开动了！”
“它正在起锚呢！”潘克洛夫叫起来。
“不错，它已经在动了。”
其实他们已经清楚听到绞盘的声音。起锚以后的“飞快号”就向岸边漂了过来。风正好是自海面上吹来，船上的三角帆和前桅帆扬了起来，它渐渐逼近海岛。
慈悲河和“石窟”这两个阵地可以隐藏起他们的身体，却无法隐藏起他们激动的情绪。一旦将自己暴露在逼近眼前的敌人炮火面前，他们就毫无还手之力。没有比这个更可怕的了，要怎样才能阻止海盗们登陆呢？
充分了解到这一点的赛勒斯·史密斯正在想办法。不需要多长时间伙伴们就会让他作出决定。但他该如何决定呢？凭借着储藏下来的充足的食品，在“花岗石宫”里困守几个星期或者几个月吗？这样固然是好，可接下去该怎么办呢？海盗们终有一天还是会成为岛上的主人，恣意蹂躏这里的一切，到时他们必定会用报复的手段杀掉“花岗石宫”里的所有人。