第三部 荒岛的秘密 第四章（第2/3页）

赛勒斯·史密斯什么也没有回答。

“不管是触礁还是爆炸，”吉丁·史佩莱说，“潘克洛夫，你必须得承认，这件事发生得正逢其时。”

“是的，但问题不在那里。”水手说，“我是问史密斯先生是否看出了什么奇怪的地方。”

“潘克洛夫，我还说不上来，”工程师说，“我现在只能这样回答你。”

这个答案根本不能让潘克洛夫满意。他一口咬定是“爆炸”，并且决不放弃这个看法。海峡底下有一层细沙，如同沙滩，他经常在水浅时跨过海峡去，所以他坚决认为里面没有暗礁。

而且双桅船是在水势很高时下沉的，也就是说，就算退潮时会有岩石露出水面，当时的水量也足以浮起任何船只，让它避免受到岩石阻碍。既然不可能触礁，那么它肯定是被炸毁的。

不得不承认，水手的论点并非毫无根据。

快一点半时，居民们乘着小船去看沉船。略感遗憾的是，双桅船上的两只小船未能保留下来，前面交代过，有一只撞碎在了慈悲河口，已无法使用，另一只在双桅船下沉时失踪，还未重新露出来，想必已撞坏。

“飞快号”的船身此时才刚刚露出水面。因为双桅船的桅杆已全部折断，所以它歪倒在一边，经过剧烈震动，压仓的底货都改变了位置，因为整个船都失去了重心，龙骨整个都能看到了。当时海底出现了一种不可思议的惊人力量将它掀翻，同时还出现一股巨大水柱。

居民们在沉船的周围观察着，随着退潮，就算找不到失事的原因，至少也能查明产生的后果。

在靠近船头的部分，距离前梢七八英尺处，双桅船龙骨的两侧都被严重破坏。至少有20英尺长的一段，两边各开了一个很大的缺口，这样的窟窿是无法堵住的。船底的铜包板和木板肯定被炸成了灰烬，已经荡然无存，甚至连连接它们的肋材、铁螺丝和木钉都找不到了。一种难以名状的力量让副龙骨和整个船身从头到尾全部脱落，龙骨本身从纵梁上就裂开了几处，已经算是完全折断了。

“据我推断，”潘克洛夫叫起来，“这只船是很难再浮起来了！”

“是的，它已经被毁掉了。”艾尔通说。

“先不要说那些，”吉丁·史佩莱对水手说，“若真的发生了爆炸，这个结果未免太奇怪！船底被炸裂，甲板和楼顶却没有遭到太大破坏！这些大窟窿不像火药炸的倒像是石头砸的。”

“海峡里没有一块石头！”水手说，“你说什么我都能认可，就是石头不行。”

“我们想办法进到船里去，”工程师说，“也许答案就在船的里面。”

这个切实可行的办法得到了大家的同意，且这样做还能清点一下船上的财物，安排怎样收藏它们。

现在进到船里并不困难。退潮还在继续，甲板上已能够走人。压舱的底货是一些沉重的铁块，已经从几个地方漏到了船壳以外。从船身的窟窿里流出的海水发出哗哗的响声。

赛勒斯·史密斯和他的伙伴们手拿斧头沿着破碎的甲板往前走。甲板上堆着的各种箱子挡住了他们的去路，箱子并未在水里泡太久时间，或许里面的东西还未损坏。

居民们忙着把所有货物搬运到妥当的地方。只有几小时的低潮，他们必须得好好利用这段时间。艾尔通和潘克洛夫在船身的入口处找到了一些可以用来吊木桶和箱子的索具。他们把货物装上小船，运到岸上，立刻折回来再运其他物件，整理工作只好留待日后再做。

居民们很快就发现双桅船上有各种各样的货物，这让他们非常满意。这只船如同是进行大规模沿海贸易的波利尼西亚商船，上面装载的物件五花八门，有的是器皿、工业品和工具，甚至可以找到他们所需的任何东西，而且这些东西正是林肯岛上的居民们迫切需要的。

赛勒斯·史密斯此时却在发呆，不仅双桅船的船身损伤严重，连它的内部装置，尤其是靠船头的地方，也都遭到了毁坏。好像曾有什么巨大的炮弹打到了双桅船里，隔板和支柱也都被毁坏了。居民们搬开箱子，从船头走到船尾就变得很容易。这些箱子并非沉重的大件，都是普通的小件，所以搬起来并不困难。箱子上那些标明着起运地点的字迹都已无法看清。

居民们走到双桅船的船尾时发现此处就是舵楼甲板。艾尔通告诉他们火药库应该就在这里。赛勒斯·史密斯认为火药库并未爆炸，可能还留有几桶火药，火药桶通常都是用金属封皮包装着，所以可能也没有受潮。事实果然如此。他们自子弹堆里找出了二十个衬着铜皮的桶，桶中满是火药。他们小心地抬出这些桶。潘克洛夫亲眼看见这些，才相信“飞快号”并未是被炸沉的，况且火药库所在的这部分几乎没有受什么损伤。

“或许吧，船不是被炸沉的，”顽固的水手说，“可也不是石头造成的，海峡里没有一块石头！”

“那如你所说，事情是怎样发生的呢？”赫伯特问。

“若是史密斯先生都不知道，那就没有人能知道，”潘克洛夫摇了摇头，“怕是没有人能知道。”

他们搜查了几个小时，潮水开始上涨，必须得暂时停住工作了。船就像抛锚了似的牢牢固定着，所以他们根本不用担心海水冲走它。

他们可以等到第二天再进行工作，但是失事的船虽然沉在那里，可最好还是尽快把船里的剩余物资收拾起来，它过不了多久就会整个陷进海峡的流沙里。

此时已是傍晚的五点钟，因为忙活了一天，居民们的晚饭吃得津津有味。饭后大家虽然都很疲惫，还是忍不住要打开“飞快号”上的货箱检查一下。

大部分的箱子里都装着衣服，而且有各种尺码，大家对此都很欢迎。岛上的居民们都够穿了。

“这下我们可太阔了！”潘克洛夫叫起来，“可我们该如何处理所有的东西呢？”

水手一看到烈性酒桶、烟叶桶、火器和刀剑、棉花包、耕作用具、木匠和铁匠的工具，以及许多装在盒子里的种类不同的种子，高兴得欢呼起来，这些东西因为在水里的时间很短所以一点儿也没有受潮。若是在两年前得到这些东西，他们该如何的珍惜啊！不过就算勤劳的居民们现在已有了很多工具，这些宝贝对他们还是有着非常重要的用处。

“花岗石宫”的仓库很宽敞，可若想在天黑之前收拾好全部东西，已经来不及了。而且别忘了，还有“飞快号”上的六个亡命之徒在岛上，他们可能是一群穷凶极恶的匪徒，居民们得时刻提防着。他们已经把慈悲河上的桥扯起，然而这些罪犯怎能让一条河流或者小溪挡住？他们在走投无路时是任何事都能干出来的。