第三部 荒岛的秘密 第十三章（第2/3页）
“那我们短时间内就住在畜栏了吗？”潘克洛夫问。
“是的，”史密斯回答，“这里有很多粮食，又恰好处于搜查范围的中心。再者说，若有回‘花岗石宫’的必要，坐上大车很快就能回去。”
“好的，”水手说，“不过我还有个意见。”
“是什么意见呢？”
“现在好天气正一天天过去，我们不要忘记，还要航海。”
“航海？”
“是啊！去达抱岛啊！”潘克洛夫回答，“或许苏格兰游船就要来接艾尔通了。我们必须得送一封信去达抱岛，说明林肯岛的位置和艾尔通在这里。或许现在为时已晚，可谁知道呢？”
“但潘克洛夫，”艾尔通问，“你准备怎样航海呢？”
“用‘乘风破浪号’啊！”
“可是‘乘风破浪号’早就没有了！”艾尔通大声地说。
“什么？我的‘乘风破浪号’没有了？”听到这话，潘克洛夫一下子从座位上跳了起来。
“是的，”艾尔通说，“罪犯们八天前才在小港湾里发现了它，他们就乘着它出海，结果……”
“结果怎么样？”潘克洛夫追问着，他的心一直狂跳个不停。
“因为没有鲍勃·哈维掌舵，他们把船在石头上撞碎了。”
“啊呀！这帮强盗、土匪、不要脸的家伙！”潘克洛夫气愤得大骂起来。
“潘克洛夫，”赫伯特一把拉住他的手，“我们可以再造一只更大的‘乘风破浪号’。我们拥有全部的铁器，双桅船上的整套索具也可以随便拿来用。”
“可你知道吗？”潘克洛夫说，“至少要五六个月才能造出一只三四十吨的船。”
“那我们就想办法利用时间，”通讯记者说，“反正今年是无法去达抱岛了。”
“潘克洛夫，这是没有办法的事。”工程师说，“只能克制自己，保持冷静。但愿晚些到达抱岛，对我们不会有坏处。”
“唉！我可怜的‘乘风破浪号’！”潘克洛夫听闻自己向来引以自豪的船被毁坏，心几乎碎掉。
对居民们而言，失去“乘风破浪号”确实是一件值得惋惜的事情。他们同意尽快去弥补这个损失。决定了这个问题之后，他们就开始去搜索荒岛上最隐蔽的地方了。
从2月19日破晓开始，前后共一个星期时间，他们都在探险。错杂的谷地和丘陵是由山麓的支脉和无数分支形成的。这些峡谷的深处甚至包括富兰克林山的内部，显然都是他们应该去搜索的地方。若要在岛上找到一个不为人知的住处，这里是再适合不过的地方了。因为这些山谷地形复杂，赛勒斯·史密斯不得不挨个地严格搜查。
居民们先察看了通向火山南部的山谷，瀑布河就是从这个山谷流过的。在这里艾尔通引导着大家去罪犯们曾藏身的山洞。在未被送回畜栏前，他一直被监禁在这里。山洞还和艾尔通离开时一样。他们在里面找到很多火药和粮食，都是罪犯们从别处搬来贮藏的。
山洞附近的山谷被枞树和其他树木覆盖着，他们搜了个遍。居民们绕过西南支脉的拐角后，进入了一条峡谷，这里的景致跟那一带分布着玄武石柱的海滨相似。峡谷里树木稀疏，乱石替代了青草。野山羊和摩弗仑羊在岩石间跳跃。从这一带开始，就是岛上的荒芜地区。虽然富兰克林山麓向各处分散出很多山谷，但能够看出，峡谷和畜栏的山谷相同，只有三条遍布着树林和大量牧草。畜栏的山谷西靠瀑布河河谷，东靠红河河谷。各个山涧汇合成了这两股小溪。山南一带的土地因为它们的滋润而非常肥沃。溪水流到下游，跟很多支流汇合在一起成了河流。啄木鸟林中较大的泉水直接汇合成了慈悲河，无数溪流由这种泉水伸展出来，使得盘蛇半岛的土壤有了水源。
这三条河谷水量充沛，任何一条都可以被隐士选为藏身之处，因为这里有所有的生活必需品。然而居民们把这里搜查了个遍，也没有发现人的踪影。
那这位隐士和他的住所，是否在那荒芜的峡谷深处、乱石丛中、崎岖的北部山峡或是熔岩流经之处呢？
在富兰克林山北麓只有两条山谷，这两条山谷非常宽阔，并不深，里面看不到任何草木，只有谷地铺着的熔岩，零乱散布着的岩石里包括着各种火山岩石和大块的矿石。若仔细搜查这一带需要很长时间。这里有数以千计的洞窟，虽然不宜居住，但却非常隐蔽，难以进去。
居民们钻进了阴暗的地道，进入深山。这些地道在火山爆发时就已存在。因为这里曾喷射过火焰，洞里还保持着一片被熏黑的遗迹。他们手拿火把，穿过漆黑的走廊，连最小的洞隙也要仔细察看。他们还探测了那些很浅的地道，一切都很阴森，这些古老的地道从未有人住过，岩石也都保持在荒岛处于水底时火山把它们喷射出水面时的模样，从未有人移动过。
这些地道看起来荒凉阴暗，赛勒斯·史密斯不得不承认这里并非没有一点声音。
当他们走到一个有几百英尺深、直通深山内部的阴暗洞底时，工程师忽然听到一种低沉的隆隆声，因为有岩石的回响，声音显得更大，让他非常惊讶。跟在他身旁的吉丁·史佩莱也听到了这种从远处传来的隆隆声，这说明地下的火焰已经复燃。他们听了一会儿，一致认为地下正在进行着化学变化。
“难道火山还没有完全熄灭吗？”通讯记者问。
“我们上一次对火山进行过探测之后，”赛勒斯·史密斯说，“或许它又发生了变化。被认为已完全熄灭的死火山，也有重新爆发的可能。”
“但若是富兰克林山爆发，”史佩莱问，“是否会危及到林肯岛呢？”
“我想不会，”赛勒斯·史密斯说，“火山口就如同安全活门。烟和岩浆是从那里喷出来的。更何况过去它们向来都是从这个火山口出来的。”
“若是岩浆向着岛上的富饶之处冲出一个新的出口，情形就或有不同。”
“亲爱的史佩莱，”赛勒斯·史密斯说，“你为什么认为它不会走原来的路呢？”
“因为火山让人捉摸不透。”通讯记者回答。
“但是请注意，”工程师说，“山涧的水因为富兰克林山的斜度而流向我们现在正探索的山谷这边，若改变水的流向，除非有一次地震来改变山的重心。”
“但现在看来可能随时都会发生地震。”吉丁·史佩莱说。
“是的，随时可能，尤其是地下的力量已停歇了很久，现在刚刚复活。”工程师说，“亲爱的史佩莱，火山若是在这种情形下爆发，我们就将遭遇严重后果。火山最好还是不要复活，否则我们将无力阻止它。但若是真的爆发，我想眺望岗也会安然无事。因为眺望岗和富兰克林山之间的地面很低，若是岩浆流向格兰特湖，它肯定会落在中途的沙丘上和鲨鱼湾附近。”