第三部 荒岛的秘密 第十九章（第3/3页）

“赛勒斯，火山不是已经爆发得不再像从前那么猛烈了吗？如果我没有搞错，火山虽然还在喷岩浆，可是比以前要少了。”

“那没有多大关系，”赛勒斯·史密斯说，“问题在于火还在山下面燃烧，海水随时都会灌进。我们如同在船上的旅客，船失了火，我们无法扑灭，同时也知道火一定会烧进火药库。所以，史佩莱，赶快干吧，一个小时也不能浪费！”

又过了八天，直到2月7日，岩浆还在不断泛滥，只是火山爆发依然仅限于原来的范围内。赛勒斯·史密斯非常担心岩浆会泛滥到海边，哪样造船所就难以保住。此外，居民们在这时感到荒岛的结构开始颤动，这让他们非常恐慌。

2月20日，距新船落成下水还有一个月。荒岛可以维持到那个时候吗？按潘克洛夫和赛勒斯·史密斯的想法，等船身完工以后就立刻让它下水。甲板、干舷、内部的木制品和索具可以等到将来再进行补做，主要是让居民们有一个可靠的避难所。或许把船带到离爆炸中心远一些的气球港去能好一些，一旦发生剧变，船如果是放在小岛和花岗石壁之间的慈悲河口，很有可能会被砸碎。航海家们于是集中全力赶造船身。

到3月3日，他们估计新船在十天之内就能下水。

居民们在林肯岛上的四年间曾经受无数考验。他们的心里在此时又满怀希望。潘克洛夫一直为他的领地被破坏和毁灭而郁郁寡欢，这时也开朗了一些，他把希望寄托在了他的船上。

“我们要尽快把它造成，”他对工程师说，“史密斯先生，现在正过渡到秋天，再往后就到秋分了。不得已时，我们就把船靠在达抱岛过冬。真够倒霉的，谁能想到会发生这样的事呢？”

“我们赶紧继续干吧！”工程师每次都这么说。

他们抓紧每分每妙的时间继续工作。

“主人，”几天后，纳布问，“如果尼摩船长还在人世，你认为这一切还能发生吗？”

“当然会，纳布。”赛勒斯，史密斯说，“这是无法更改的。”

“我可不这样想！”潘克洛夫凑到纳布耳边说。

“我也这么觉得！”纳布严肃地说。

三月份的第一个星期，情况变得更为险恶。上万条玻璃丝般的岩浆雨点般落到荒岛上。火山口的岩浆再度沸腾，流遍山脊。洪流顺着凝固的凝灰岩表面流去，摧毁掉了第一次火山爆发后残存的几棵干枯的树干。这一次洪流漫向格兰特湖的西南岸，一直流过了甘油河，侵入眺望岗的高地。它给予居民们的事业的最后一击非常可怕。磨坊、内院的建筑物和厩房全部毁坏。受惊的家禽逃往四周。托普和杰普显得非常惊恐，直觉似乎已告诉它们，就要大祸临头。在第十次火山爆发时，荒岛上的许多野兽已经死去。幸存的一些全躲到了潦凫沼地上，只有少数的野兽逃到了眺望岗的高地上。可是，现在最后的避难所也无法收容它们了。岩浆顺着花岗石壁的边缘倾斜向海滩，形成了一道火光闪闪的瀑布。这一幕惊心动魄的场面无法形容。在夜间只能把它比做由岩浆形成的尼亚加拉大瀑布(1)，上面是白热的水蒸汽，下面则是沸腾的岩浆。

居民们到了最后的堡垒里。新船的上部缝隙虽然还未填好，他们还是决定让它马上下水。

他们决定在第二天，也就是3月9日早上让新船下水。潘克洛夫和艾尔通已做好了准备。

但就在3月8日的夜晚，火山口里喷出来一股水蒸气，它一直升到3000英尺以上的高空，如同一根极大的柱子，同时发出惊天动地的爆炸声。达卡洞的石壁显然受到了气体的压力而崩裂了，海水穿过中央管道灌进了火坑，随即蒸发成水汽，但火山口不能排出全部的蒸汽，所以一次激荡空气的大爆炸发生了。即便在100英里外也能听见这次爆炸的声音。山岩的碎片飞入太平洋，几分钟后，海水就漫过了林肯岛原本所在的地方。

发生了一次震荡空气的大爆炸

————————————————————