第14章 达德利庄园（第2/2页）

“我想克伦威尔先生的论点一定是这只是一个小瑕疵，完全什么都不会影响，对吧？”爱德华有些慵懒的靠在椅背上。

“毫无疑问。”约翰·达德利爵士露出一个嘲讽的微笑，“然而幸运的是宫廷里并不只有他一位法律专家，国王所聘请的另外几位大律师有着不同的意见。他们坚持婚约具有神圣性，克里夫斯公爵的做法使得安妮公主与洛林公爵的婚约依旧存在。”

“婚约的神圣性？”爱德华几乎抑制不住嘲讽的语气了，如果国王真的在乎婚约的神圣性，也不会有这十年来的一地鸡毛了。

“恐怕正是如此，殿下。”约翰爵士说道。

“真是遗憾，我蛮喜欢这位王后的，可惜事到如今，估计没有人能改变国王的计划了。”安妮肯定要被抛弃，只是时间早晚的问题了。爱德华无力去改变什么，他也并没有帮助克伦威尔先生拉王后一把的兴趣。“不过对她而言也许是因祸得福呢。”亨利国王配不上她，至少离婚可以保住她的性命，甚至给她宝贵的自由。

“是的，殿下，这恐怕对于所有人而言都是最好的结局。”当然所有人里并不包含克伦威尔先生，但两个人都心照不宣。

“现在说说我的那位表亲吧，凯瑟琳·霍华德小姐。我的舅公诺福克公爵阁下到底打算干什么呢？”

“萨福克公爵似乎认为他的老对手似乎是盯上了王后离开后宫廷里留下的真空。”

“萨福克公爵的机智令人钦佩。”爱德华有些讥讽，“不过这也不难猜，不是吗。这也不是诺福克公爵第一次玩这样的把戏。”第一次当然就是他的母亲。

“公爵打算怎么做呢，他难道就要看着自己的老对手获得这样巨大的优势吗？”

“事实上的确如此，萨福克公爵打算静观其变。”约翰爵士说道，“上一次诺福克公爵用这招的时候侥幸跑得快，没有受到牵连，这一次他可不一定会如此好运。”

“您似乎很肯定凯瑟琳小姐会有悲剧性的命运？”爱德华有些怀疑。

“是的，的确如此。”约翰爵士笑道，“萨福克公爵给我提供了一些有趣的消息……”他的声音渐渐低下来，当他讲完时，爱德华不由得瞪大了眼睛。

“这是真的吗？”

“千真万确，殿下。”

爱德华耸了耸肩膀，诺福克公爵看上去就要重蹈克伦威尔先生的覆辙了。公爵已经有一个流着四分之一霍华德血液的王储了，波林家已经死光了，等到他即位霍华德家就名正言顺地成为国王的外家，虽然他并不喜欢霍华德家，但也不得不倚重他们。如今公爵这样铤而走险，唯一的解释就是被贪欲蒙上了双眼。“既然公爵要自寻死路，那我们就静观其变好了。”王子的声音里带上了一丝冷冽，既然霍华德家要威胁自己的地位，那他们就是必须要铲除的敌人了。

达德利爵士打了一个寒战，这已经不是第一次这孩子让他感到头皮发麻了。王子平时总是一副玉雪可爱的样子，看上去就像教堂彩绘玻璃上面画着的小天使。然而他却知道这具迷惑人的躯体里面，藏着一个真正的君主的灵魂。“如您所愿，殿下。”约翰爵士的声音听起来越发恭敬了。

仆人们上菜的动作打断了主人们的谈话。“我们庄园的产品，”约翰·达德利爵士指着大银盘子里的烤野鸡骄傲地说，“用香油和东方香料烤制的。”来自东方的胡椒，丁香等香料被葡萄牙人垄断，价格昂贵，有时甚至有价无市，约翰爵士为了迎接王子可真是下足了本钱。

野鸡烤的很嫩，宾主三人都感到非常满意。爱德华突然想起来了什么：“约翰爵士，我听说您之前曾经设计了一艘改良版的盖伦船？”

“是的，殿下。”约翰爵士有些惊异爱德华会提起这个话题，“我对传统盖伦帆船进行了一些改良，让它更加适合于远洋航行。”

“如果我希望派出一条船前往印度，运回胡椒和东方的丝绸，瓷器，它能做到吗？”

“它比葡萄牙人用来进行印度贸易的船要优越的多。”约翰爵士的眼里有着一种奇异的亮光，“如果您愿意投资的话我可以让这只探险队在半年时间内出发。”

“具体细节就麻烦你了。”爱德华说道，有谁能比一位海军中将更适合呢。约翰爵士也很激动，如果这笔生意能成，他也能赚到一大笔，毕竟印度贸易算得上是暴利了。

餐后甜点是约克郡布丁，爱德华吃掉一颗葡萄干，转向约翰爵士：“我们接着说吧，爵士。我猜想对于您获得埃塞克斯伯爵爵位的事，萨福克公爵已经决定支持了？”

“是的，殿下。”爵士的声音中难掩喜悦，“萨福克公爵已经明确对我表达了他的支持。”

“这也难怪，毕竟英格兰也找不出比你更有资格的人了。”王子漫不经心的说。算得上高贵的出身，不错的成绩，国王的信任以及位高权重的朋友，还有谁比拥有以上这一切的约翰爵士更有资格获得一个伯爵爵位呢？

“我不会忘记您对我的恩情，我已经向萨福克公爵提出了那个建议，并且他已经同意了。”约翰爵士对王子表达自己的忠心，萨福克公爵虽然位高权重，但毕竟是个老人了，未来的国王才是达德利家族未来飞黄腾达的根本。

爱德华不置可否地笑了笑。

于是宾主尽欢。