第054章 告别（第2/4页）

听爹娘说，从前青河镇是没有河神庙的。有一天镇上的一名商人跑船时遇到风浪，求生无望之际却为河神所搭救。此后他便对河神感恩戴德，捐出全部家财兴建河神庙，自愿担任庙祝，日日焚香供奉河神。

起初镇民们都对这座庙不以为然，觉得只是商人一时兴起。但有些人抱着“拜了也不亏”的心理去河神庙中敬香后，竟连连走运，甚至还侥幸从风浪中生还。他们一口咬定这是蒙河神庇佑，带着更多财富前来还愿，河神庙自此成了十里八乡最灵验的神庙。

虞心棠小时候也跟父母去庙里敬过香。修建河神庙的老庙祝那时还健在，她曾听他喃喃自语，说自己侍奉的是“龙女大人”。虞心棠只觉得奇怪，河神不都是龙王老爷吗？龙女也能当河神？庙祝是不是老糊涂了？

便未将此事放在心上。

后来老庙祝过世。他无儿无女，所有家财都用于修建河神庙。他死后这庙便成了镇上的公产，由镇长和乡绅耆老们选出的新庙祝管辖。

新庙祝不像老庙祝一样慈眉善目，反而十分贪财，常常恐吓敬香者：“不花大价钱给河神大人烧高香，河神大人可是要发怒的！你家也是跑船的吧？”

镇民都晓得河神灵验，虽然很厌恶新庙祝这公然敛财的言行，但为了求得河神庇佑，也都乖乖捐了昂贵的香火钱。在他们眼里，只要河神仍愿意保佑他们，那就是一位善神。

直到有一天，庙祝宣布，河神老爷每月都要娶一位新娘。

理所当然，谁都不肯让自家闺女去当什么新娘子。但大家又唯恐河神发怒，只好想出了抽签的办法，每月由庙祝主持抽签大会。抽中的人家自认倒霉，没抽中的人家则要为河神的亲事捐钱出力。

其实只要留心一下就会发现，被抽中的全部都是小门小户家的女儿。那些富豪乡绅家一次也没中过签。

朴实的乡亲们压根儿没怀疑过庙祝在抽签时动了手脚。毕竟庙祝可是侍奉河神老爷的人，怎会在神明的眼皮底下搞什么小动作呢？

现在虞心棠才想明白，庙祝、乡绅、镇长、媒婆……全都是勾结好的。

唯一庆幸的就是，青河中真的有一位河神，还是一位女神。

她并不美丽，毋宁说是相貌狰狞。她长着尖牙利齿，脸上生有鳞片，一双眼睛好似鱼眼般凸出，十指如利爪般锋利，指间像青蛙一样长着蹼。

是看上一眼就会连做好几天噩梦的程度。

但是，女神从来不需要人类认可她的“美貌”。

她只需要人类膜拜她的强大就足够了。强大才是对女神真正的赞美。

她就像青河，是在风雨交加的日子浊浪滔天、惊涛拍岸、乱流汹涌、波澜澎湃的青河。

龙女浮上水面，望着远处沉没得只剩半截桅杆的河船，又回头看看虞心棠她们三个，像是十分快意一般，唱起了一首怪异的歌。

接着长尾一卷，又掀起一股波涛。三个少女被水流裹挟，就这样被冲上了岸。

虞心棠躺在岸边，歪着头，把肚里的水全呕了出来。

林芳儿和许知然也像她一样，无力地趴在河滩上呻#吟。

少顷，她们终于缓了过来。想到自己是如何死里逃生的，三个人不约而同面向青河方向，咣咣地磕头。

“多谢河神大人救命之恩！”

“河神大人的恩情小女子没齿难忘！将来定结草衔环、万死不辞！”

虞心棠不像许知然那样肚里有文墨，说不出那一串成语，只能跟着两位姐姐叩头。

她们额头都嗑破了，再抬起头时，只见龙女长尾一摆，就这么消失在了水中。

三个少女面面相觑，仍有些惊魂未定，但更多的是劫后余生的喜悦。

“太好了，我们可以回家了！”虞心棠开心。

林芳儿闻言脸色一沉。“我们不能回家。”

“为什么？是河神救了我们呀！河神大人根本不想娶什么新娘，都是镇上的乡绅富户勾结……”

“你想想，船翻了，指不定死了多少人，如果只有我们三个全须全尾地回去，会怎么样？”

虞心棠心头一寒。是啊，船上的人可都是船老大或乡绅的手下，他们一定会迁怒自己。说不定还会杀她灭口。

到了岸上，河神大人可就救不了她了。

“但是，我们不说的话，或许还有更多女子受害……你们说，报官有用吗？”

“呵，县长说不定也跟那些富户沆瀣一气。河神娶妻这等大事，上面怎么可能不知道。之所以放任他们，恐怕是因为得到了不少好处。”

许知然道：“我有个主意。我们先找个地方避避风头。我修书一封寄回家中，将前因后果告知母亲，再托她向你们的家人报平安。我们三家人一道想办法，看看怎么才能揭露那些富户的真面目。”

三人中就属许知然读过书。虞心棠和林芳儿也觉得这方法最为稳妥。距离下个月河神娶妻还有好久呢，三家人有足够的时间商量出十全十美的方法。

拿定主意，三个人便摇摇晃晃地站起来。天色逐渐暗了下去，她们望见远方有炊烟升起，想必有村落人家。她们有手有脚，可以先找份活儿填饱肚子。将来不论发生什么，只要她们三个同舟共济，就一定能克服万难。

三个少女脱掉身上的大红喜服，丢进青河中，手挽着手走向炊烟升起的方向。喜服在河水中飘荡了一会儿，浪涛一卷，便消失在了水波之中。

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一月之后，青河镇河神庙中。

青河沿岸数个乡镇的船东、乡绅、富户都聚集在这里，神色凝重。

“送嫁的船沉了，只有三五个水性最好的汉子活着回来，剩下的全都……”说话的是青河镇最大的船东，同时也是送嫁船的船主。以往他在“河神娶亲”这门生意中获利最丰，但这回损失最大的也是他。

那可是他手里最气派最体面的船！下水还不到一年呢！

“活下来的人说，船是被河神掀翻的。”庙祝沙哑地说。

“你不是说根本没有河神吗？”当铺少爷斜睨着庙祝。

“我在这里当了十年庙祝，从没见过什么河神，可是……”

“你是说你搞错了？就因为你搞错了，害我们损失了这多银钱？！”

“都别吵！”镇长打断他们，将一封信甩在桌上，“你们先瞧瞧这个。”

船东不识字，当铺少爷倒是在新式学校读过几年书，便由他取出信纸，当众朗读。

信封上寄信人名叫“许心芳”，不知何许人也，信一开头便写道：“母亲大人，见字如晤，女儿知然如今一切平安……”

随着少爷的念诵，众人的脸色从疑惑到骇然，再到惶恐。

这封信竟然是三个“新娘”之一的许知然写来的！她在信中说自己并未死于船难，而是被河神所救，因不敢回家，便和两个姐妹在城里暂留，靠给饭店旅馆洗盘子赚些生活费勉强糊口，好不容易挤出钱来购买信封邮票。