第四卷（第4/20页）

“你为什么要这么做？”

大帕特里夏眨了眨眼，似乎不明白这个问题。

“有没做完的事很酷，”罗伯塔直起身来，用两只手分开灌木丛，伸出脖子抬头看着摩天大楼似的妹妹说，“有没做完的事说明你还活着。如果一个人死的时候还有一大堆没做完的事，那他就赢了。”

“我不明白你说的是什么意思。”阳光被帕特里夏挡在了身后，所以只能看到她的轮廓。她穿着山一样的牛仔裤，腰带扣看起来像是那座可怕雕像方形正面的艺术装饰。

“上帝啊，翠西。你从来都没有理解过我。别表现得好像有多大关联似的，”对着这个想象中的帕特里夏，罗伯塔可以说出一些她永远都不会对她妹妹真人说的话，“在我们还是孩子的时候，我就想告诉你，你和我一样疯狂。但你总是非要让自己显得与众不同。如果你总是想做殉道者的话，那就永远都无法在这个世界生存。”

帕特里夏转身踢着身后的山，草皮在罗伯塔头顶飞溅。“我费了这么大劲来看你，你却只想骂我，”她说，“混蛋。”

罗伯塔还没明白自己在说什么，话已经脱口而出了：“别犯浑，不然我告诉妈妈。”随后，她听到自己说了什么，顿时感觉泄了气。

帕特里夏缩小了。一眨眼的工夫，俩人就一般大了。帕特里夏像是被人在肚子上揍了一圈，罗伯塔也是。

“嘿，”罗伯塔说，“你知道吗，你一直都是他们最喜欢的女儿。即使是在他们折磨你、夸奖我的时候。他们最爱的依然是你。”

帕特里夏伸手摸摸罗伯塔的脸，手掌先贴过来。“这绝对不是真的，”她说，“嘿，我不能在你梦里待太久了，现在信号已经不好了。不过，你很安全，对吧？你找了个很安全的地方隐姓埋名过日子？因为我听到好多人在吵架。”

“对，”罗伯塔说，“我现在在世界上最无聊的社区，就在阿什维尔附近的山里。我现在养鸡，而且对它们特别好。哦，说到这个，有只母鸡想让我给你带句话。”

“什么话？”

“大概意思就是，你太糟糕了，把一切都搞砸了。现在想亡羊补牢已经晚了。”

帕特里夏整个人僵了一下，脸上也像是戴了一层面具，看上去像是又要变回雕像。帕特里夏断断续续地呼了一口气。

“告诉那只鸟，”她说，“让它归队吧。”

罗伯塔醒了。

2.

虫洞发生器在浓烟中升起后，劳伦斯又回归了自己的生活。诺伊谷山顶上的房子现在被他一个人占了，因为伊泽贝尔被米尔顿派去做什么神秘差事了。劳伦斯的大部分朋友都已经去了西多尼亚——罗德·伯奇把一个钻井平台和邮轮绑在一起，变成了北太平洋上的一个独立国家。劳伦斯收到来自燃烧炉账户的神秘邮件，告诉他令人兴奋的事情正在发生。他们有许多发现。他们在制定计划。“来西多尼亚吧，”安雅在一封邮件中催促道，“我们还是要拯救世界。”

劳伦斯感觉自己好像是同时戒了咖啡因和烟。他一晚上要醒好几次，浑身出汗，甚至会大声哭泣，都是在睡梦中。他并不是说一下子忘了之前的一切都是怎样的，然后又想起来，然后感觉自己的心再次碎了一地——那就太简单了。相反的，他一直都记得。他会有种挫败感，然后再叠加悲痛和凄苦——之后，他会想起真实情况到底有多糟糕，然后又感觉更糟，大脑也更沉重。

除了有些时候，他看到一篇文章或是电视报道，讲述世界已经扭曲的最新迹象——一堆死去的婴儿，像石头一样堆在某个农民牧场的外围。然后他就会条件反射似的想，哦，谢天谢地，我们正在建一条逃生通道。随后，绝望又会像洪水一样再次吞没他。他这一生做的唯一一件真正的好事已经灰飞烟灭了。这早就足以把他逼疯了。

劳伦斯不再想帕特里夏，除了想象她一边听着他之前的语音留言，一边哈哈大笑，笑他多么愚蠢。或许还会在跟别人一起喝神秘的鸡尾酒喝醉了时，把那个留言放给整个巫师团听。

其他时间，劳伦斯唯一允许自己想帕特里夏的时候是在他意识到自己去不了西多尼亚，也去不了其他任何地方时。大家会问太多关于那次袭击的问题，如果他一直拒绝回答的话，会让人觉得很奇怪。所以，劳伦斯不仅失去了女朋友，也失去了朋友，因为没有人会理解他为何要发誓保持沉默。在丹佛的时候，只有劳伦斯认出了帕特里夏，否则他还会有更多麻烦。

除了这两种情况，劳伦斯绝对不会想帕特里夏。

劳伦斯弄了一件黑色的双排扣大外套，挺着肩膀低着头在城市里四处晃悠。他假装自己是个从后世界末日的未来回来的时间旅行者，看着最后的文明景象。或许这本来就是后世界末日的世界，而他来自更美好的过去。好多天他都没有跟其他人说过话。他跟父母通过话，确认了他们现在分别在蒙大拿州和亚利桑那州，都很安全，但对他们的问题却置之不理。他一坐一整宿，想给卡迪电脑写一套新的OS系统，一个完全开源、用户可以自由配置的系统。他去了H@ck0ll3ctive，但一有人跟他说话就走。他修了胡子，但修得不对称，所以倾斜的范戴克式胡子看起来像只鸭子。有一次，他坐在茶馆里听一个新团体合唱，后来竟然开始哭起来，而且哭得很伤心，所以只能逃走。

劳伦斯找了一份工作，有家银行想在自己的网站上安装一系列安保系统，防止人们一次性转账数目过多——其实他们完全可以自己做，但银行想把系统做得更复杂一点，并且可以在转账过程中尽可能地转移客户的注意力，比如一系列为客户量身打造的通知，为他们提供无痛融资和免费透支保护。包括任何干扰客户，防止资本流失的东西。

或许这就是世界末日快要到来的原因。或许人们的短期注意广度最后可能不够短。

几个星期的独行侠生活快结束时，劳伦斯遇到了他的前女友塞拉菲娜，后来跟她一起共进晚餐。至少她不会问在丹佛发生了什么事。他们去了一家洞穴似的餐前小吃店，虽然餐厅还是在瓦伦西亚街16号，但价格已经涨了很多。

劳伦斯喝了很多桑格利亚汽酒，他看着烛光下塞拉菲娜的脸庞、高高突起的颧骨，然后说：“你知道，你一直都是那个会离开的人。”