第六章（第4/5页）

 

“明白，曼。可是他称呼我很正式，还用了敬语。”

 

“你们俩都放松点。教授，看到了吗？迈克知道很多东西，可他不会全部说出来，他知道什么时候应该保持沉默。”

 

“对，我注意到了。”

 

“迈克是一台地道的思想型电脑——你会领教的。迈克，我和教授打赌呢，我说扬基队将以三比二的比分再次赢得北美职业棒球联赛，机会有多大？”

 

“很遗憾，曼。根据上半年的数据，以及各参赛队及选手以往的表现，正确的几率应该是一比四点七二，不利于扬基队。”

 

“不可能这么糟吧！”

 

“很抱歉，曼。如果你需要，我可以把计算结果打印出来。不过我建议你还是收回赌注。扬基队的确具备与任何一支独立参赛队对抗的实力……可是如果考虑包括天气、突发事件，以及下个赛季可能出现的种种不确定因素，扬基队在联赛中击败所有对手最终获胜的几率只有一比四点七二。”

 

“教授，愿意把你下注的那方卖给我吗？”

 

“当然，曼尼尔。”

 

“多少钱？”

 

“新加坡券三百元。”

 

“你这个老贼！”

 

“曼尼尔，作为你以前的老师，如果不让你从错误中吸取教训，不是太对不起你了吗。福尔摩斯先生——我的朋友迈克。我可以称你为‘朋友’吗？”

 

“尽管这么叫好了。”

 

（迈克乐得都快咪呜咪呜叫起来了。）

 

“我的朋友迈克，你也做赛马情报吗？”

 

“我经常计算赛马的概率。政府机关的那些电脑工作人员老是给我输入程序，要我做赛马预测。不过，事实与我的计算结果总是背道而驰。我想如果不是他们给我的资料不充分，就是赛马或是骑师们作弊了。或者这三方都有问题。不过我可以告诉你一个规律，严格按照这个规律下赌，你肯定会有回报的。”

 

教授迫不及待地问：“什么规律？可不可以让我知道？”

 

“当然。每一次，首席见习骑师肯定会得一个名次，所以可以押他。他骑的马通常好一些，而且载重较小。不过我不敢保证他肯定会得第一。”

 

“‘首席见习骑师’……嗯。曼尼尔，你知道准确的时间吗？”

 

“教授，你想干吗？在截止时间之前下注，还是先商量我们要做的事儿？”

 

“哦，对不起。请继续。‘首席见习——”’

 

“迈克，我昨晚给了你一段录音。”我凑近拾音器，悄声说道：“巴士底狱日。”

 

“检索完毕，曼。”

 

“你听过吗？”

 

“很多遍。怀娥，你的演讲非常激动人心。”

 

“谢谢，迈克。”

 

“教授，能不能先不想你的赛马？”

 

“呃？当然，我洗耳恭听。”

 

“那就别暗自盘算概率了，迈克算得比你快多了。”

 

“我倒不是在浪费时间。像我们这种……风险事业，资金总是个问题。不管怎样，我先把这个问题搁在一边，全神贯注听你们的。”

 

“我要迈克做个试验性的预测。迈克，在录音中，你听到怀娥说我们必须和地球进行自由贸易；教授则说我们应该严禁向地球运送食品。谁对谁错？”

 

“你的问题不够明确，曼。”

 

“我漏了什么？”

 

“我可以重述一下你的问题吗？”

 

“当然可以。我们讨论讨论。”

 

“就短期效益而言，怀娥的提议无疑会给月球居民带来好处。粮食送到弹射舱的收购价至少会上涨四倍。这个预测已经将地球上的批发价出现小幅上涨的因素考虑在内。之所以只是小幅上涨，是因为政府现在的粮食出售价格已基本接近自由市场的价格。本预测没有考虑粮食的资助、倾销和捐赠，目前之所以有资助、捐赠、倾销的粮食，原因在于政府垄断价格，低价收购，从中牟取了暴利。与我刚才谈到的相比，其他一些较小的变量已经微不足道，我就不谈了。从直接收效来看，月球产品对地球的出售价会增长四倍左右。”

 

“听到了吗，教授？”

 

“噢，亲爱的女士，我从未反驳过你的观点。”

 

“农民的利润增长还不止四倍，因为正如怀娥所说，现在他们必须以政府垄断的高价购买水和其他一些东西。假设整个过程都是自由贸易，他们的利润将会增长六倍左右。但这个幅度受到以下因素的影响又将有所下降：出口价格的上升必定引起月球消费水平的提高，包括商品和劳动力价格的上涨。综合以上因素，月球人最终的整体生活水平将提高两倍左右。同时，人们挖掘、封固农事隧道、开采冰矿、改进种植手段的积极性将大大提高，所有这些又将引起出口的进一步增长。但不管怎么说，地球是一个很大的市场，粮食短缺是一个长期的问题，因此由于出口的增长导致的利润下降应该不是一个大问题。”

 

教授开口道：“可是，迈克先生，那只会加速月球资源的枯竭！”

 

“这项预测说的就是短期收益，教授先生。要我根据您的论断，从长远的角度谈谈吗？”

 

“洗耳恭听！”

 

“保留三位有效数字，月球的重量是7．36×1019吨。因此，在包括月球和地球人口数在内的其他变量不变的前提下，按照目前的出口速率，持续7．36×1012年以后，也才用完月球的百分之一——取整数的话，就是7万亿年。”

 

【扫校者注：由于TXT文本无法显示上标，故上段7．36×1019应为7．36乘以10的19次方；7．36×1012应为7．36乘以10的12次方。】

 

“真的！你确定吗？”

 

“欢迎核查，教授。”我说道：“迈克，这不是玩笑吧？如果是的话，这个玩笑一点都不好笑。”

 

“这不是玩笑，曼。”

 

不过，教授恢复了常态，补充道，“我们输送的不是月球的外壳，而是我们的生命——水和有机物。不是岩石。”

 

“这个我已经考虑到了，教授。这项预估有一个前提：受控嬗变——即一切同位素都可以相互转化，能量可以从目前尚不能产出能量的物质中提取，即使岩石也可以被转化为小麦、牛肉和其他食品。”

 

“可我们根本不知道怎么才能做到这种嬗变！朋友，这太荒谬了！”

 

“可我们会知道怎么去做的。”

 

“迈克是对的，教授。”我插嘴道，“当然，今天我们一无所知，可是总有一天会知道的。迈克，你有没有算我们要多久才能做到这些？或许可以在储存资料中试试。”

 

迈克伤心地回答：“曼，除教授外我惟一的男性朋友，我当然希望教授也能成为我的朋友。我尝试了，但没成功。受控嬗变的问题目前无法解决。”