第三十五章（第2/3页）

柳竹秋放了心，说外人介入恐走漏风声，让徐家人有了戒备定会把徐小莲转移到别处，提出亲自去认尸。

“我和小莲打过交道，知道她的体貌特征，要是看不出来再换别人也来得及。”

她跟随萧其臻来到刑部的停尸房，看到了那具无头女尸。

萧其臻担心她会害怕，揭草席时至下而上，遮住脖子以上不让她看恐怖景象。

柳竹秋初次造访停尸房，接触凶死之人，是有点发憷，不过她抱定成大事的决心，遇事总能及时调整心态。

上次在西海猎场亲手杀人也没带后怕的，这回更快速地适应了尸场内的恶臭，像检验古董那般聚精会神检查眼前惨白泛青的死尸，即刻找出端倪。

“这不是小莲！”

兴奋化解了厌惧，她直接握住尸体的右手腕向萧其臻说明：“小莲在我家时曾被一名妾婢用簪子扎穿了右手。那么重的伤势定会留下很深的疤痕，不是短短三四个月能平复的。”

死者的右手心和手背完好无损，不用看其他部位也能确定是替身。

“那天我为小莲把脉，当时就坐在她的右手边，她却翻身让我看左手，后来我让她伸右手，她又借口右臂摔伤动弹不了。看样子早在那之前她和家里人就计划用金蝉脱壳的法子逃跑了。”

情况复杂，情势紧迫，但万万不能一味图快。

柳竹秋欲开口，萧其臻也正想说什么，二人的话头撞在一处，男人难为情地低下头，柳竹秋笑着请他先讲。

“还是请先生先讲吧。”

“大人是审案官，比我看得多想得远，请大人先讲。”

“不，还是请先生……”

柳竹秋真烦他这书呆子脾气，高兴时扫兴，关键时碍事，严肃催促道：“事态紧急请勿拘泥。”

不出意外，萧其臻的脸又红了，目光只落在尸体上，好像它比眼前的大活人好看似的，让柳竹秋更不爽。

“这案子背景复杂，我怕参与审理的官员中有贼人的党羽，是以至今仍不敢贸然申请解剖白大人的遗体，再加上这件案子，若知道内情的人多了，就更不好掌控了。”

他的聪明头脑还是很值得肯定的，柳竹秋赞同道：“现在刑部和锦衣卫都在插手案子，我们也闹不清里面有多少好人多少坏人。大人看能不能这样，我去想办法让陛下把案子交给你一人查办，由你全权总揽，事情就好办多了。”

“你……想去求太子殿下？”

萧其臻又机敏地洞悉了她的想法，证明他们在事业上还是很投契的。

得知柳竹秋在为太子办事后，他从未对此有过只言片语的探索，对他人的尊重和自身的稳重都是好搭档的必备要素。

柳竹秋想自己若是男子，定会跟他拜把子，兴许还能处成管鲍之交，可惜，可惜。

朱昀曦收到柳竹秋的求助信，向奉上经验老到的陈维远咨询建议，按照他的计策在次日向庆德帝汇报观政心得时说：

“儿臣近来阅览各部的办事奏折，发现提意见的人越多，事情就进展越慢，别的事还可讲‘事缓则圆’，唯独刑案审断都以迅捷为优。拖得时间长了，证据会消失，证人也会变得不可靠，难保不酿成悬案错案。儿臣建议凡大案要案，最初只派一两名专员审理即可，等搜集到确凿完备的证据，使案情明朗了再交由法司公议，这样可方便官员雷霆断案，不至延误时机，造成错漏。”

庆德帝夸他所虑极是，传旨内阁立刻照太子的建议拟定法令。

目前顺天乡试舞弊案是皇帝最关注的案件之一，而白一瑾之死是本案的突破口，内阁揣摩圣意，先提交了一批本案的专员名单供庆德帝择选。

他扫视奏折，没发现中意的，问递奏折的大太监唐振奇。

“怎么没看到萧其臻的名字？他不是调去刑部了吗，这种费神的案子正该交给他们年富力强的新人承办嘛。”

庆德帝坐了二十年江山，谈不上知人善用，也还大致了解朝中局势。知道萧其臻不偏不党，背景单纯，人品和办事能力都很不错。像科举舞弊这类错综复杂的案子就得交给这样的人方能快刀斩乱麻。

唐振奇和他想得正相反，萧其臻并非他的门徒，此前署理文安县务时还强势打击他的走狗，已狠狠得罪了他。

本次科举舞弊虽不是这老狗策划的，但哪些人参与哪些人涉案他都有数，还直接从这帮贼子手里分赃纳贿，就是个一等一的窝主。是以糊涂案糊涂办，终于拖到白一瑾这个死鬼出来顶缸，正想就坡下驴呢，怎容得下萧其臻来搅局？

骗庆德帝说：“听说萧其臻前儿身染重病，目前卧床不起，阁里就没录他的名。”

庆德帝要做省心掌柜，早年便将国政交给唐振奇打理，不求他励精图治，能大差不差，保定自家做太平天子就行。

唐振奇深知这点，在皇帝跟前表现得忠贞不二，熟练游走在他的底线边缘，故而多年来贪赃枉法，党同伐异仍屹立不倒。

这大管家的话庆德帝通常是信的，准备在名单中另挑人选时，太子先来请安了。

唐振奇眼看皇帝提起的笔又放下了，心中甚不耐烦，但还得笑呵呵恭迎太子。

朱昀曦蔼然应酬，拜见庆德帝后，笑着说：“父皇，儿臣来时遇见几个锦衣卫的校尉，他们说今天正阳门那边出了件顶好玩的事，因动静太大，看热闹的老百姓把城门都堵住了。”

他笑比花美，庆德帝每见必喜，兴致勃勃问是何事。

“那前任宛平县令萧其臻您有印象吧？听说他今早出行时在正阳门外抓到个惯偷，想亲自扭送去官府。那偷儿不服气，说萧其臻骑马才能抓到他，若都用脚跑，他肯定能逃脱。萧其臻听了就命人给他松绑，说‘我现在就同你赛跑，若你真能逃脱，我便饶你一次’。”

萧其臻指定的赛道是从正阳门到永定门的十里路程，当时许多路人在场听闻，都兴冲冲跟着观看。等他们跑完这段路，消息已传遍城南，夹道围观者不计其数，永定门前水泄不通，往来人马都难以出入了。

庆德帝听罢大笑：“这个萧其臻竟这般爱逞强，那他最后可赢过那小偷了？”

朱昀曦故意说不知，庆德帝便传巡城御史来问，御史说：“萧大人脚力甚好，追着那偷儿跑完全程，已成功将其捕获押往宛平县衙了。”

庆德帝畅畅快快笑了几声，问唐振奇：“你说萧其臻卧病在家，他怎么又生龙活虎去追小偷了呢？”

唐振奇早已面色铁青，奸人自有奸人磨，柳竹秋防着贼党作梗，给萧其臻出了这么个防患于未然的主意。不过唐振奇毕竟老奸巨猾，之前说话留有余地，此刻尚能狡辩。