第四十章（第2/3页）

那人没辙，连猜带蒙写出来，已预感待会儿会翻船。

萧其臻集齐六张新证词，呈上公堂请审案官们过目。

除第三个问题六人回答得较为一致，前面那两个答案五花八门，有说温霄寒带了扇子，也有说没戴的。有说是团扇的，也有说折扇的。有说扇面是花鸟山水的，也有说是名人题词的。有说他戴了佩饰也有说没戴的。有说戴指环也有说戴念珠的。总之连两份完全一致的口供都没有，足见他们在乡壁虚造。

柳竹秋理直气壮道：“金宏斌等人将晚生当日的服饰形容得巨细糜遗，却连这些最显眼的细节都说不清，试问这合乎情理吗？那些证词分明都是他们合谋捏造出来污蔑晚生的。”

严墨秦奋力狡辩：“你说我们污蔑你，可证词上那两首诗就是你在宴会上做出来向我们显摆的，后来还远远地流传出去，这你总不能抵赖吧！”

柳竹秋冷笑：“那两首诗的确是我七月间做的，我三年前便加入了明德书院的诗社，每月都会去一两次，每次去必定作诗。你们要搞到我的诗作，凿空投隙又有何难？可惜生搬硬套出来的假话总有疏漏，只那首《逢娇》就能证明。”

她朗声背诵证词上的诗句：“北斗七星聚，纤云巧弄晴。今霄佳信至，有幸会芳名。”，而后解说：“单看字面就知道晚生作诗时看到了北斗星，《天官书》记载，七月间北斗夜行亥、子、丑宫，也就是至少要等到亥时才会出现。而这六人说他们当日巳时会面，酉时三刻散席，那会儿刚入夜，天上哪儿来的北斗星？晚生自负薄有文名，怎会做出如此不应景的诗句？事实上这首诗是晚生七月初七七巧节那晚与诗社的朋友们在永定河边观看放灯会时写下的，还在诗中标明了作诗时间。各位大人请将每句的第三个字连起来看便知。”

众人翻看证词，那四个字连着是“七巧佳会”。若说温霄寒狡焉思启，为日后脱罪，事先在诗里设下机扩，那也太多智如妖了。

萧其臻和柳尧章见柳竹秋反客为主，一举击溃歹人的阴谋，都感欢欣鼓舞。

曹怀恩僵着青红不定的脸，觉得堂下那书生像个扎手的刺猬，手里捏着热辣辣的罪名却找不到合适的地方往他头上扣。

庄世珍适时发言：“曹大人，咱家看事实已经很清楚了，现在硬要说这六个人对温霄寒的指控属实，相信世人都会质疑。我们总不能为了结案，枉顾事实吧？”

曹怀恩沮丧应承：“公公说的是，那就先将涉案人员投入大牢，押后再审。”

柳竹秋大声抗议：“晚生和柳翰林本无罪，不应视作人犯收押！另外还请曹大人下令撤去我二人家中的官差，以免惊扰四邻。”

曹怀恩刚骂了声：“大胆！”，庄世珍悠然插话：“他说的不无道理，一个是堂堂状元，一个是有名的才子，是不该无故收监。大人可先放他二人宁家，暂时叫底下人都回来。咱家回宫后自会奏报陛下。”

老太监秉公执法，为柳家兄妹免去牢狱之灾。柳竹秋架着三哥走出刑部衙门，郭四捧着一件羊皮斗篷追出来。

“我家大人命老奴送这个给柳翰林御寒，他有公职在身，不便相送，还请二位见谅。”

柳竹秋说：“我们都理会的，也请萧大人近日别亲自去找我们，有事叫人捎信，以免惹嫌疑。”

郭四又为他们叫了辆车，柳竹秋送柳尧章到家门口，说：“我怕被人认出来，就不送你进去了。你回家后赶紧请个大夫给你瞧瞧伤势，等锦衣卫的人都走了再同我联系。”

她先下车回到后街的租房，瑞福说官差们刚走，她检查卧室，确定暗门没被发现，心下稍安，对瑞福说：“这几天我就在这儿住下了，锦衣卫或许会派暗探来监视，你进出时多留点神。”

瑞福推着鸡公车外出采购饮食，带回的物品中有一大篮子酱肉酱鸭。

“小的刚才路过前面的胡同口，被韦娘子拦住。她说今早您不辞而别，她和葛大娘都很担心，因怕官差发现不敢来看您，叫小的带了这些她们自家腌制的年货回来，说就算这几日被困在家里也能吃到荤腥。”

柳竹秋十分感激，怕连累她们也不叫瑞福去道谢了。晚上随便蒸了锅米饭，将酱鸭煮熟就着辣椒酱下饭填饱肚子，早早熄灯就寝，补养精神。

半夜醒来见幽蓝的窗户上隐约演漾着红光，起床查看，原来是瑞福坐在檐下的火盆旁，裹着棉被脑袋一点一点地打着盹。

柳竹秋纳闷他怎么睡在这儿，忙叫醒询问。

瑞福揉着眼皮说：“小的怕有坏人来害先生，在这里放哨。”

这孩子寡言少语，从不跟柳竹秋闲聊说笑，是个不会在主人跟前来事儿的老实人。

柳竹秋因他是小厮，又是柳尧章赠送的，相待得不如春梨亲厚，没跟他说过几句暖心话。此刻被他的忠诚打动，自咎往日待亏了他，温言薄责：“数九寒天的你也不怕冻着，快回屋睡去。我现下只能使唤你一个，你可不许在这节骨眼上生病。”

瑞福点头：“先生也快歇息吧，您更得保重身体，不然柳家就危险了。”

柳竹秋笑道：“你打量我是失眠才跑出来的？我都睡醒一觉了。亏你跟了我那么久还不清楚我的脾气，天塌下来当被盖，这点阵仗还算不得什么。”

她回屋躺下，一觉高卧到大天亮。

吃完早点，柳尧章拄着拐杖蹒跚登门。

柳竹秋询问伤势，得知没伤到骨头，心里总算踏实了。柳尧章怕她没人伺候，想叫春梨过来，被她拒绝。

“这段时间咱们行事都得提防着，我又不是娇小姐，胡打海摔也过得惯。倒是太太那边你千万瞒仔细了，她若想来看我，你就说四周都是官府的探子，专等着挑我们家的错处，叫她别多此一举。”

柳尧章都记下了，留了一百两银子给她做花销，离开前郭四带着萧其臻的急信赶到。兄妹俩一道拆阅，同遭炸雷袭击。

信中说徐小莲身染重病，性命垂危，恐挨不到几天后的堂审了。

此女确实旧疾缠身，但只是一般的虚症，不大可能突然危及生命。二人都怀疑她遭了奸党陷害，郭四却另有说法。

“她前日偷偷用脚铐磨破皮肤，在伤口上涂抹自己的尿液粪便，藏着不教人看见。昨晚狱卒发现她高烧不退，神志昏聩，忙请大夫来医治，发现她的双腿都肿胀溃烂了。大夫说这是粪毒入血，无药可医，顶多再拖一两日就会了账。”

柳尧章悚然于徐小莲的自残轻生，惊得朝后跌坐，还好被瑞福抢先扶住了。

接二连三的打击让柳竹秋内心麻木，思维却越挫越锋锐，轻松刺破当下的谜团。