第一百九十七章（第2/3页）
男子有名有权后能连群结党，功高盖主，女子卑微渺小，纵使假冒儿郎建功立业，一现原形便会被礼教俗规的紧箍咒制服。比皇帝制服宦官还容易。
与其说朱昀曦摸准了庆德帝的心态，不如说他们父子在这方面的想法是一致的。
既然温霄寒是女子，那便翻不了天，庆德帝也没了非杀她不可的理由，只觉得这事着实荒唐，可气。好比读了一本精彩绝伦的书，结果翻到最后一页，看到作者说前文纯属扯淡，谁看谁傻瓜。
不过一些疑团也由此解开了。
“你可曾临幸过柳氏？”
朱昀曦来时考虑过，这个问题是绝计搪塞不过去的，所以回答时须把握好度量，否则柳竹秋照样没命。
“禀父皇……儿臣确曾在她引诱下数次招其侍寝，意在笼络她，使之更忠心地效力。”
他若坦露对柳竹秋的痴情，皇帝铁定动杀心，只有让皇帝相信是他控制柳竹秋，而非反受其摆布，双方才得安全。
庆德帝冷眼打量他，像涵养深厚的观众观看演员拙劣的戏法，礼貌地没去揭穿。
之前还怀疑儿子和温霄寒搞断袖，被他玷污了清范，想起来便深感耻辱。而今证实对方是女子，皇帝的心结也解开了，探问：“萧其臻也一早认识柳氏吧，他知道她是你的嬖宠吗？”
“知道。”
“那他还敢求朕赐婚？”
朱昀曦打落牙齿活血吞：“是儿臣允许他这么做的，儿臣曾答应柳竹秋为她找个好夫婿，她看上了萧其臻。”
庆德帝气极发笑：“这女人真不简单啊，看来淫、乱之名属实不假。”
朱昀曦忙辩解：“那倒不是，儿臣临幸柳竹秋时，她还是处子之身。”
“她既懂贞洁廉耻，为何服侍了你还想另嫁他人？”
“……这也是儿臣的主意，儿臣想她的家世不符合选妃标准，又不忍让她终身无名无分，便想为其另择夫婿。因前朝也有很多类似的例子，所以儿臣以为此事并不过分。”
古代皇帝给大臣塞美女是常事，本朝也屡见不鲜，但把自己幸过的女子赏人就不太体面了。
然而这已经是朱昀曦能想到的最能保存皇家体面的说法了，庆德帝估计儿子已在尽量遮丑，这些话修补一下还能凑活糊弄大众，便先略过，改问别的。
“她为何女扮男装？”
朱昀曦说：“她与宋强之女宋妙仙义结金兰，见宋妙仙被卖入教坊便想出这法子，好护她周全。”
庆德帝冤杀了宋强，又将其女贬为贱籍，现在罪名都让唐振奇背了，良心债却还赶不走。得知柳竹秋行骗的动机，对她的愤恨又轻了一分，继续问：
“她扮温霄寒的事统共多少人知道？”
朱昀曦说：“起初只她三哥和贴身仆婢们知情，柳邦彦都是后面才知道的。”
“大臣里有她的同伙吗？”
“据儿臣所知，除萧其臻外尚无人知晓。”
“大长公主和张选志、陈良机他们也不知道？”
“应该是。”
庆德帝半信半疑，却受尴尬处境限制，无法大力彻查此事。
这和匿名文书案不同，太子直接牵扯其中，他就这一个可心的儿子了，且自身病入膏肓，临死前总不能废太子吧？
既然决定保太子，事情就不能闹大，搅和进来的人越少越好处理。
他烦乱地朝朱昀曦挥手：“你先下去吧。”
朱昀曦猜父皇倾向保他，方敢小心求情：“父皇，柳竹秋欺君是真，所立功劳也是真的，还求您网开一面。”
庆德帝看出他前面的掩非饰过都在为这句话做铺垫，火气蹭地蹿起八丈高，随手抓起枕边的玉枕掷他，怒斥：“其他人算计朕便罢了，你是朕的亲骨肉，也跟朕耍心机，朕的心血都被狗吃了！”
唬得太子额头贴地，不停哭泣求饶，这种时候窝囊是保命要诀，皇帝这么生气无非因威严受到挑战，等他耍够威风气才消得快。
朱昀曦为使父皇心软，冒险动用还不太纯熟的撒谎技能，哭道：“非是儿臣不懂法度，因儿臣曾多次向柳竹秋许诺，如若事发定会保其性命，她当差时才那般英勇顽强。有道是‘君命无二，失信不立’，若儿臣无法兑现承诺，将来还如何取信于臣下呢？”
庆德帝叱骂：“你明知她欺世盗名在先，识破后还敢重用她，现在已是欺君的共犯，焉敢再为其求情？”
朱昀曦抬头抓住被角哀求：“儿臣毕竟是您的亲骨肉啊，子曰‘父为子隐’①，柳竹秋若死了，世人必骂儿臣不义，您得救救儿臣啊。”
他不来画蛇添足庆德帝也明白这茬，见他拿亲情要挟，真想痛打一顿。
还是庄世珍有眼力见，借劝说提点朱昀曦：“殿下犯了大错，还想圣上包庇您，这不是错上加错吗？快去一旁思过待罪才是认错的态度啊。”
言下之意是刚才皇帝让他退下已是护短的意思，既要护短就不会让他身败名裂，他只该听话顺从，纠缠逼迫反会恶化事态。
朱昀曦清省，忙说：“儿臣愚钝，儿臣这就去外面跪着，听候父皇发落。”
他磕头后不敢起身，手脚并用爬出卧房。
更鼓响起，明月芦花，鸡飞狗跳的一天即将落幕。
庄世珍伺候皇帝喝睡前的汤药，走近帐幔，里面钻出长长幽叹。
“陛下醒着呢？”
“太子呢？”
“还在外面跪着，晚膳也不肯吃。”
“……扶朕起来。”
庄世珍忙带两个小宦搀起皇帝，扶架到一旁的椅榻上。
庆德帝命其他人退下，只留庄世珍伴驾，问他：“太子说他只是为了笼络柳氏才临幸她，你信吗？”
庄世珍知道皇帝心头雪亮，苦叹：“老奴不敢妄自揣测，不过殿下近年心疾发作以及罹患呕血症，都是在柳氏出事后，这未免太巧了点。”
庆德帝冷笑：“不是巧，他就是迷恋那女人到了要死要活的地步，怕朕杀了柳氏才假模假样装冷淡。朕想萧其臻求婚也非经允许，而是柳氏见朕病重，以为太子不日即将登基，不愿做他的嫔妃才勾搭萧其臻当下家。曦儿这浑小子，戴了绿帽还替她遮丑，太丢人了。”
“如果是这样，这柳竹秋也太无法无天了。”
“哼，她从来都无君无父，无法无天，胆量、心机、手段都太了得，跟吕雉、武媚是一类人。”
庄世珍见皇帝吹胡子瞪眼，暗含兢忧地请示：“陛下想杀了她？”
庆德帝雕像般静默许久，深深不甘道：“此女做了这么多轰轰烈烈的勾当，已是朝野共议的传奇。此时杀她，这传奇便将不朽，朕可不想用自己的名声为他人贴金。”
作者有话说：
带猫咪去看病了，来迟了~