第二十章 《万艳书 上册》（20）（第4/7页）

珍珍应道：“对，那一年是延载十七年，同一年，失踪的盛公爷回来了。”

“他去了哪儿？”

“没有人知晓。但其时詹家的冤案已经平反，我们白家也倒了台，他却还不肯罢手，各方施压，终于把我们娘儿几个逼得落入了槐花胡同。”

“姐姐前头说有人对白家的遗妾步步紧逼，原来就是盛公爷？”

“可不就是他？要不然，凤姐姐也不至于在猫儿姑那儿受尽折磨。倒是我，不知人事，清净度日，就这么平平安安长到了七岁，突然又来了个晴天霹雳，说是官家指名要把我送去窑子街接客。”

“什么？！”

“也是盛公爷在背后操纵的，他知道我不是刘侍郎大人的女儿，是白家的遗腹女。”

书影骇无人色，“怎么会？不可能，詹叔叔他怎么会做出这等事……”

珍珍一呆，“你称呼他‘叔叔’？”

书影将手指抵在嘴唇上，含了一丝羞赧颜色，“嗯，他与先父相识，是一位

心地很好的叔叔，对我也很好。”

珍珍的眉心一颤，“凤姐姐和你都说他是个好人，我相信确实如此。他之所以那么做，也有他的理由。他的幼妹在谋反冤案中被充作了乐户落入窑子街，遭人侮辱而死，死时就是七岁。”

书影不必说什么，她脸上的表情已替她说明了一切。

珍珍一手捧腮轻叹：“我娘本以为自投烟花之后，盛公爷就会放过我们了，竟想不到他怀恨数载，就等着毁掉我这个白家的孤女。”

“那该怎么办？”

“彼时刚打完京师保卫战，盛公爷的名望如日中天，一呼百应，巡城御史亲自指定了日子叫把我抓走。我娘简直急得发疯，还是猫儿姑给她出了个主意，说是‘养兵千日，用兵一时’，这个‘兵’指的是凤姐姐。”

书影摇摇头，“我不明白。”

珍珍将手指慢抚着那菩提子佛珠，就对着佛珠上的千千双眼睛道：“猫儿姑教我娘带着凤姐姐混入了一场宴会，宴会的东道主叫柳承宗，大家都称呼他‘柳老爷子’。”

“是那一位京城首富？”

“对，不过他不仅是商人，更是资格最老的帮派头子，有能量指挥得动数以万计的盗贼无赖、强盗流寇，京城的治安等于有一半攥在他手里，刑部、五城兵马司，包括巡城御史本人都得卖他的面子。凤姐姐施展媚术迷住了他，他答应帮凤姐姐保护我。正赶上战事初定，朝局不稳，他一发话，谁也不敢再捅这个马蜂窝。”

书影憬然有悟，“那一年凤姑娘也不过——十五岁？”

“十四岁，”珍珍纠正她，“一名十四岁初出茅庐的清倌人，被淹没在同宴的如云美人之中，凭谁也不能怪责她的失败。凤姐姐这样聪颖的一个人，大可以敷衍差事、明哲保身的，就说自个儿力有不逮，回头任人把我抓走就是。少了我，对她没有坏，只有好，哪怕过两年卖清倌，她也能找一位情投意合的少年王孙。可凤姐姐却拼尽了所有去取悦一位年过半百的粗鄙老者，拿最宝贵的少女贞操替我做了肉盾牌。”

不由自主地，书影想起了万漪来。她百感交集道：“凤姑娘她……她是位了不起的姐姐。”

珍珍颔首接道：“在那不久后，盛公爷就辞去了所有公差，但他终究是天子的亲舅父，我娘担心光凭柳老爷子保不住我多久，便叫凤姐姐不断委身于各路实权人物。几年之间，凤姐姐结交的名卿贵望不知凡几，就这样一点点替我筑起了一座越来越高、越来越牢靠的护身金塔，直至最后，她拿下了塔尖上的人。”

“尉迟度。”书影喃喃。

“尉迟度是当家做主的，其他人全不过是他的喉舌爪牙。连独相唐阁老和六部尚书尚且被百姓们叫作‘纸糊阁老’‘泥塑尚书’，地方大员们就更是些自称为‘十孩儿’‘五十孙’的东西。尉迟度既对我凤姐姐极尽宠爱，当然依着她心意佑我平安。盛公爷纵心有不甘，却也无可奈何。”

“不对呀！我明明见着盛公爷和凤姑娘好得和一个人似的。难不成凤姑娘也是为了卫护白小姐你，才——”

“祝小姐，我信得过你，这话我只对你一个人说。凤姐姐亲口对我承认过，她对别的男人全都是虚与委蛇，至诚相待的唯有盛公爷一人，盛公爷也是诚心待她，看在她的分上，早也把拴在我这儿的疙瘩解开了。他们俩的故事改日我再说给你听，那是另一段无巧不成书。”

书影发自肺腑地低叹一声：“这一波三折，我也像是在听书一般。”

清风乍起，春光骀荡，廊外忽冒起一阵咕嘟咕嘟的沸声，幽然药香溜进了绣阁，令人恍然隔世。

还是珍珍的声音唤回了书影的魂神所在——“祝小姐，我从前问过我娘：‘爹爹是恶人吗？为什么那么多人恨他？’我娘说：‘多半是吧，可他没对我恶过。’”

书影猜到了珍珍接下来要说些什么，但她还是由着她说下去。

珍珍说：“我晓得，祝小姐你早就认定了，我娘和我凤姐姐全都是恶事做绝的人，可她们没对我恶过，我只知她们是这世上最亲、最好的人。我记得起初在猫儿姑那儿借住时，我们的境况十分困顿，因住所太脏，我头发里生了虱子，其实几刀剃光了便是。我娘却说，这样俊的小姑娘怎能顶着个秃脑瓜？她把我脑袋搁在她腿上，边上摆一只水盆，一根头发、一根头发地替我掐虱子，掐了整整大半日，就为保住一个小毛孩的茸头发。到现在，我还忘不了半睡半醒时，娘的手指一下下落进我头发里的感觉，就像春天里的雨水，一滴滴暖融融的。”

书影结舌道：“白小姐，我没别的意思，可我简直想象不出……”

珍珍面露一丝笑意，“还有你想象不出的呢。那时我娘还得在院子里当娘姨挣钱，所以晚上都是凤姐姐哄我入睡。我病发时爱哭闹，凤姐姐就一遍遍地拍我亲我，给我唱儿歌，直到嗓子都唱哑，想尽了办法哄我开心。”

她向瞠目结舌的书影望了望，接着一笑道：“你不敢相信吧？凤姐姐在我跟前永远都温柔有加，我印象里，她只对我发过一回火。那天我正在院子里玩的时候犯了病，栽倒在地上口吐白沫，人们都出来瞧热闹。我娘跟局，住在外头，凤姐姐一个人求爷爷告奶奶，就差没磕破头才请到了郎中，把我从鬼门关拉回来。第二天，一个老妈子登门来探望我，她也有个小女儿，她把自个儿女儿的饭食分了一点儿给我吃，凤姐姐却把那饭直接倒在门外。我和她说，姐姐你别这样，人家一片好意，是在关心我。凤姐姐突然就变了脸，冲我瞪起眼嚷嚷说：‘昨儿你发病，我抱着你跪在人群里求他们请大夫去，那女人就在一边干看着，还同别人说，幸好她家闺女结结实实的，不像这糟心的小病包儿！她这会子给你送饭，才不是关心你。我晓得什么是关心，那是恨不得替你受了痛，让你好过些，而她，她以为施舍你一点儿残羹剩饭，她和她闺女就高你一等，折磨你的病痛就永不会落在她们身上！她们是在踩着你让自己舒心！”