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“他这会儿又是要往哪儿走呀？”萝丝曼德没好气地问，“离家不远的地方就有常青藤，而且现在开始下雨了。”

她是对的。雾已经转成了蒙蒙细雨。

“要是艾格妮丝没把小狗带出来的话，这会儿我们就能采完东西回家了！”萝丝曼德又催马往前飞奔而去，而伊芙琳甚至连想都没想要阻止她。

“萝丝曼德今天吃火药了。”艾格妮丝嘟囔着。

“嗯，”伊芙琳应道，“没错，你知道她怎么了吗？”

“都是因为布罗伊特爵士。”艾格妮丝说，“她要和他结婚了。”

“什么？”伊芙琳惊讶地轻呼。艾米丽曾经提到过关于婚礼的事情，但她以为是布罗伊特爵士的某个女儿将要嫁给纪尧姆领主的某个儿子。“布罗伊特爵士怎么能和萝丝曼德结婚呢？他不是已经和伊沃尔德夫人结婚了吗？”

“不是的，”艾格妮丝一脸吃惊地回答，“伊沃尔德夫人是布罗伊特爵士的姐姐。”

“但是萝丝曼德还没到结婚的年纪呀。”伊芙琳说，心里却一下子明白了。14世纪的女孩子们经常在成年之前就订婚了，有时甚至一出生就成为了某人的未婚妻。在中世纪，婚姻是一种交易，是一种合并领地、提高社会地位的途径。毫无疑问，萝丝曼德从艾格妮丝那么大的时候开始就已经做好准备要嫁给某个像布罗伊特爵士那样的人了。但是一下子，那些童贞少女嫁给老朽昏庸的男人的中古故事都涌上了伊芙琳的心头。

“萝丝曼德喜欢布罗伊特爵士吗？”伊芙琳问道。显然萝丝曼德不喜欢，从一知道他要来，她就表现得别扭不堪，脾气暴躁，处于歇斯底里的边缘。

“我喜欢他。”艾格妮丝说，“他们举行婚礼的时候，他会送我一个银的马辔头。”

伊芙琳朝前看向萝丝曼德，女孩正在路的那头等着她们。

“他们什么时候结婚呀？”伊芙琳问艾格妮丝。

“复活节的时候。”艾格妮丝答道。

她们走到了又一个岔路口。这一个更加狭窄，两条分岔的路几乎平行地向前延伸了一百多米，其中一条通往一座低矮的小山。

12岁，将要在三个月后结婚。怪不得伊莉薇丝夫人不想让布罗伊特爵士知道她们在这儿，也许她不赞成萝丝曼德这么小就出嫁，而那个婚约只是为了让小女孩们的父亲从正身陷其中的麻烦里脱身而缔结的。

萝丝曼德策马登上了山顶，接着又向洛克神父飞奔回来。“你要把我们带到哪儿去？”她质疑道，“前面快到荒野了。”

“马上就到了。”洛克神父温和地回答。

萝丝曼德调转马头朝着山上飞奔而去，一直跑出了大家的视线，然后又再次出现，向着伊芙琳和艾格妮丝飞奔而来，在快接近的时候猛地扭转马头，又骑到前面去了。就像那只落入陷阱的老鼠，伊芙琳心里默默想道，疯狂地寻找一条出路。

毛毛雨变成了雨夹雪。洛克神父把头巾拉上去遮盖住剃度过的脑袋，牵着驴子登上那座低矮的小山。驴子踏着沉重的步伐一步一步登上山顶，然后停了下来。洛克神父猛拉缰绳，但驴子以足抵地，一动不动。

伊芙琳和艾格妮丝赶上他。“怎么了？”伊芙琳问。

“走，贝雷姆。”洛克神父说着，两只大手一齐抓住缰绳发力，但是驴子纹丝不动。它把缰绳扯得紧绷，后蹄发力，整个身子往后倾，几乎要坐到地上去了。

“也许它不喜欢下雨。”艾格妮丝说。

“我们能帮忙做点什么吗？”伊芙琳问。

“不用。”神父答道，挥手示意她们继续往前走，“继续往前。要是马儿们不在这里了，它也许会好起来。”

他把缰绳缠裹到手上，走到驴子的背后去，好像打算推它。伊芙琳和艾格妮丝策马登上山顶，然后往回看去，以确定驴子没有突然踢到神父的脑袋。接着她们开始沿着山的另一面往下走。

山下的森林笼罩在雨雾之中。路上的积雪已经开始在雨水中融化，山脚一片泥泞。路的两侧遍布着浓密的灌木，覆盖着积雪。萝丝曼德停在下一个山头处。树木只延伸到那座山的半山腰，再往上，是一片皑皑白雪。

“你往哪儿走，凯瑟琳？等等！”艾格妮丝叫道，但伊芙琳已经下了山，翻身下马，拼命摇晃那些积雪覆盖的灌木丛，想看看它们是不是柳树。是的，它们是的，在它们的那一边，她能看见一棵高大橡树的树冠。她一把将马缰绳扔到微红的柳树枝上，一头往灌木丛里钻去。雪将柳树的枝条冻结到了一起。她努力分开它们，积雪劈头盖脸地落到她身上。一群鸟儿被惊起，蓦地飞向天空，发出尖叫声。她在树枝间分开一条路来，努力前进，那块林中空地应该就在前面。是的！眼前是那棵橡树，橡树的那边，远离道路的方向，是那丛桦树林。这儿肯定就是传送点。

但这个地方看起来不对劲。传送点所在的林中空地更小一些，不是吗？那棵橡树上也应该有更多的树叶，更多的鸟巢。眼前这块林中空地的一侧有一丛黑李树，黑紫色的叶芽从尖利的棘刺间冒出头来。她不记得它曾在这儿。要是它本来就在这儿的话，她肯定应该记得的，不是吗？

是下雪的缘故，她想，积雪使得林中空地看上去显得更大。这儿的积雪差不多有半尺深，表面光滑，杳无印迹。看上去不像曾有人来过。

“洛克神父是想带我们来这个地方采常青藤吗？”萝丝曼德分开灌木的枝条走过来，她双手叉腰，环视林中空地。“这儿没有常青藤。”

这儿应该有常青藤，不是吗？就在橡树下面，还有蘑菇。都是因为积雪，伊芙琳想。积雪掩盖了所有可辨识的标志，还有盖文拖走马车和箱子盒子时留下的印迹。

她推开萝丝曼德往回走，穿过柳树丛，甚至想都没想要避开纷纷落下的积雪。那个匣子也被积雪掩埋了，但路边的积雪没有这么深，而那个匣子差不多有40厘米高。

“凯瑟琳女士！”萝丝曼德叫着，紧跟上来，“你要去哪儿？”

“凯瑟琳！”是艾格妮丝的声音，一声可怜的求救。她停在路中间，试着想从马背上爬下来，却把脚卡在马镫里了。“凯瑟琳女士，来帮帮我！”

伊芙琳茫然地看了她一会儿，然后飞快地朝小山上投去一瞥。

洛克神父还在山顶处和驴子较劲。她得在他到这儿之前找到那个匣子。“待在马上，艾格妮丝。”她匆匆应道，然后开始在柳树下的积雪中乱挖乱扒。

“你在找什么？”萝丝曼德问道，“那儿没有常青藤！”