28（第4/4页）

“嗯，”伊芙琳帮小女孩脱下湿漉漉的鞋子和长袜，“你得躺下来。”她把披风铺在火边，“我去给你端些热汤来。”艾格妮丝听话地躺下，伊芙琳把披风的边缘拉上来盖住她。

伊芙琳端来了汤，但艾格妮丝一口也没喝，她几乎立刻就睡着了。

“她着凉了。”伊芙琳几乎暴跳着告诉伊莉薇丝和洛克，“她整个下午都在外面，现在她感冒了。”但当洛克离去做晚祷以后，她掀开盖在艾格妮丝身上的东西，探手到小女孩的腋下和腹股沟处，她甚至把小女孩翻了过来，检查肩脚骨中间有没有肿块。洛克回来的时候带着一条破破烂烂的被子，显然是从他自己的床上拿来的。他们用这条被子搭了个地铺，然后把艾格妮丝挪到了上面。

其他的大钟也敲响了晚祷钟声。牛津的、戈斯托的，还有西南边的大钟。伊芙琳没有听见考斯的双钟鸣响。她忧虑地朝伊莉薇丝看去，但那位夫人好像并没在听。她正越过萝丝曼德朝屏风望去。

钟声停了，考斯的钟声却响起来。那钟声听上去古怪、压抑、凝滞。伊芙琳看向洛克：“那是葬礼钟声吗？”

“不是的，”他看着艾格妮丝回答，“是瞻礼日的钟声。”

她已经完全失去了时间概念。主教使节是在圣诞节早晨离开的，下午时她发现文书患的是鼠疫，在那之后的日子好像连成了无穷无尽的一片。四天，她在心中默算着，过去四天了。

伊莉薇丝已经站了起来，正聆听着钟声。“那是考斯的大钟吗？”她问洛克。

“是的。”他回答，“别害怕，那是诸圣婴孩庆日的钟声。”

诸圣婴孩庆日，伊芙琳看着艾格妮丝，心中默默重复着。小女孩还睡着，她已经不发抖了，尽管她摸上去还是很烫。

厨娘的尖叫声猝然响起，伊芙琳绕过桌椅向她走去。她正跪在地铺上，挣扎着想站起来。

“我得回家！”她喊道。

伊芙琳哄着她躺下，给她倒了杯水喝。水桶几乎空了，她提起桶往外走去。

“告诉凯瑟琳我要她来陪着我。”艾格妮丝的声音突然响起来。小女孩已经坐了起来。

伊芙琳把桶放下。“我在这儿。”她在小女孩身边跪下，“我就在这儿。”

艾格妮丝看着她，通红的小脸因为狂怒而扭曲着：“要是凯瑟琳不来的话，坏人就会抓住我的。去叫她来，现在就去！”

摘自《末日之书》（073453-074912）

我已经错过了回收日。我先是忙着照顾着萝丝曼德，忘记计算日子了，后来我找不到艾格妮丝了，还有，我不知道传送点在哪儿。

您肯定着急得要命，丹沃斯先生。您也许以为我落到强盗和杀人犯手里了。好吧，的确是这样。而现在，他们抓住了艾格妮丝。

她发烧了，但没有淋巴肿块，她也没有咳嗽或咳血，只是发烧。她的体温非常高——她认不出我来了，一直叫着要我。洛克和我想用冷敷法把她的体温降下去，但体温却一再回升。

艾米丽夫人也染上瘟疫了。今天早上洛克神父发现她倒在角落里的地板上。她也许已经那样躺了一整个晚上了。前两个晚上她一直拒绝上床休息，一直跪着向上帝祈祷，祈求上帝保佑她和其他正直的人免遭瘟疫毒手。可他没保佑她，她得的是肺鼠疫。她不停地咳嗽，呕出带血的黏液。

她不让洛克或我照顾。“她应该为此负责，”她指着我对洛克说，“看看她的头发，她不是个正经女，看看她的衣服。”

我穿着一件男孩的短上衣和皮袜，我在阁楼上的那些箱子里找到它们的。我自己的衣服在艾米丽夫人对着我呕吐时全毁了，此外，我不得不把我的亵衣撕成布条和绷带。

洛克试着给艾米丽夫人喂了一些柳树皮茶，但她全吐了出来。她说：“她说她在森林里遭到了埋伏，那是在说谎。她是被送到这儿来的。”

当她说话时，夹着血丝的唾液顺着她的下巴滴下来，洛克帮她擦去了。“是因为生病的缘故，您才会相信这些的。”他温和地回答。

“她被送到这儿来给我们下毒。”艾米丽说，“看看她是怎样给我儿子的孩子们下毒的。看看她又是怎样打算给我下毒的，我绝不会让她给我吃下任何东西的。”

洛克严厉地对她说：“您决不能说一个想要帮助您的人的坏话。”

艾米丽疯狂地摇着头：“她想要把我们都杀死。你必须烧死她，她是魔鬼的仆人。”

洛克神父听后发火了，他发火的时候看上去几乎像个真正的强盗。“您根本不知道自己在说什么，”他愤怒地回答，“是上帝把她送来帮助我们的。”

我希望那是真的，我希望我真的能帮上什么忙，但是我没有。艾格妮丝尖叫着要我去她身边，而萝丝曼德躺在那儿就像中了魔咒一样，文书全身开始变黑，我什么都做不了。

管家全家人都染上瘟疫了。那个最小的男孩，拉弗瑞克，是唯一一个得腺鼠疫的，我已经把他带到这儿来切开了淋巴肿块。而对其他人，我什么也做不了。他们得的都是肺鼠疫。

管家的婴儿死了。

考斯的大钟响起来了。9下。那会是谁呢？主教使节？那个帮着偷走了我们全部马匹的胖修道士？还是布罗伊特爵士？但愿如此。

悲惨的一天。管家的老婆和坏血症男孩今天下午都死了。管家给他们挖了墓穴，我都看不出来他是怎么办到的，地面硬得连留下个凹痕都很难。萝丝曼德和拉弗瑞克的病情都恶化了。萝丝曼德几乎什么也咽不下去了，她的脉搏越来越微弱，越来越没有规律。艾格妮丝的情况还没有那么糟，不过我没法把她的体温降下去。洛克今晚在这儿主持了晚祷。

例常的祷文念完以后，洛克说：“上主啊，我知道您已经给我们送来了您能送来的所有帮助，但我担心那不能战胜这场邪恶的瘟疫。您圣洁的仆人凯瑟琳说这恐怖之物只是一种病，但那怎么可能呢？因为它不是从一个人转到另一个人身上的，而是一下子到处都是。”

的确如此。

超过50%的村民感染瘟疫了。请不要让伊莉薇丝染上。还有洛克。