飞船山之战十年后 36（第2/3页）

大老板对泽克发出一阵咯咯声。

杰弗里解释道：“他正和维恩戴西欧斯谈论乱流。”

泽克用呱呱的叫声回应。他的无线电斗篷先前滑向身侧，露出了后背的震膜。可怜的小家伙左右耸动肩膀，终于让斗篷复归原位。他慢条斯理地发出七个单独的声音，听起来像是组件的名字。他在检查其余组件连通与否？

然后，维恩戴西欧斯的通信恢复了：“我们没事，不过气流还很不稳定。告诉人类，他们的共生体小朋友在这种天气里不太舒坦……”好吧，是威胁。也许维恩戴西欧斯怕她会说些让大老板转变立场的事情。

大老板郑重地点点头——没听出被拉芙娜识破的言外之意。“我们必须在山峰前沿迂回飞行。我确信乱流之间存在缺口，就像供步行者穿越的山脉隘口一样。区别在于，气流的缝隙只能靠猜测定位，并且时时刻刻都在改变。我再说一次，我们会在早上穿越山脉。”他以不容反驳的语气说。

航行路线又变动了两次，他们继续沿冰牙山脉探索。除了迎面吹来的山风以外，一无所获，显然这片山脉上方并无通道可走。大老板则再度展露了学究气，和拉芙娜用“高层太空”的话题来打发时间。

“我过去常对天空彼端的空间感到好奇，”他说，“但考虑这个赚不到一分钱，就把想象力从这件事上撤了回来。现在我真希望自己能认识得更深些。你们人类虽然恶行昭彰，却也拓展了我们的视野。总有一天我们会探访最高处的太空，而不仅是在群山中东飘西荡。”

“是啊，先生，”拉芙娜说，“星星也没悬得很高。”

言谈间，他们又转过一个弯。听完她对界区还有光速限制所做的阐述，大老板给出了“幼稚的否定论”这一评论——而当她试图解释瘟疫时，他更加兴味索然。

“别说些那些宗教疯话！”他说，“我只想网罗讲求实干、能接受新观念的人类。我们能做大事业，只要我的思想、你的机械技术，还有内维尔的随便什么——”

“还不能有木女王的干涉。”维恩戴西欧斯插了一句。

“对，当然。”大老板说。他的一两个组件瞭望着窗外群山。午后的阴影正在岩石与冰川间逐渐伸长。“真是难以忍受！”他说，“今晚会有月光，但我可不想冒险像白天那样靠近山峰。”

里特洛咯咯地说了什么。

“你闭嘴！”大老板吼道。八体对里特洛的容忍度比先前降低了不少。他冲泽克甩了甩一只鼻子，“再耽搁一天会有什么后果？”

维恩戴西欧斯回答时的态度比往常更加战战兢兢，“恐怕内维尔·斯托赫特的情况相当，呃，迫切。他说他安排了一场公开会面，动用了各种诡计与威胁来说服木女王出席。如果我们明天下午之前不能到达，他担心局面会完全失控。”

“该死的两腿人。我应该直接跟他谈谈！”

“那恐怕没用，阁下。我认为内维尔在这件事上做得不算夸张。我知道木女王是很难对付的。”

“只有木女王？约翰娜露面了吗？行脚呢？”

“没有，阁下。”

“继续观察，以防有变。”大老板说。接着，他沉默片刻，“就算不管内维尔，我们也需要在下午前抵达。我们得考虑海上的舰队。一共好几吨货物，包括1024台无线电，这份厚礼肯定会让人类和木女王的支持者们叹为观止。嘿，毕竟还有一千支背在爪族枪手身上的枪械呢。你确定舰队会在中午之前靠岸？”

“是的，阁下，航行十分顺利。内维尔正在追踪它，我们的探子现在也发现它了。”

“好吧。”大老板郑重点点头，“关于营销我又学到一点。你得把推销、行动和产品协调起来。我——”

泽克插了嘴，声音却不是维恩戴西欧斯的：“我不理解的是，为什么我们尚未收到舰队的直接报告？他们配备了无线电，我们可以简单地要求他们延缓靠岸，直到符合总体日程安排。”

维恩戴西欧斯对未知的发话者回复道：“说得对，我们没接到直接汇报。归根结底，热带群落与其说是盟友，不如说是工具，而那些木筏也真简陋。货船本不该那么早离港，可毕竟全部货物都装上了船。”

“维恩戴西欧斯在和谁讲话？”拉芙娜不禁脱口而出。不论他是谁，那一口萨姆诺什克语相当流利，而且莫名熟悉。

大老板说道：“部分算是你在王国认识的神赐，由泽克/乌特/塔，佛/里进行中转，从南方传讯。我让他接管了常务热带区顾问的职务。即使在现在，他也比我们中大部分人更了解北方的情况。”

“噢！”杰弗里表现出的惊讶不亚于拉芙娜，“真好，他能回到家可真好。”

泽克晃动身体，咕哝了寥寥数声。然后它用萨姆诺什克语说：“我的大部分存活下来了，但最擅长言辞的那些除外。我一点也不感谢你们这些行凶作恶的人类。如果是约翰娜干的……”

没等它说完，泽克就再次受到了干扰，爪族和音掩盖了萨姆诺什克语。可怜的泽克扭动起身子来。拉芙娜觉得他就像被隐形的拳头揍得来回摇晃。过了一会儿，泽克恢复常态，以维恩戴西欧斯的声音开口：“抱歉，我这边也出现了乱流。阁下，我有几个建议，与抵达之后的食宿问题相关——不过，如果你希望让这两名人类留下，我提议私下进行谈话。”

大老板与其顾问用爪族语远程对话了数轮。至少有四个大老板的组件在远眺窗外，注视着笼罩了冰原、渐渐浓郁的斜阳暮色。他对那个爪族枪手咯咯叫了几声，然后，拉芙娜和杰弗里便被领下了螺旋楼梯。

穿过主通道，爬向客舱途中，杰弗里说：“要是我们有维恩戴西欧斯说的一半聪明就好了。”

迄今为止，约翰娜已在海上漂泊了六个十日。发现成箱的无线电以后，她就费尽心力去阻止这群暴民接近它们。谢天谢地，只有这艘主木筏上才装着无线电（但为什么有这么多？她始终没想明白）。她说服木筏上的同伴们修补好了板条箱的裂口，这样一来，唯一一台留在外面的无线电就是从箱子里掉出来的那台，也就是她正在“保护”的那台。

也许你会以为，愚弄一个热带爪族要么不可能，要么就没价值。事实上，小家伙的几名伙伴对她的每一句话都深信不疑。他们再三保护她免遭斥责和啮咬，有次还帮她摆脱了一大群爪族的怀疑。

约翰娜曾动过把自己的无线电丢进大海的念头，只需等到一个月黑风高的晚上，期盼别被爪族们发现就好。但就在那时，她发现爪族偶尔会在箱子边嗅来嗅去。这种随机的逆反行为是热带群落创造力的主要来源。如果不被自己的愚蠢行为害死的话，这些残体会发现他人未曾想象过的事实。即使爪族们表面顺从，最后总会有人对那些板条箱下手——结果就是，这批无线电将会以惊天动地的方式结束静默。