第32章（第2/5页）

想到家里那个母老虎，李老板没有多犹豫，摇头道：“不用了，咱们只是暂避风头，又不是不回来了。对外，包括对二夫人，就说是家里突然来信，有些急事需要我回去处理，别提前走漏了风声。”

他这些年做的就是南来北往的生意，肯定是不会轻易放弃广州的。

刘子岳第二天才听说了这事，扬了扬眉：“家里突然来信，有事走了，这么巧？”

黄思严点头：“小的觉得这只是借口。小的派人打听过了，这几天，根本就没有江南的信送到李府。”

刘子岳翘起唇：“我还没找他算账呢，他就溜这么快。当初也不见他胆子这么小啊！他就不怕在江南又碰到我吗？”

“估计是心虚吧，这种小人，欺软怕硬，见风使舵，跑得比谁都快，以为谁都像他那么小心眼呢！”黄思严不屑地说。

刘子岳纠正他：“思严，你这话可说错了，你家公子我就是这么小心眼的人，这笔帐我可是跟他记着呢！”

黄思严连忙改口：“公子您这可不叫小心眼，这叫有仇报仇，理所当然的事，这是他们先惹咱们的，怪不得公子。”

“出去几日你倒是比以前更会说话了。”刘子岳扶额笑道，“行了，他走了就走了，除非他彻底放弃广州这里的生意了，不然以后有的是机会跟他算这笔帐。先不管他，你也去盯着，尽快将棉花装船出发。”

黄思严应了一声，赶紧跑出去办事。

对比刘子岳的云淡风轻，周掌柜等人听说了李老板一声不吭跑路的事，又气又怒又惴惴不安。

陶老板这样的笑面虎都气得直捶桌子：“好个李老板，当初是他横插一脚将事情闹得这么大的，如今却一走溜走，把我们留下承受那刘七的怒火，也太不是个东西了。”

周掌柜更是懊恼不已，都怪他当初太贪婪了，看刘七年轻不经事的样子，以为对方好拿捏，就跟李老板他们联合起来强制压价，不成又从中作梗，阻止对方买船，才会酿下今日的苦果。

“实在不行，咱们就去求七公子吧，只要他肯大人不记小人过，绕过咱们这一次，不是特别过分的条件我都答应。”周掌柜无奈地说道。

他们不像李老板那样家底厚，即便舍了广州这条路线也还能当个富家翁。

他们这些老板，名下都只有两三艘船，只做南北两条海运线上的生意，在广州经营多年，若是换个地方，又得从头开始，何其艰难。

苏掌柜叹道：“只怕对方未必会答应。这位七公子有钱有人，有什么需要咱们的地方？他连李老板和罗家的面子都不给，又怎么会放过咱们。”

这话说中了大家心里的隐忧，一个个面上愁云惨淡的。

就在这时，周掌柜身边的管事疾步走了进来，震惊地说：“老爷，罗老爷子在船厂打孙子，向大家道歉。”

在场诸位老板都吃了一惊：“现在吗？”

管事点头：“对，好多人跑去船厂看热闹。”

“走，咱们也过去看看。”周掌柜一行人疾步出了茶楼，直奔船厂而去。

罗氏造船厂就建在码头附近的海边，离码头距离很近，是广州比较热闹的地方。

这会儿已经有不少人听说了消息，跑去了船厂，毕竟这样的热闹一辈子都看不到几回。

等周掌柜他们到的时候，造船厂外面已经人山人海了，不过还是能看到一夜之间仿佛老了十岁的罗老爷子。

因为罗老爷子命人搭了个木台子，下面摆放了两排椅子，坐着船厂有名望的老匠人，这些都是为罗氏造船厂干了很多年的匠人，甚至其父亲、祖父都在在造船厂干活，可以说祖孙几代都在为罗氏卖命。

除了他们还有罗氏一族德高望重的长者，船厂的管事等等。

而往日风光无限的大少爷罗英才这会儿穿着一身白衣，老老实实地跪在高台上。

罗老爷子单手拄着拐杖，另一只手接过仆人递来的棍子，面朝众人，拱手行礼：“罗氏造船厂的老人，罗氏族老，今日我罗升荣在这里处罚不肖子孙，请诸位做个见证！”

顿了片刻，他指着罗英才，眼神沉痛，字字泣血：“这个不肖子孙，与人勾结，背信弃诺，不遵守契约，故意拖欠刘七公子的船，不按时交货，给刘七公子造成了不小的麻烦，也置家训于不顾，当罚！”

说着，提起棍子重重地打在罗英才的背上。

罗英才背脊晃了一下，直接扑在了地上。

罗老爷子眼中闪过一抹痛色，但他还是咬牙吼道：“起来！”

罗英才颤抖着手撑着地面爬了起来，又是一棍子落到他背上，痛得他叫了出来。

罗老爷子毫不手软，一棍又一棍狠狠地打去，力道之大，看得下面的人都震惊了，一个个屏住了呼吸。

在场成百上千人，竟只有棍子打人的声音。

一连打了十几棍子，罗英才的衣服上都出现了点点猩红的血迹，他也熬不住，开始哭着求饶：“爷爷，孙儿知错了，孙儿错了……”

下面的罗氏造船厂的老匠人们看少东家脸白如纸，站都不站不稳了，赶紧劝道：“老东家，算了，别打了，少东家已经知道错了。”

“是啊，老爷子别打了，给大少爷一个教训就够了。”罗氏族人也劝道。

有几个辈分高的直接上了台子，夺走了罗老爷子手里的棍子，这事才算是结束了。

看完这一幕，周掌柜一行人心里颇受震撼。罗老爷子真是个狠人，他这么做，一是澄清造船厂的质量并没有问题，二也是认错用苦肉计挽回一些名声。

他对最器重的大孙子都很下狠手，还将事情的原委公之于众，一副痛改前非的模样，难怪罗氏造船厂在他手里能够一跃成为广州最大的造船厂。

罗老爷子好好地给他们上了一课。

回到城里，大受震动的周掌柜说：“我决定去刘府向刘七公子道歉，这事确实是我们错了，他接不接受是他的事，但我们不能什么都不做，该表的态要表！”

陶掌柜跟着点头：“我听周兄的，不管有没有用，总要试试。”

其他几人对视一眼，也跟着点头，他们还想在广州城混，这事总得想办法解决，不然一直提心吊胆的。

刘子岳在府中也听说了罗老爷子的“壮举”。

黄思严绘声绘色地说：“公子，您是没看见，现场至少有好几千人，码头上的那些船夫、脚力、商人都跑去看热闹。小的回来时，还有些城里人听到风声在往码头赶。罗老爷子是真的心狠，直接把罗英才的背都打出血来了，估计得躺个一两月才能下床。”

刘子岳大受震撼，感叹道：“罗老爷子是个厉害的人物。”