第86章（第4/5页）

当天晚上，他们歇在了距安州五十多里的一个小县。

次日天不亮，队伍就重新启程，继续往东的方向前进。

五天后，他们已经离开安州三四百里远，抵达了河州境内。河州境内多山，尤其是北部的山脉绵延数百里，巍巍壮观，拦住了去路，只能从山脚下绕行，几乎要多走一倍的路程，耗时耗力。

队伍的头领单铭便上前与雷将军商议：“雷将军，沿着大山下面的官道走要绕很远的路，咱们不若抄近路，走山里，这是直道，走这边会近很多，少走不少路程，许多商贾都走这条路。”

他将舆图展示在雷将军面前。

雷将军看了他所说的地方，直接走山道确实会近很多。而且雷将军曾经带兵也走过这条近道，因此接受良好。

“单队长安排就是。”雷将军将舆图递给了他，心事重重地望着道路两旁点点新冒出来的绿色。

春天到了，万物复苏，本是个极好的季节，但对他而言，寒冬却刚刚来。

雷将军知道，西北驻军做的事恐怕已经被延平帝知道了，他这次回京必然会受罚。但他受罚无所谓，他担心的是下面那些将士，若是严查，一个都不放过，只怕不少兄弟要遭殃。

这事虽说是他们不守规矩，但也是情有可原。这几年西北更冷了，冬季的时间更长，取暖御寒果腹哪样不需要银钱呢？

他们也实在是没法子，希望陛下能够理解。

队伍转向，直接进了山中。

现在还是初春，山林间的树木光秃秃的，动物也多还在冬眠，行路相对要容易一些。

用了大半天时间，队伍彻底隐入了山中。

就在这时，一个士兵瞧瞧跟了上去，对单铭说：“队长，有一支镖师坠在咱们身后，两三天了。”

单铭挑了挑眉：“多少人？”

士兵说：“八个人，护着一口箱子，很是宝贝的样子，这里面应该是就他们这次押送的货物了。”

“距咱们多远？”单铭又问。

士兵说：“大概一里多远。”

距离不算近，但因为道路上很空旷，没什么队伍，因此就特别显眼了。

单铭轻轻笑了一声：“无妨，几个镖师而已，一并解决了就是。”

士兵点头退下，队伍继续前行。

后头，一个小兵对范炎说：“范校尉，他们恐怕已经发现咱们了，刚才那些人好像在往咱们这边望。”

范炎拍了一下箱子，带着几分痞气道：“发现就发现呗，走商就走这条路，有近路不走才奇怪呢。”

两支队伍一前一后，继续前行。

直到天黑下来，单铭才让大家停下来，安营扎寨，这一夜就宿在了山里。

后头的范炎见状，勾了勾唇说：“走，咱们去蹭个火，人多也安全。”

山里，他们这种人少的商队蹭人多的队伍是常事，因为野外扎营可能会遇到猛兽或是山匪之类的，人越多安全性越是有保障。所以几个队伍在相距不远处扎寨，也是常有的事。

到了距单铭他们二三十丈远的地方，范炎让队伍停了下来，然后跳下马，上前拱手行礼道：“军爷好，小的是江南的镖师，受雇主所托，送一批货去京城，正好与军爷们同行，便借个光，在那山边扎寨。有什么需要小的，军爷尽管吩咐。”

单铭瞥了一眼他们几人和那口箱子，笑道：“何需如此麻烦？你们人少，生一堆火也麻烦，不如直接跟咱们一起扎营就是。”

“这……那小人就谢过军爷了。”范炎一脸受宠若惊的模样，冲远处下马准备扎营的几人招了招手，“这边来，今天碰到的军爷心善，让咱们就在旁边。”

那七人连忙将马牵了过来，又是对单铭他们一番感恩戴德。

单铭他们在北边的背风处，范炎等人距他们的帐篷七八丈远。

搭好帐篷后，范炎拿了些肉干走过去送给单铭：“多谢军爷，这是小的们带在路上吃的肉干，还请军爷莫嫌弃。”

肉干熏得黑乎乎的，手指那么长，塞了满满一纸袋，约莫有两斤的样子，算是一份不错的礼物了。

单铭深深地瞧了一眼，示意旁边的士兵收下，说了声多谢。

范炎不好意思地摆了摆手，回了自己的队伍。

范炎他们人少，带的东西也不齐全，吃食也简单，烧了一罐子热水，就着热水吃了点干粮和肉干就完事了。

倒是单铭他们那边，带了两马车的补给，东西很多，晚上还用大锅煮了一锅肉粥。

不一会儿肉粥的香味边飘到了范炎他们那边。

范炎吸了吸鼻子，舔了一下嘴巴，啧啧道：“真香啊。”

话刚说完，先前那名士兵便举着木板过来，说道：“多谢你们的肉干，这是回礼。”

木板上八个巴掌大的木碗，里面盛着煮得浓稠软糯的肉粥。大冷天的，又是在寒冷的野外，喝上这么一碗肉粥那真可称得上是一种人间享受。

范炎连忙站了起来，一脸谄媚地接过，感恩戴德的样子：“多谢军爷，你们真是太好了，这两天咱们啃干粮啃得嘴里都没味了，谢谢，谢谢……”

那士兵似是被他谄媚的样子恶心到了，撇了撇嘴，点点头走了。

范炎重新坐了回去，将碗一一分给众人，高声说道：“这可是军爷赏给咱们的热粥，赶紧喝，喝完了把碗还给军爷，热乎乎的睡个好觉。”

说着仰头举起碗，做出一个大口喝粥的动作。

幕天席地，四周一片漆黑，黑得伸手不见五指，即便是有火堆，光线也很暗，从单铭他们的角度，只能看到一个黑漆漆的人影在仰头喝粥。

“好喝。”范炎放下碗，抬起袖子擦了擦嘴。

但在单铭他们看不到的地方，他冷冷地将一碗热粥直接泼到了火堆里。什么玩意，当他是傻子吗？

商人低贱，他们这些为商人保驾护航的镖师地位更是卑贱。若遇到这些军队里的人，不驱逐他们已是极好了，还好心地送肉粥给他们喝？

当人人都是他家殿下那样仁义的人啊？

其余七人有样学样，一副高高兴兴喝粥的模样。

另一边，雷将军坐在马车中闭目养神，士兵将肉粥端到了他面前：“将军，请喝粥。”

“嗯。”雷将军接过碗，虽没什么心情，但天气严寒，不吃也不行，他正要喝粥，忽地听到不远处传来了一道尖叫。

“啊，好痛……”

范炎的大嗓门划破了夜空。

雷将军下意识地望了过去，只见范炎的手还举着碗，但整个人已经缩成了一只煮熟的虾子状，蜷缩成一团。他身边的七个人也跟着相继倒下。

雷将军当即意识到了异常，手往小几下一摸。

就在这时，一道刀风袭来。