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卓越被说得脸上发烧，按曲江河布置对赵明亮的监控，警察们还是大意了，让作案人利用了夜间他们观察的死角。卓越曾是曲江河的学生，对方给他还留着面子，但这种挖苦足已经使他无地自容了。
楼下阳光灿烂，一群白鸽振羽翩飞，掠过头顶，歌哨声自近而远，消逝在祥和宁静的天空之中。曲江河的心里十分晦暗。所有迹象表明：由邱社会引出的这根线被人彻底扯断了。杀人者兵不血刃，做得了无痕迹。这究竟是谁干的？又是为了掩盖什么？这个幕后的圈子究竟有多大？赵明亮到省里到底干什么去了？他在死前急于要告诉自己什么？众多疑团在脑海中翻卷，一时还理不出头绪。但有一点十分明确，就是自从罗海和自己对决之后，他已经被引入了一片可怕的沼泽，每向前走一步就会使自己的身子下陷一大截，再走下去无疑就是灭顶之灾。
“曲局长，这里有情况！”卓越这时站在了房子后院的墙脚处，用手指着散水坡的裸露地面，那里又有一个深深凿进的圆形印记。
有一道电火弧光划过了曲江河的脑际。就在那个大雨滂沱之夜，罗海用来勒他脖颈的假腿，顶端就是这样大小的铁环！
“卓越，”曲江河心事重重，眉峰紧锁，“现在看来，咱们碰上了并不简单的对手。赵明亮只是这冰山露出的一角，要触动他们，必须先弄清楚¨贼吧Ｚei８。ＣＯＭ电子书 贼吧ＺＥi８。ＣＯm电子书 贼吧Ｚei８。ＣＯＭ电子书 贼吧Ｚei８。ＣＯＭ电子书¨你在同谁较量。否则，就会搭进自己。对赵明亮的调查立刻停止，没有我允许，不准擅自行动，明白吗？”
卓越正在圆环痕记处取石膏模型，机械地点点头，内心却感到莫名惊诧，因为这与对方的一贯风格大相径庭。
曲江河已经来到了严鸽的办公室。令他好奇的是，室内除了一张放置电脑的大办公桌、一张硬皮椅和一组铁皮保险柜之外，别无他物。竟然连来人落座的沙发也没有配备，四周洁白的墙壁上，挂了一张晚秋残荷图。
见曲江河诧异，立在办公桌后边的严鸽莞尔一笑说：“江河，你不要误会，这房间是按我的要求安排的。现在有的人就是屁股沉，到办公室一坐就是半天，如果开会可以到隔壁的会议室去。我也是借用曲老师的一句明言：‘简单就是美。’你不介意咱们就这样说话吧，也叫‘站着说话不腰疼’嘛。”
严鸽的态度出乎曲江河的意料，好像上午两人之间什么冲突也没发生似的。她的脸上绽出旧日那种含蓄的笑，使曲江河感受到了一种深深的触动，但他还是迅速驱赶内心的那丝温情，接口说：“这很符合你严局长此时的心态，我算老几，完全是身体上的病人、经济上的矮人、家庭的罪人、政治上被放逐的人……”
“江河，我在跟你谈工作，不是调侃！”严鸽皱起了眉头，她真不理解曲江河为什么如此玩世不恭。
“我也是在跟你谈工作，而且非常正式。”曲江河表情变得严肃起来，“我正式要求辞去自己的职务，在组织上审批之前，请你同意我到基层去搞调研。”
“江河，你怎么能这样做？！”严鸽显然没有思想准备，神情惊愕，以致停顿了片刻，“如果你真是以为咱俩的关系不好相处，我可以请求组织上把我调走。说实在的，到沧海工作不是我的初衷。”
“请调的哪能是你，而是我。只有我离开才会有利于你的工作开展。我已经做好了准备，正在查办的大猇峪案件，已经给薛驰做了交代，他会向你汇报的。”
曲江河的目光陌生而冷漠。严鸽真不理解，对方为什么变得如此褊狭。她几乎无法再控制自己的情绪。但曲江河对此毫不理会，看来他是有意激怒严鸽。
“我宁愿当某些人面前的混蛋，也不做伪君子。告诉你严鸽，我做人并没有过高的奢望，只想当一个好警察，可就连这样一点儿的要求也成了泡影。我唯一没有想到，这一切的终结者竟会是你。而理由又是多么的冠冕堂皇！”
曲江河是在不断从齿缝里发出的冷笑中说这番话的，严鸽感到了一阵彻骨的寒意。她方才明白，想通过个人谈话来冰释两人关系的企图，实在太幼稚了。
“曲江河，我再说一遍，这次调动绝不是我个人的要求和想法，这一点你应该很清楚，这完全是组织的决定，江河，你应该是了解我的！”
“我当然清楚市委调任你的目的，还想让我说得更明白点儿吗？真话不好听，虽然你自视清高，但这毕竟还是一桩政治期货的交易。你充其量是一块赌码、一枚棋子！对，你不会承认这一点，并且口口声声标榜这是组织行为。严局长，我是冲着咱俩过去的情分儿才这样说的，你的上一级可以剥夺我的职务，但剥夺不了我警察的身份。我还是那句话，不管是谁，只要犯了罪，我就绝不放过，也不管是谁在护着他。我给你交个底儿，这一点，当然也包括你在内！”
严鸽万万没有想到，曲江河基于这样一种深深的成见看待自己。更没有料到这次组织的安排，会导致曲江河如此充满敌意的抵触。她竭力压抑着内心的火气，做最后一步的努力。
“我希望你继续抓好刑侦工作，助我一臂之力，不说工作关系就是作为朋友、战友，你也该在这个时候支持我啊。”
“谢谢你的信任。”曲江河苦涩一笑，“但你不是决定我政治生命的人。据可靠消息，为了给你的工作铺平道路，已经准备让我到司法局去当副局长。告诉你严鸽，我哪儿也不去，我宁愿无官一身轻，继续当我的刑事侦察员。”
“江河，你千万不要听信小道消息。”严鸽终于弄明白了曲江河一腔怨愤的根源，可是有关人事上的安排她确实心中没底，“关于你的使用问题，我会全力向上级做工作的。”
“这是不可能的。”曲江河一字一顿地说，脸上又恢复了那种满不在乎的戏谑神情，“局长大人，不，还有市长夫人，我倒是希望你好自为之，保持清醒头脑，以免陷入官场的泥潭里不能自拔！”
“你是个无赖、混蛋，曲江河！你——滚蛋！”严鸽再也忍无可忍了，压在心头的怒火终于迸发，就在曲江河甩门而去的时候，她的另一句话也脱口而出，“我就不信，死了张屠夫，还能混毛吃猪，离了你，地球照样儿转！”
严鸽的眼泪终于夺眶而出。