第10章 九死十三灾上（第6/8页）
憋宝之人最沉得住气，窦占龙把黑驴拴到房檐下边，点上自己的烟袋锅子，蹲在蒸食铺门口不急不慢地抽着。等到买肉龙的人走得差不多了，老头儿把一锅馒头上了屉，坐在板凳上装了一锅子烟叶，一手托着腰一手抽着烟。老太太忙了一早晨也累得够呛，手撑桌板在那儿歇歇。窦占龙这才迈步走到门口，眨巴眨巴夜猫子眼，隔着桌子问道：“老人家，还有肉龙吗？”老太太摇头道：“没了。”窦占龙是没话找话：“都说您家的肉龙堪称一绝，结果还是迟了一步，没买着啊！怎么不多蒸几屉呢？”老头儿瞥了他一眼，接过话茬儿说：“不行了，干不动了。我今年七十有二，眼瞅着到坎儿了，老婆子也六十大几了，古稀之年还得起五更爬半夜，实在是力不从心。还别说肉龙了，花卷、馒头也快蒸不动了。”窦占龙又问：“我看这铺子就您二老忙活，也没个帮手吗？”老头儿没精打采地说：“命苦怪不得老天爷啊！俩孩子早早夭折了，我们老两口无依无靠，想收个学徒、雇个伙计也找不着合适的。卖蒸食的行当就是这样，起早贪黑吃苦受累，一年到头挣不了几个钱。好汉子不稀干，赖汉子干不了。反正我也想开了，人这辈子就那么回事，哪天眼一闭腿一蹬，落个大松心……”窦占龙接着拿话引他：“您二老没有别的打算了？”老头儿眼神越发黯淡了：“唉，这不正寻思兑了铺子，带几个钱儿回老家吗！趁着还有俩牙，想吃点儿什么就吃点儿什么……”窦占龙一听有门儿，身子又往前凑了凑：“我在门口看了半天，您这小铺挺合我的心意，正好您也有这个心思，咱商量商量，您兑给我得了。”老头儿眯缝着眼，仔细打量了一番窦占龙，说：“你要开蒸食铺子？我瞅您穿得利利整整的，受得了这个累？别的不说，就这个天气，您看我这后背，全让汗溻透了，卖蒸食可不轻省啊！”窦占龙说：“老爷子，我是瞧上您的蒸食铺了！从铺子到幌子，里里外外一应之物我全买了。至于兑下来之后我干得了干不了，您就甭操心了，只管说个价。”老头儿见窦占龙来真格的，站起身说道：“之前倒有几位过来看的，有人出到二百两银子，我们没舍得卖。倒不是这铺子真能值多少钱，只是我们老两口拿了这二百两，还是不够养老送终的，倒不如留下铺子，能支撑一年是一年，哪怕少挣点儿呢，细水长流，好歹是个生计。”窦占龙二话没说，从褡裢里掏出一张银票递过去：“一千两行不行？”老头儿没想到他出手如此阔绰，使劲揉揉昏花的老眼，凑过去瞅了半天。他有几年老私塾底子，颇认得几个字，见花花绿绿的银票最上边一行写着“万义和银号”，下边四个字是“京津通用”，左右竖着各有一行小字，左边是“天津针市街德兴栈内”，右边是“北京前门大街施家胡同”，这是可以兑现银的地方，最晃眼的还是银票当中三个大字——“一千两”，字上压着大红戳。这不是财神爷上门了吗？再没有不卖的道理了！老头儿哆嗦着两只手，接过银票又端详了半天，乐得嘴都合不拢了，招呼老伴儿：“老婆子，赶紧收拾收拾，给这位大爷腾房！”窦占龙拦住说：“您二老什么也不用收拾，拿着钱走人就行。”老头儿赔笑道：“那总得立文书、摁手印吧？”窦占龙一摆手：“不必了，银票在您手里，还怕我跑了不成？”老头儿揣上银票，连冒着热气的蒸锅都不管了，直接就往外走；老太太却指了指案板上那口刀，跟窦占龙商量：“别的都不要了，这刀我们拿走行吗？”老头儿也仿佛想起了什么，解释道：“大爷您有所不知，这刀是她年轻时从娘家带来的，算是件陪嫁，根本不值钱，扔了都没人要，只为留个念想。”憋宝的不能说瞎话，窦占龙就是为这口刀来的，如若让老公母俩把刀带走，岂不是前功尽弃？但他又没想好如何回绝，说多了反倒弄巧成拙，面露迟疑之色：“这个……”倒是老头儿给解了围，他真怕窦占龙反悔，一拽老太太的衣襟：“行了行了，我再替你做一次主，这一屋子破东烂西没一样有用的，咱快走吧！”说完拉着老太太，兴高采烈地出了蒸食铺子。
门口还有几个买馒头的，眼瞅着开了多少年的蒸食铺子换了主家，给窦占龙道过新堂之喜，免不了问一句：“明天一早您还卖肉龙吗？”窦占龙冲众人一拱手：“各位吃点儿别的吧，我可没那个手艺！”说完抓起案板上的刀，拿块布裹住，往褡裢里一放，出门牵上驴便走。窦占龙不贪小，不占小便宜，一千两银子买下蒸食铺子，只为了这把刀。因为三足金蟾躲在老铁桥下的海眼中不出来，那是一个大漩涡，没有剁肉龙的刀，谁也下不去。
窦占龙在九岭十三坑捉拿三足金蟾之时，一下拽断了钱庄子东家拴金宝牌的红绳，他还得再找一条更结实的。白天人多眼杂，只能在夜里做这桩买卖。
有一天晚上，他带着傻哥哥去了趟东门外的娘娘庙。娘娘庙又叫天后宫，在九河沿岸有二十几处庙宇，东门外的这座俗称“西庙”，香火最为旺盛，住的神仙越来越多，护法的有四大金刚、王灵官、千里眼、顺风耳，配殿里有药王爷、财神爷、天尊老君、四海龙王、斗姆姥姥、北斗星君、二十八宿，连关老爷都占了一角。而且入乡随俗，本地的神灵也跟着沾光，什么王三奶奶、白老太太、挑水哥哥、花姐姐都立了塑像、供了牌位，各路神仙齐聚大殿，甚至于早年间一位奉旨修庙的太监也挤进了殿角，那真叫一个热闹。善男信女们无论大事小情都过来磕头，进香、拜神、拴娃娃的人是乌泱乌泱的。门口的宫南大街、宫北大街更是头一等的繁华去处。按着民间的说法——“白天人拜神、晚上鬼求度”，越灵验的庙越招鬼，所以说白天再怎么热闹，夜里也清静，没有晚上逛庙的。
窦占龙身上埋着鳖宝，一举一动皆受鬼神所忌，不敢擅自进入香火旺盛的大庙，本想让傻哥哥替他走一趟，又担心傻子行事鲁莽误了差事。恰在此时，看见个推车卖烤山芋的小贩从路上经过，本地讲话叫山芋，外地也有叫红薯或地瓜的，搁在炉膛里烤得金黄喷香。九河下梢到处是通宵达旦的玩乐场子，哪怕在半夜三更，街边也有不少卖小吃的，推着小车挑着担子，专伺候听戏的、耍钱的、逛窑子的晚归之人。馄饨、包子、煎饼馃子、烤山芋、糖炒栗子，都是最常见的，巡街的也不管，只不过夜里做买卖不许玩儿了命地吆喝。窦占龙心念一动，冲卖烤山芋的招了招手。小贩赶紧推着车过来，赔笑道：“您二位来两块尝尝？酥皮红瓤栗子味儿的，烤得直流蜜啊，保甜！”窦占龙给傻子买了两块，又从褡裢中掏出一百两银子，让小贩去到庙里，买下天后老娘娘凤冠上的宫穗丝绦。小贩一脸狐疑：“这个……我帮您跑趟腿儿没什么，只怕看庙的不肯卖。”窦占龙又掏出一百两银子：“事成之后，这一百两归你，咱俩一手交钱一手交货。”有道是“人穷神也不灵”，卖烤山芋的小贩见了银子，哪还在乎得罪天后老娘娘，有如得了皇上的圣旨一般，说了一句“大爷您擎好儿”，拿上银子去砸庙门。