第111章 天使投资人（第3/4页）

“小姐何出此言？”

“因为勇者称号只有教会才能授予呀。这次如果能让平原王国的人也领教魔力游戏的厉害之处，洛林先生一定能扬名世界。这名声传到教会耳中，册封勇者不就顺理成章了？”艾丽洁说，“毕竟，教会的大本营就在平原王国嘛！”

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一只鸟儿振翼翱翔，越过平原王国边境的高山。它低头俯瞰，锐利的目光落在群山之巅的白色上。雪水融化后汇聚在山谷中，形成了一片宁静的湖泊，名为镜月湖。传说这片湖是女神降临之处，因此大陆各国的信徒们都热衷于来此朝圣。

一艘汽笛轰鸣的客船停靠在湖心岛的码头。水手们放下踏板，一大群乘客争先恐后地涌到岸上。他们双脚一踏上地面，便不约而同地跪下来亲吻泥土，表达对诸神的敬意。

一名身披白色法袍的祭司面无表情地穿过跪地的人群，走向坐落于湖心岛中央的洁白建筑。这一日是阴天，可湖心岛上方的云层却刚好破开一洞，阳光斜斜洒落在建筑那高得不可思议的穹顶上，犹如女神温柔的手摩挲着屋顶。

那座建筑就是整个大陆教会的大本营——万神使徒会中央大圣殿。

在人类发明钢筋混凝土技术之前，中央大圣殿是整座大陆上第二高的建筑——仅次于诺雷利亚的法师之塔。当然，在虔诚信徒们眼中，大圣殿的优雅美丽远远超出法师塔，这在某种程度上弥补了高度的不足。

白衣祭司在大圣殿门口向守卫出示了自己的圣徽，目不斜视地走进殿堂，轻车熟路找到圣职者专用的阶梯，来到大圣殿的地下。

这里是整个教会最为神圣的地方。这里埋葬着古往今来无数圣徒遗骨，是教会的基石。

白衣祭司推开一扇石门，门后是一间古朴的祈祷室。一名秃顶的老人跪在祈祷室中央，向空无一物的墙壁默默做着礼拜。

“大人，我带来了海岸王国女王致您的信件。”

白衣祭司毕恭毕敬地地取出一只木匣子，双手呈给秃顶老人。

秃顶老人慢悠悠地爬起来。他披着一件粗糙的白色羊毛长袍，赤着双足，除了挂在脖子上的圣徽之外，浑身上下没有任何首饰。在普通人眼里，他或许只是个平凡的贫穷老人。但实际上，他正是屹立在整个教会顶点的人——七名大祭司中的首席，统领教会的至高大祭司。

老人接过匣子，从中取出一封加盖了海岸王国王室印章封蜡的信。“真稀罕，那位女王向来无事不登三宝殿，这回又出了什么事……”

他在祈祷室一角的石凳上坐下，快速读完信件的第一页。“嗯？怎么会这样？”他看向白衣祭司，“最近海岸王国有什么不同寻常的异动吗？”

白衣祭司思索：“除了万国博览会之外，似乎就……啊对了，海岸王国要求法师塔改组为民间社团组织。听说不少魔法师都离开了法师塔。有些贵族莫名其妙地因为一些微不足道的罪名被逮捕入狱，几名外国大使也因为触犯法律被驱逐，其中就包括平原王国的大使，黑松郡侯爵。”

“看来海岸王国和平原王国最近起了不少摩擦啊。”

“至高大祭司大人，难道两国会爆发战争吗？”白衣祭司不安。

“战争倒不至于。就算有战争，那也是谈判桌上不见血的战斗。现在是和平年代了，大家都不想打打杀杀的。”

至高大祭司低头阅读信件的第二页，并不时从鼻子里发出疑惑的哼声。他再度望向白衣祭司：“你在海岸王国待得比较久，你知道洛林·地城是谁吗？”

“是一名民间魔法艺人，开了家公司，售卖一种叫魔力游戏的新型玩具。”

“玩具？”至高大祭司错愕，“是我理解的那种玩具吗？你玩过吗？”

“当、当然没有，大人！我们圣职者怎么能沉迷玩乐！”白衣祭司一脸正直，“我们不但没玩，海岸王国的主祭还勒令大家远离那种令人玩物丧志的东西！”

至高大祭司彻底迷惑了：“帕特丽夏女王竟然提议册封这个洛林·地城为勇者？一个卖玩具的？”

“此人的确在海岸王国做出了许多惊人之事。”白衣祭司回答，“他收服了两条恶龙——红龙焚烽与蓝龙烈雷，拯救了濒临灭绝的珍奇魔法生物独角兽，还将一座废弃的地下城改造成了主题乐园。海岸王国内的确有人呼吁将此人封为‘现代勇者’。”

“看来我避世隐居太久，有些跟不上时代了……”至高大祭司嘟囔，“假如此人所作所为属实，那倒也配得上勇者称号。”

白衣祭司惊讶：“可是已经有超过一百五十年不曾有勇者出现了！”

早在千年之前，“勇者”这一称号仅会赐予那些成功击败黑暗魔物，或是在战斗中牺牲的伟大战士。后来，冒险者们去地下城探索之前，教会会先册封他们为勇者以激励士气。随着时间的推移，就像许多荣誉称号一样，“勇者”也渐渐通货膨胀，曾有一段时间，教会一年内册封了数百名勇者。

最后，随着剑与魔法的衰落，工业革命的兴盛，勇者最终也退出了历史的舞台。

白衣祭司一直觉得，自一百五十年前的末代勇者之后，就再也不会有勇者出现了。况且如今的世界，似乎也没有勇者存在的必要了。

“虽然勇者的时代已经过去，但勇者的义举和精神还是存在的嘛。”至高大祭司挠了挠自己的光头说，“你去把大祭司柯维斯叫过来。”

白衣祭司领命告退。不多时，他跟着一名中年祭司回到祈祷室中。

那名中年祭司脸庞棱角分明，黑发如同乌鸦羽翼。他并不高大，但白袍下能看到隆起的肌肉，这让他看上去更像一名威严的军人，而不是传播诸神慈悲的圣职者。

“大祭司柯维斯，我有一个任务交给你。你去打探一下洛林·地城的底细，看看他的那些丰功伟绩是否属实，已经他的品行人格能否胜任勇者称号。”

“遵命。”柯维斯低下头，“今天的报纸上说，这个洛林·地城要到平原王国首都利尼市开分店，这正是一个好机会。”

至高大祭司将信放回匣子中。他觉得自己应该给帕特丽夏女王写一封回信。

“已经有一百五十年了啊。”他感慨，“不知道末代勇者看到今天的一切，会发表何种高见呢？说起来，末代勇者的后裔也很久不跟教会走动了，他们在干什么呢？”

***

同一时间，海岸王国首都罗伊尔市。哈登家族老宅。

这座宅邸是一百五十年前末代勇者退休后亲自监督建造的。末代勇者过世后，这里就成了历代家主所居住的地方。

家主之外的人在各处都有私宅，平时并不会住在老宅中。因此这里总是冷冷清清。