第21章 县试（二）（第2/3页）
不敢带药丸，乃是专门请人磨得药粉，觉得不大好就提前吃一包，以备不测。
二月初二清晨，丑时刚过，考棚方向便传来炮响，秦放鹤立刻睁开眼睛，下炕洗漱。
一出屋，却见秦山和孙先生一家比他起的还早，见他出来，齐刷刷向日葵甩头般往这边看来，俱都大睁着两只眼睛，眼底满是血丝，显然一夜未眠。
秦放鹤不禁笑出声，“倒是我闹得大伙儿不得安睡。”
“哎哎哎可别这么说，高兴得咧！家里可算有人赶考了。”孙先生夫妇都是摇头，身边牵着的孩童睡眼惺忪，尚不知发生了什么事。
孙先生的浑家早已做了早点，亲自端上来，却是一只做成鲤跃龙门纹样的肉馒头，鲤鱼额头还点了红点，“小相公快吃了，自此之后，鸿运当头。”
其实秦放鹤从来不相信什么运气，前世他所得到的一切，都是一点点亲手拼来的。
但他也从不会拒绝这样可爱的善意。
“那就，借您吉言。”
一时饭毕，最后一次检查文书和各色器具，都装在一个大筐里，秦山背了，送秦放鹤去考场。
孙先生一家四口送他们出门，见道路尽头有衙役巡街，路边也早早燃起照明火把，这才略略放下心来。
“相公慢行，等你来家吃饭啊！”
秦放鹤笑了，也不回头，只举起手来挥了挥，“好！”
孙先生家距离考棚有些远，需得提前出发，这会儿距离寅卯相交的二炮还有些时候，但路边的铺面也已陆续亮了灯。
确实很冷。
似乎下了点细碎雪粒，但温度不够低，尚未落地就化成牛毛细雨，沾在身上，湿漉漉的，风一吹，越发阴寒入骨。
秦放鹤将皮袄裹紧了些，果然暖和。
距离考棚越近，路上的人就越多，其中不乏如秦放鹤这般的考生。
有满面肃然，仿佛下一刻就要去就义的；有临阵抱佛脚，路上还抓着书本胡乱背诵的；还有那走到半路，手里抓着考试文书却跳脚大喊“哎呀文书不见了，文书不见了，吾命休矣……”。
秦山的心脏开始狂跳，突，突突，仿佛下一刻就要从嘴巴里飞出来一样。
他忍不住看向秦放鹤，却发现对方平静一如往昔。
“鹤哥儿，你不怕么？”
“不怕。”秦放鹤抄着手，慢慢踱步，语气静如死水。
上辈子他考过的试没有一千也有八百场，早就麻了。
考场……是他的快乐老家。
“砰！”
“砰砰！”
二炮响了，意在催促考生立即出发，不少人都被吓一跳，越发紧张起来。
又转过一个街角后，就有衙门拉起的红绳，顺着红绳一路前行，便到了考棚前。
整条大街三步一火盆，五步一火把，恍如白昼。
送考生的家属在距离考棚大门三丈远的地方就不能上前了，秦放鹤从秦山手中接过背篓，拿着文书与第一道关卡的衙役核验过了，去旁边换专门盛放物品的考篮。
拿了考篮，再去大门口排队，接受全身检查，这一步极尽严苛。
秦放鹤
亲眼看到有几个考生因为衣服封了里子，或是棉花塞得太厚，公人一按之下按不透，被当场撕开，棉胎掏得满地都是。
“得了，进去吧！”公人没搜出什么来，摆摆手叫下一个。
那考生足有四十多岁，满脸羞红，捂着衣裳哆哆嗦嗦嚷道，“斯文扫地，斯文扫地！吾辈读书人，岂能被如此羞辱！我要见大人，我要见周大人！”
那公人却不理他，一边检查下一个，一边斜着眼睛嗤笑道：“见大人？大人昨儿就进去了！我看你年纪也不小了，也不是头一回考，怎么个规矩不清楚么？却在这里哭丧……”
那考生被说得哑口无言，周围人有看热闹的，也有唏嘘的，却无一人替他说话，只得原地愤愤骂了几回，终究舍不得临场放弃，满腔羞辱地提着篮子进去了。
公人兀自在后头对等待检查的考生们喊：“都瞧见了么，别打量谁是吃素的，若有那夹带、偷藏的，趁早歇了这心思！再有衣裳不合规矩的，也都趁早换了，大家都省事！”
秦放鹤眼见队伍中一阵骚动，紧接着就有公人大步上前，指着人群中一个眼珠乱转的考生喝道：“松开手！”
那考生如遭雷击，大冷天的，额头上眼见着便滚下汗来。他的嘴巴开合两下，头脑一热，竟转身欲走，“我，我家中有事，不考了，不考了……”
见此情形，那公人岂有猜不到的，哪里容得他逃脱！立刻箭步上前，铁钳般的大手只向他腕上一捏，那考生便哎呦痛呼出声，半边身子都软了，当即跌坐在地。
说时迟那时快，那公人抓住他方才捂着的衣襟处，一拉一扯，“嗤啦”一声，棉袄就裂了缝，露出里面写满蝇头小字的纸片来！
“好大胆贼子，来啊，把他拿了！立刻禀告大人！文书也下了，互保的是哪几个？”
饶是秦放鹤也不禁心跳加速，如众人一般努力伸长了脖子去看，生怕自己就是那倒霉催的五人之一。
所幸，不认识！
“差爷饶命，学生一时糊涂，绕过我这回吧！再也不敢了……”
眼见事迹败露，那考生登时软烂如泥，当场哀告起来。
官差们却哪里理会，果然顺着名单揪出四人，又亲自去里间找周知县回话。
今日考试，参与廪保的在籍廪生们也需在场，此时都在院内后场，需得禀告了周县令才好一并惩处。
不待有回信，互保的其余四人已然杀红眼，顾不得体面，丢下考篮便朝夹带舞弊那人扑去。
“你这杀才，我做了什么孽要你这般害我！”
“狗日的，没想到你是这样的人，我真是瞎了眼与你互保……”
“我，我考了十一年啊，十一年！清白一世，不曾想竟栽在你手里……我，我杀了你！”
不怪他们恼火狂怒，皆因互保乃是连坐，如今一人舞弊被捉，其他人最起码也要停考三年，且记录在案，日后即便侥幸高中，也会因识人不清而仕途无望。
可以说，一辈子就毁在今天了。
眼见门口乱哄哄闹成一团，本就紧张的考生们越加畏惧起来，也不知有多少人会被影响心态。
不过这都不是秦放鹤该关心的。
他的任务，唯一的任务就是稳定发挥。
另外，考完之后真要好好谢谢孙先生。
因这个插曲，查验更为严苛，进场速度更慢。
好在秦放鹤准备充分，一应衣裳都要么是单的，要么没有里子，大大节省了核查时间。