第五百五十九章 临行（第3/4页）

“比如？”

“去辽东猎女真人的头，去朝鲜拉拢朝鲜权贵，去日本诸大名那里刺探情报……多的是的活呢，总在国内待着干嘛。”

“那你就请调呗，一纸奏折的事情。”姚广孝又饮了一杯茶，人老了本来就觉少，这是越喝越精神。

姜星火答道：“嗯，到时候让曹松跟我一起去北京，让他带批人，日本的事情要早点上心了，光靠前期的那些探子和白莲教的人，很难完成预定的侦查任务……帖木儿汗国为了远征大明是怎么做侦查的，你看到吗？”

“看到了，真是下功夫了。”

姚广孝也有些感叹，他看过缴获的帖木儿汗国画的地图，帖木儿汗国用了十多年的时间，派出无数支商团和使团，愣是把大明西北的地形研究的比大明还透彻。

“我们在战略上可以瞧不起日本，但决不能在战术上也忽视应该准备的工作……到了北京，跨海征日的一些准备工作就该做起来了。”

姚广孝点了点头，只说道：“其实跨海征日，在我看来不是最重要的事情，日本虽然人口上千万，可终归室町幕府对内压制力是不强的，那么多藩国反对幕府，又没有一个统一的认同概念，只要大明明确表示不打算吞并整个日本，他们很难会因为大明的远征而团结一致在幕府麾下，反而会趁着有大明这个强援，有仇报仇有怨报怨，把室町幕府推翻。”

“我觉得最重要的事情，还是那四件国之重器的获取进度。”

姚广孝看着茶杯里漂浮的茶叶，神色有些肃然。

“蒸汽机是一件，土豆玉米红薯是三件。”

“其他都是次要的，对于大明来说，只有锦上添花的作用，真正能决定大明国运的东西，是这四件。”

“蒸汽机的事情……唉。”

姜星火倒是靠着记忆，指导工坊的高级技师们手搓出了试验用的原型机，但是原型机跟成品压根就是两码事。

工业革命早期的蒸汽机是用来给矿区抽水的，大明现在研发的蒸汽机也是抽水蒸汽机。

抽水蒸汽机主要由锅、烧火室、冷凝室、汽缸、活塞等部分组成，锅用于盛装水，烧火室用于燃烧燃料加热锅内的水，冷凝室用于冷却蒸汽，汽缸用于容纳蒸汽，活塞用于将蒸汽的压力转化为动力。

听起来很简单是吧？

整个工作过程无非就是在锅内加入水，点燃燃料加热锅内的水，水受热蒸发产生蒸汽，蒸汽进入汽缸推动活塞运动，将蒸汽的压力转化为动力，活塞推动齿轮转动，从而带动抽水机工作，将矿井内的水抽出来。

这东西可以用在矿区抽水，可以用在磨坊研磨，改进型号还可以用在纺织、造纸等大明已有的行业，可谓是前途无限。

但问题就在于，理想很丰满，现实很骨感。

现在试制的蒸汽机不仅活塞效率差（甚至不如手工摇），而且废气极为严重，但如果仅仅是这些，那么不是不能接受，废气多了就离远点，活塞效率差就想办法改进，其实最重要的就是密闭性始终解决不了。

如果是结构的问题，那么以华夏工匠玩的出神入化的结构技术很简单就能解决，但密闭性问题，就没那么容易解决了。

工匠们尝试过铅垫、铜垫，但实际效果都不理想，蒸汽泄漏现象比较严重，工作效率较低，而且还是会频繁损坏。

为此，姜星火之前专门下令，让大明果品股份有限公司的海外职员们好好地找橡胶树，他不知道早期蒸汽机怎么解决密闭性的，但上橡胶肯定没错就是了。

橡胶树倒是找到了，橡胶也运回来了，但怎么弄出硫化橡胶用来密闭，到现在也没解决。

姜星火从书房桌子下抽出一叠图纸，摊开在桌子上，正是蒸汽机的设计草图，姜星火亲手画的，每一笔每一划，都蕴含着他对未来的期许。

姜星火轻叹一声，眉宇间透露出几分疲惫与无奈：“目前蒸汽机的研发确实面临诸多困难，虽然工匠们已经对其原理有了深入的了解，但在实际制作过程中，还是有非常多的技术难题需要攻克。”

他顿了顿，手指在图纸上轻轻划过，继续解释道：“蒸汽机看似简单，但其中涉及到的密封问题、材料选择、热效率等方面都极为复杂。比如这个汽缸，它需要承受高温高压的水蒸气，同时还要保证活塞的顺畅运动，这对材料的要求极高……而目前我们所能找到的材料，要么无法承受如此高的温度和压力，要么就是成本太高，难以大规模应用，蒸汽机的制造不是用来摆在实验室里，要普及就必然要控制成本。”

姚广孝听得极为认真，他把图纸掉过来，目光在图纸上来回扫视，仿佛在努力将这些复杂的技术问题刻印在脑海中。

但最终姚广孝放弃了。

他不是这块料，论造反他在行，论处理政务和筹划军事他当世一流，但论起搞技术，他实在是不太行。

不过，姚广孝深知蒸汽机的重要性，这不仅仅是一种新的能源利用方式，更是对未来科技发展的一次重大突破。

有了蒸汽机，就有了姜星火口中的蒸汽火车、蒸汽轮船，那么不仅仅代表着帝国在运输效率上的极大提升，更是意味着信息传递的速度加快。

现在的大明为什么势力延伸到满剌加海峡就几乎到了扩张极限了？

说白了，第一是往海外殖民的人口不够，第二就是运输和通讯效率太低。

而一旦蒸汽火车和蒸汽轮船出现，不仅能解决大明内部的边疆控制问题，更能在对外扩张上更上一层楼。

更大的海外势力范围就意味着更大的原料产地、商品倾销市场，就意味着大明新的阶层将会以滚雪球的方式不断增长，而这就意味着……离屠龙更进一步！

姚广孝沉思片刻后问道：“对于这些困难，有什么解决方案吗？”

“困难总是有的。”

姜星火话锋一转：“但只要我们不断探索、不断尝试，总会有解决的办法。”

“目前工坊那边已经组织了一批最顶尖的工匠，正在对橡胶的应用进行研究，只要能把橡胶材料密封这一点做好，那么蒸汽热能的散失就会降到最小，再解决活塞效率的问题以后，抽水蒸汽机基本就能用了。”

“而有了抽水蒸汽机，后面的纺织蒸汽机以及机车牵引蒸汽机，就是不断升级的事情。”

“说到底，还是从无到有是最难的，现在还得解决‘有无’的问题。”

姚广孝点了点头，他说道：“土豆玉米红薯，得等郑和抵达西方以后，才能再考虑继续向西的航程了。”