第一部 第九章 千齑面（第3/8页）
他有心想要相助，却只觉得脊背剧痛，手臂颤抖，竟是连握刀都有困难。抬眼时，先前撞他那只傲因已经朝自己伸出了吸管一般的舌头，堪堪就在眼前。
……到此为止了吗？他却忽然一笑，翻转了手腕，便朝那舌头挥刀斩落——
光芒四射。
那耀眼的光芒，犹如落日忽然直接降临在这片平原之上，光焰万丈，横扫过战场上正在厮杀的双方。姚世荷不得不捂住了眼睛，他身侧的傲因纷纷抬头，望向那光芒的源头。几乎在接触到那光芒的瞬间，它们便消融了，只在原地留下一摊带腥臭的黑水。
耳畔响起了众多的欢呼声。
“姚将军！金翅鸟！”
湛蓝的晴空下，夕阳正在缓缓沉向西方。但比夕阳更加耀眼的，是一对火烧云一般金光闪耀的翅膀，以及那翅膀护佑下从郾城中冲出的一队骑兵，他们只有四十个人，却威风凛凛，势不可挡，犹如天神下凡。
为首那人的身后，飘扬着一面“姚”字大旗。
二
金翅鸟的出现扭转了整个战局，金军没了傲因相助，无心再战，又见姚将军亲临，纷纷望风而逃了。
姚世荷清点了战场损失，他作为军中机宜，需得尽快报与父亲知晓。因此他只让随军的医官简单处理了一下脊背上的瘀伤，便兴冲冲地朝帅帐赶去。
直到今日，他父亲仍是住在临时搭建的帅帐当中。不知道让出府邸的郾城太守是否会因此而感到尴尬，从而在写回临安的书信中加上些“目中无人”的评价？姚世荷隐约有些担忧，但他也深知，父亲多年的脾性是不会因此有丝毫更改的。
姚世荷边想边走，帅帐的尖顶已经近在眼前，他却忽然停下了脚步。街道中弥漫着一股温暖的香味，像是面汤，却比面汤更加香甜诱人。
他循着那味道找了过去，一路进了原太守府。太守慷慨地让出了这里，也不好意思立刻便搬回去。一来二去，这里便成为了军队的伙房。如今也不知道是谁在院中搭起了一座半透明的纱帐，其上绣着朵朵桃花，纱帐的缝隙间正飘出缕缕蒸汽。他所闻到的香味正是来自于此。
已经有十多名士卒在院中排队，如今见他来了，纷纷行礼。姚世荷一面回着礼，一面朝前走。但见一对儿双生的婢子立在那纱帐之前，俱是鹅蛋脸，柳叶眉，生得异常讨喜。排在最前面的士卒朝前一步，对那对婢女说道：“姐姐们，小人名叫范小七，乃是蜀地人士。”
穿桃红色褙子的婢女朝帐内侧了侧身，像是听着什么声音，接着便说：“蜀地湿寒，为免面条凉掉，常有小贩将锅炉碗盏一并挑在担子里，沿街叫卖，有客来时立时便能做得，因此叫做担担面。”
她这里正说着，另一个穿翠绿色褙子的婢子却已经掀开了纱帐，从里面接过一只青花的海碗，连同筷子一起端给了范小七，被他惊喜交加地捧在了怀里：“多谢姐姐们！”
如此短的时间，怎么来得及煮熟一碗面条？姚世荷疑窦丛生，却叫人在背上大大咧咧地一拍。
“赢官人！你也来吃面？”
张玉虎端着只大得堪比洗脸木盆的碗，正吸溜着里面的面条。这一拍正好在姚世荷的伤处，他倒吸一口冷气，又不好发作。毫无自觉的张玉虎已经转身吆喝起来：“喂，你！还不赶紧让开，叫赢官人排前头去！”
姚世荷赶紧一巴掌拍在他后脑勺上：“又想让我挨训？”
他朝碗里望了望：那面条足有腰带粗。
“这便是油泼面？跟你娘的手艺比起来如何？”
张玉虎一张脸笑得都要开出花来，嘴里还含着面条就开始说：“赢官人，你是不知道，油泼面极有讲究，要的就是……最后用热油这么一浇……我这辈子吃过的，除了我娘，再没有人做得恁地道了！”
姚世荷也跟他一起乐了起来，一转头，那穿桃红色褙子的婢女不知何时已经来到了他的身后，细长的媚眼里笑意盈盈，朝他行了个万福。
“赢官人，我家掌柜的请您帐内说话。”
这桃花帐的内部竟有如此之大，从外面可完全看不出来。
这是姚世荷入帐之后的第一个想法。他身侧俱是乌木架子，或高或低，挂满了粗细不一的面条，色泽从雪白逐渐过渡到金黄。木架之中，围着只斗大的青铜鼎，也未见有柴火痕迹，那鼎中的水却兀自沸腾，叫整个帐内都蒸汽弥漫。
他再往前去，只听得头顶一阵咆哮。帐顶的虚空之中，竟有一张猛兽的脸缓缓现形，宽额飞耳，双目如炬。他刚要警戒，却看到它冲自己挤了挤眼睛，接着俯下去，嗅那飘着面香的锅。
这动作叫姚世荷想起了金翅鸟。年幼时，它也时常像这样躲在父亲身后，趁姚世荷不备，猛地张开翅膀扑过来，做一副要捕猎的样子，其实不过是将头在他的肚子上蹭了又蹭。他壮了壮胆，伸手去挠那猛兽的下巴，它起初一惊，接着颇为舒服地闭上了眼睛，瞬间消失不见。
“临危不惧，不愧是赢官人。”
鼎边忽然多了个梳着双髻的少女，背对着他，持了只长柄的木勺，在朝鼎内张望。她整个人还没有鼎高，脚底下还踩了只凳子。
“它毫无杀气，我为何要惧？再说，是你请我来的。”
“是。我这里专门有一碗面，是为赢官人备下的。”
“我听说你承诺外面的士卒，能为他们每个人都做一碗独一无二的，最适合的面？”姚世荷摸着下巴上的胡茬，“那依你看，什么样的面最适合我？”
少女侧过脸来，朝他短短一瞥：“赢官人十二岁从军，生活一向从简，虽是将帅之子，却与寻常士兵无异，要我说，一碗用羊肉汤做的河南烩面便可让赢官人心满意足。但只是如此，却远远不够。”
她背对着他，手中便忽然多了案板和剁刀，只听得笃笃有声，也不知道在切些什么。
“这碗汤虽然简单，却是用后院里的井水煮的；这面，是今年新收割的小麦；野葱是自己种的，露水都还未曾洗掉；切成碎末的，是过年时邻居家腌制的豚肉；最难得的是这菜头腌制的咸菜，是令堂亲手所做，这滋味独一无二，除我之外，恐怕无人能仿……”
她一面念叨一面操作，最后捧出来献在他面前的，却是一碗看起来平淡无奇的面条。姚世荷翘了翘嘴角，拿过筷子来随便尝了一口，忽然便沉默了，手中的筷子举了半天，也不知道放下。
“这滋味，是我娘做的千齑面。”他艰难地说，喉头上下滚动，接着一抱拳。“敢问尊驾究竟是谁？为何而来？”