第064章 八音盒与信（番外）
——匏土革, 木石金，丝与竹，乃八音。
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匠人姓苗, 年六十四，居于京城的西南坊市，一条满墙爬满凌霄花的长窄巷子里。
这日一早起床后，迎着寒露凉光, 边提着小紫砂壶往嘴里灌茶，边嘬嘬地逗弄笼子里的八哥。给鸟喂食后, 才挺着大肚往门外去, 慢悠悠地，直走到巷子口, 在一株垂柳树旁的馄饨摊子落座。
“一大碗的笋蕨馄饨, 多加辣子。”
“哎，您坐会儿，马上好！”
摊子不大，只小夫妻两个忙碌。
大筒里满当地滚着骨头汤，清透白亮，火炉上架着一只铁锅，噗呲噗呲地沸着水，往里丢入十五个新包的大馄饨, 待过熟透，抄子捞起, 倒入碗里，给加上骨汤。
木柜的小抽屉全都打开, 依次加酱油、陈醋、香油、小葱，再是一满勺红腻油亮的辣子。
妻子方擦净桌椅, 要接过丈夫手里的碗，送去给客人。
“我去送。”
丈夫望一眼她的肚子，憨道：“你歇会，可别累着。”
妻子搓洗抹布，斜他道：“现还不忙，要等会忙起来，你一个人来得赢？”
馄饨摆到桌上，匙子一舀，油辣子侵入汤里，翻动出喷香的热气来，直朝鼻子里钻。苗匠人撅起两寸短须，低头吹着气，笑道：“这是有喜事了？”
“昨日才诊出的，回家去昏了，找大夫来看，原是有孩子了，还吓我一大跳！”
“好事，头先几月要注意些。”
“大夫也是这般说，我让她别来，偏要来。”
……
苗匠人在这家馄饨摊子吃了十余年，与之闲谈几句，等圆肚里热乎乎，将铜板给了，才捏着茶壶，又喝口茶，往自己的铺子去。
铺子离住的地不远，就一刻钟功夫。做的是典当古玩、修理器物等一些闲杂生意。
徒弟早半个时辰前就挪开板子，敞开铺门迎客，见苗匠人来了，忙上前说：“师傅，那梁商人又来了，就坐里头等您。”
苗匠人走进去，不等那人开口，径直挥手道：“不卖，你走吧。”
梁商人起身道：“上回的价你不满意，我便再加一千两。”
苗匠人仍然摆手，“不卖。”
梁商人伸出两个手指头，比个价，道：“我再给八百两，我是真心喜欢那东西。”
一番纠缠，苗匠人烦了。
“那是卫提督留下的东西，人是为国战死，不管出多少价，我都不卖！”
也怪他那日没留意，将八音盒露外，让这姓梁的瞧见，要买去。
梁商人被这死活不卖的态度给激怒了，道：“嘿，我看是你想私自昧下！”
苗匠人赶人：“走走，别搁我店里，耽误生意！”
等人走了好半会儿，苗匠人才从衣兜里掏出把钥匙来，将一个柜锁打开，从里把那个四方的八音盒小心拿出来，仔细给擦抹灰尘，又拆解那些零琐的机关，用个小棉签子，给里面复杂的机关上油。
年纪大了以后，愈发老眼昏花，手上动作慢得很，也不由想起当年卫四小姐将这物拿来时，外部被摔，内里有缺，给足定银，叮嘱他定要修好，说是卫提督的东西。
当时观其外表，上等檀木，外绘华纹，已很精美。等拆开来，他更是惊叹里面的构造，冷冰冰的铁石金玉，机关齿轮相互牵制，无一处不精巧，比外更甚。
极尽其能，虽仍于外，全然是好，只需拨转那个圆钮，便从盒子里传出一首曲来，曲调优美，也非世上现存的任何一首曲，但还是在修复后留下了瑕疵，隐于里面。
这样的稀奇物件，乃他生平第一次见。也不知叫什么，思索许久，遂取名八音盒。
后来，苗匠人想过复刻，终是不能。
他一直等卫四小姐派人来取，但不想翻年后，就传出卫提督战死北疆、卫家满门流放的消息，他便将这八音盒留了下来，隔段日子就给除尘上油，免得锈掉了。
苗匠人是认识卫提督的。
第一次见，还是十多年前，就在今早用朝食的馄饨摊子。
那时摊子还是一个老婆子带个五六岁大的孙子做生意，孙子便是晨时的那个男人。虽才开张不久，但味道好极，他喜欢去吃。
那条巷子紧挨着梨园戏楼，那天正是冬至，天色只一丝蒙亮。他坐在条凳上，等馄饨端来。
闲等时，就见半昏的街道前头，一个十六七岁的少年，穿一身青衫锦袍，牵着一匹黑马，从戏楼而来。
将马引到摊子旁的柳树边，系好缰绳，怏怏地打个哈欠，懒洋洋道：“一碗馄饨，不要葱。”
说完话，就撩袍落座，满身一股脂粉香气，撑着胳膊在桌上，眼皮半低着，似是没睡醒。
馄饨煮好后，是孩子捧来。
快到跟前，兴许是太烫了，碗一倾，差些洒出来。还泛着困意的人一下子睁眼，伸手端起，问：“烫着没有？”
孩子忙摇头。
老婆子急来，慌忙说是孙子不当心，有没有烫到他。又抹着泪说这孩子爹前些日才打仗死了，娘也早产死了，总归放一个孩子在家不放心，今日才第一回 带他出摊子，帮帮忙。
等馄饨吃完，少年给了一整两的银子，老婆子为难地翻找着所有的铜板，凑出来给余钱。
“你家的馄饨好吃，就不用找了，我也不想揣着铜板叮当地走路。”
话落，就走去牵马，翻身上去，往远处去了。
可那时苗匠人分明瞧见他是有碎银子的，不必给那一两。
后来又在那个馄饨摊子遇见过几回，每回都是不要葱，走后给一两银子。
一次偶然，苗匠人得知了他的身份，原是镇国公的第三子，那个满京逍遥玩乐的常客。
好一段日子，他没再见过卫三子，直到听说了镇国世子被围困黄源府战死，跟着国公病逝北疆。接二连三的丧事，出殡时十里长街，人山人海，铺天的雪白纸钱，和哀哭嚎声。
卫三子一身白麻，头缠白巾，默低着头，捧着灵牌在最前头。
自那之后，苗匠人再听说卫三子，已换了身份。
镇国公府已是他主家，卫家军也交到他手上，北疆防线赖其驻守抗敌，他有了另一个名头，卫提督。
大致两年后，上元的彩灯还未摘完，就传出卫提督吞没军田的事。
苗匠人听人义愤填膺地辱骂，一耳朵过去，并不大信，虽天子脚下，比及他地，能更快得知些消息，但朝廷的水可混着呢，那些大官斗地你死我活，哪知道背后真相什么样子。