第71章（第3/4页）
田昱犹豫着，半晌：“当不至于吧。”
一万对八千，怎么看，都是他更有把握。况且就算没有牙兵，他麾下十州还有十数万精兵，难道竟抵不过八千牙兵？
“牙兵的战力，何须质疑？”裴羁望着灯火通明的城寨，“去年柔然犯边，明公麾下几路大军均都败绩，最后李星魁出马，一战告捷。前年范阳节度使强占黎阳，薛沉出战，血战十日，从范阳军手中夺回黎阳。大前年成德节度使突袭沧州，决胜之局，亦出自牙兵。”
说得田昱心里越来越没底。牙兵世代相传，凡能承袭名额者，都是族中最能战的健儿，数代累积下来，无论经验还是战力在国中都是首屈一指，这也是历代节度使虽然忌惮牙兵，又一直不得不重用牙兵的原因。
“范阳和成德两镇一直对魏博虎视眈眈，”裴羁看出他的动摇，“一旦没有牙兵，这两家必定趁火打劫，到那时候明公又该如何处置？”
河朔三镇中魏博最强，但优势也只是毫厘之间，三家疆域相邻，这几年屡次因为争抢地盘起过刀兵，一旦魏博没有了这最精锐的牙兵，那两家必定会联手吞并，战火一起，生灵涂炭，太和帝苦苦等待的外援，也就永远不可能到达了。
说得田昱哑口无言，半晌：“那么我不赶尽杀绝，留下一半。”
“只怕战局，也不是这边稳操胜券。”裴羁上前一步，“除了城中八千牙兵，城外村落还有一万多亲眷，牙兵无论男女老少皆能上阵厮杀，单是未入编的子弟就有千余人，一旦察觉异动，立刻就会起兵相助，到那时，明公准备怎么办？”
似是回应他的话，就见一阵疾风从城寨那边的刮过，卷着浓重的血腥味，让经久沙场的马匹也不安地甩着长尾，田昱垂目不语。裴羁向来断事如神，这也是他格外高看他一眼的缘故，这次是信他，还是信自己？
“来人，”裴羁低唤一声，“去城寨，依计行事。”
几个侍从催马去了，田昱皱眉，想要问他做什么，裴羁抬眼望着城寨：“明公稍安勿躁。”
田昱只得按捺住性子等着，见那几人几马掩在夜色里，悄无声息混入城寨外牙兵家眷所居的村落，原本灯火零星的寂静村落突然响起示警的号声，紧跟着所有的灯都亮了，暗夜中传来马蹄声，奔走声，兵刃碰撞盔甲声，火把下影影绰绰，到处都是攒动的人头。
是那些未入编的子弟兵，虽然不如牙兵能战，依旧不可小觑。
他以为今夜可以绞杀牙兵，但那三个人也都防着他，在城寨外布下了警戒。
若不是裴羁阻拦，只要他带着博州兵进城，子弟兵和城中的牙兵就会前后夹击，反过来端了他。
后心上霎时惊出一身冷汗，田昱急急道：“撤！”
城寨中。
黄周听见外面急促的号声，嗤笑一声：“老李，听见了吗？田昱来了，带着博州兵想把咱们全都吞了。”
李星魁脸色一变，凝神细听，果然外面传来厮杀的动静，薛沉啐一口带血的唾沫：“老李，你这脑子，上他们的当了！”
“李七肯定是受裴羁指使，”黄周拍拍李星魁的肩，“为的就是让咱们火并，田昱就趁机吃了咱们，你可不能执迷不悟，听我的，这次是你有错在先，那名额就归老薛，过后咱们再给你弄一个。”
“儿郎们听令！”薛沉已经等不及了，高声吩咐，“引田昱进来，关门打狗！”
李星魁沉默着，握紧手中刀。
大道上。
田昱拨马要走，裴羁一把拉住：“撤不得！”
田昱不得不停住：“为何？”
“里面已经知道你来了，此时走了，将彻底失去收服牙兵机会，”裴羁抬眼回望，“明公，你今日，是来帮李星魁的。”
田昱怔了怔，随即反应过来，高喝一声：“弟兄们，薛沉嫉贤妒能，暗中伤害同袍手足，今夜你们随我入城，助李将军，杀薛沉！”
城寨中。
李星魁抬眼四望，李家子弟稀稀拉拉，被薛黄两家团团围住，今天注定是要败了，万一田昱杀进来，他还得依靠薛黄两家，保住最后这点实力。
慢慢放下手中刀，薛沉看见了，大笑起来：“这就对了嘛，折腾个什么劲儿！”
李星魁强忍着心中郁气，却在这时，突然听见外面急促的战鼓声。
激越，昂扬，敲得地动山摇，让人耳鸣目眩，夹在鼓声的间隙里，是博州兵震天的喊声：“奉节度使之令，杀薛沉，助李将军！”
田昱是来帮他的。李星魁看见薛沉陡然变了的脸色，看见黄周皱着眉后退，电光火石之间高喝一声：“李家子弟听我号令，开城门，迎节度使！”
外围几个李家子弟拔腿就跑，“呸！”薛沉提刀劈来，“走狗！”
李星魁急急架住，间不容息间看见那几个李家子在厮杀中被剁倒了大半，但有一个跑出去了，夺了马飞奔着向外，边走边喊：“家主有令，开城门，迎节度使！”
外面村落还有他的子弟兵，只要打开城门放田昱进来，战局立刻就能扭转。不知哪里突然来了力气，李星魁大喝一声，劈开薛沉的大刀。
“老黄，上啊！”薛沉急急吼了一声。
黄周反而退开几步。田昱要杀薛沉，但并不准备针对他，他的手下自始至终也都置身事外，眼下局势不明，急着选立场，并不是明智之举。
城寨前。
沉重的大门突然打开一条缝，一个身中数剑的李家子死死扳着门边不放：“进去，快！”
田昱去看裴羁，火把光中他衣袍随风翻飞，萧萧肃肃的身形：“可以了。”
“冲啊！”田昱高喊一声，“杀薛沉，救李将军！”
千军万马吼叫着，冲进沉重的大门里，裴羁按辔跟上，叮嘱着田昱：“只要杀了薛沉便立刻罢手，伤亡控制在千人以内，牙兵精锐，决不能丢。”
田昱心绪激荡着，重重点头。
翌日一早。
苏樱醒来时，卢崇信已经等了多时，怕吵醒她不敢惊动，等在外面厅堂里，来来回回踱步，躁动不安。
苏樱急急穿好衣服，隔着门问道：“什么事？”
“姐姐，”卢崇信急切着推开一点门缝，“田昱杀了薛沉，李星魁重伤，牙兵乱了一夜，已经彻底被田昱收服。”