第401章 书生（完）（第3/5页）

话都说到这个份上，姜南北也清楚，最近想要读书是不能了：“那我什么时候回？”

姜德和说通了儿子，终于高兴起来：“越快越好。我这里有三钱银子，你收着，给孩子买衣裳穿。回头我有银子，再多补一些给你！”

姜南北看不起这三钱银子。不过，送上来的东西不要白不要。

“我还想在城里住一段时间。”

姜德和见儿子已经退了一步，也不强迫他：“住也行。离你大伯母远点儿，她最近看什么都不顺眼，小心她拿你撒气。”

姜南北从那天之后，天天在城里转悠，手头的银子没了，就去问姜德和。

姜德和一开始还给几十个铜板，后来就只有几个几个的给。等到实在榨不出来，已经是一个月之后。

在姜德和又一次让姜南北回乡时，他麻利地答应了。

*

顾秋实最近读书很认真，在夫子和自己家两点一线，至少外人眼中是这样。

当年的秋日，傅南方夫妻俩搬来了城里，顾秋实给他们二人找了一份书肆里打扫整理的活计，因为傅南方识得几个字，做得还算轻松。

转眼时间过去一年，快要考乡试了。

城里最近议论最多的也是关于乡试，有些赌场还开了局，押哪些人可以考中。希望越大的赔率都不高，因为傅南昌去年才考中秀才，虽是头名，但他太年轻了，才二十岁不到。

二十岁的举人，在京城的世家中常见，可傅南昌是个穷苦人家出身的小子，也没有拜什么名师，大部分的人都觉得他今年不太可能得中。

当然了，也有人认为他是文曲星，兴许能得中，押他的人还不少。

顾秋实自己也去押了一把，押上了他所有的积蓄。

就在乡试开考头两日，忽然有人跑到知府衙门告状，告秀才姜德和与有夫之妇苟且生子，二人还抛弃孩子。

本来最近关于各个秀才的消息就在城里传得沸沸扬扬，此事一出，瞬间犹如烈火烹油，半天的时间就传遍了整个府城。

顾秋实最近这一年都在府城之中，没有管镇上的事，也是此时才知道，姜南北的娘如今是镇上李家老爷的续弦，也是当初挤兑地村长在镇上做不了生意的那一位。

告状的是李老爷。

原来姜南北年留在城里读书，待了两个月，回去后被认识的人好一顿奚落，他特别怕别人笑话自己，每每听见都会和人大吵一架。

不知道从什么时候起，他出手越来越大方，甚至还传出消息说夫妻俩要在镇上买宅子。

然后李老爷发现，自己家里的账目对不上，询问了妻子，李夫人当场是糊弄过去了，转头就去找姜南北，让他暂缓买宅子的事。结果，李老爷压根就没有相信妻子的说辞，暗地里追了过来，听到了母子俩的谈话。

他算了算时间，发觉妻子生孩子的时候，是在两人定亲之后成亲之前。

这特么还能忍？

李老爷当场就把李夫人暴打一顿，然后向姜南北追讨银子。

姜南北一副死猪不怕开水烫的模样，要银子没有，要命有一条。他开始耍混，李老爷一怒之下，直接跑到城里找姜德和。

姜德和哪里赔得起那么多银子？

只说自己不知道姜南北的身世，他想把此事糊弄过去，想着自己死不承认，李老爷找不到证据，应该不敢跟他一个秀才死磕，最后只能不了了之。但他低估了李老爷的怒气。

事情如果没有闹上衙门，还有转圜的余地。毕竟，读书人也是人，有七情六欲，做出和除了妻子之外的女人生下孩子这种事虽然惹人诟病，但很少多事跑去损人不利己，只要没人闹，大人也不会平白无故跑去追查。

可有人闹了，李老爷一副受了委屈的样子请求大人做主，大人自然要把当年的事情查个水落石出。

事实就是，姜德和在娶妻之前就和李周氏有了私情，只是，周氏空有美貌，家中不富裕，供养不起姜德和读书的花销，于是一双有情人只能被迫分开，姜德和娶妻，周氏拖了两年另嫁……在这期间，周氏不止一次的表示要等姜德和，姜德和感念她的情深，两人有了首尾。结果还有了孩子，周氏家里不富裕，没有人伺候吃喝拉撒，她一个大姑娘，压根儿不知道这种事，发觉自己有孕，是她发现自己肚子大了，并且里面在动。

那是她已经要嫁入李家，镇上说小不小，但说大也不大，她不敢去买药，就怕被人看见。后来肚子痛，她借口有事跑到了镇子外，咬着牙一个人生下孩子。

她当时怕急了，把孩子扔到了草丛里，草草收拾一番就跑回了家。

周氏在公堂上说起当年的事，满心都是后悔。事实上，在她发现自己怀有身孕而姜德和又不在镇上时，她就已经后悔成亲前与人私相授受。一个人在野外生孩子时，更是悔断了肠。

除了后悔，还对那个被扔在草丛中的孩子满心可以救，她没想到那个孩子能生下来，当姜南北找上门时，她将手头的体己给了他。

只是她没想到，姜南北贪得无厌，花钱又大手大脚。根本不考虑她的处境，张口就要银子，一次要得比一次多，后来甚至还想问她要银子买宅子。

周氏这才看清楚自己到底生了个什么玩意儿，此时想要把人摆脱，已经迟了。姜南北说了，她要是不给银子，他就会找李老爷说明自己的身世。

无奈，周氏只能硬着头皮挪用银子，然后不出意外地被发现了。

跪在公堂上时，周氏心情焦虑又轻松。

焦虑的是以后的处境，轻松的是再不用受人威胁，以后都可以睡个好觉。

“大人，民妇拼了命将这个孩子生下来，当初确实对他有愧，可后来也尽量弥补，甚至为了他才挪用夫家银子……民妇不欠他，还请大人明察。”

周氏确实不欠姜南北，但她欠了李老爷。

李老爷在公堂上就要休妻。

大人准了，还帮着作证。

周氏满脸惶然，比她更害怕的是姜德和。

身为秀才，如果只是和丫鬟婢女生孩子，还能说得过去，但他是与他人未婚妻苟且，人品败坏，大人当场就收回了他的秀才功名，仗责四十板后，判他此生不得再考取功名，然后把人赶了出去。

此事落幕，城里的人看了好大一场戏。

乡试开考，这一次，顾秋实需要在考场过夜，连考三场，每次三日，这真的是个体力活，考完后回家倒头就睡。

睡了一日夜，他还不想起，但有人找来了。

顾秋实躺在床上就听到外面传来了姜李氏的声音，语气里满是哀求之意。