第1章（第2/3页）
一望之下，乔杏初便想起数月前第一次见到闻亭丽时的情景。
当日沪上几个女子中学联合搞爱国汇演，他妹妹的学校也有节目，妹妹第一次上台多少有点紧张，硬逼他这做哥哥的前去观演。
因那天前来看演出的人很多，妹妹专门给他在东侧的贵宾席留了个位置，他寻到那条小通道正要入场，那猩红的天鹅绒门帘一动，里头走出个女孩来。
那女孩怀中捧着一束百合，一时没注意，差点就撞进他的怀里。
女孩急忙刹住了脚。乔杏初也立定，一低头，不提防看见一张出奇漂亮的脸蛋，长睫毛下的眼睛似藏着星芒，眸光流转，让人心中一惊。
女孩似乎确认自己没撞到乔杏初，只笑了一声就跑了。
之后一个节目里，乔杏初再一次看见了那女孩。那是莎翁的一出戏，这女孩扮演朱丽叶，另一个秀德中学的女学生假扮罗密欧。
每个人的表演都很到位，可是乔杏初的目光几乎无法从女孩身上挪卡，她的表演似乎有某种魔力，一颦一笑总能轻易把人带到戏里去。
他听到后排有人低笑着对另一人说：“名不虚传吧？那可是秀德中学的校花……”
他在那儿兀自想得出神，闻亭丽牵着小桃子走过来了，一来就跟每个同学打招呼，唯独不理会乔杏初，末了将小桃子送到周嫂手里，圈起两个女同学的臂弯向外走，扬声说：“爹，我们走了。”
乔姓初微微一笑，蹲下身牵了牵小桃子的小手，继而将一个大礼盒递给小桃子：“你姐姐说你喜欢读小人书？”
小桃子的注意力却早被乔杏初身后的桌子吸走了，那上面堆满了乔杏初带来的五颜六色的糕点。
闻德生客气地推脱了几句，实在拦不住也就罢了，眼看一行人要走，并不亲自相送，只在门口含笑嘱咐道：“九点钟一定回来。刘同学、陈同学、乔先生……那就劳烦你们多照应亭丽了。”
两辆洋车停在衖堂口。
乔杏初那辆奶油色奥斯丁双门跑车仅能容得下两个人，几人装模作样商量一番，同学们一窝蜂坐到后面那辆洋车上去了。
乔杏初向来很有绅士风度，先替闻亭丽开了门，而后从另一边上车，坐下后看了几眼闻亭丽，笑问：“怎么没穿上回在先施百货给你买的连衣裙？”
“我身上这件不好么？学生就该有学生的样子。”
那件洋装就连先施百货也只有一件，别人随便一打听就知道是乔杏初送她的了。她跟乔杏初还未订婚，这种事落在有心人眼里，到头来被编排的可是她。
乔杏初敛了笑意：“你素来要强，平日送你什么东西，你总是不肯收，这事是我欠考虑了，不过——”
他正色对她说：“昨日我祖父从宁波过来了，今晚接你去我家，就是想当着众亲友的面宣布你是我的未婚妻，从今往后你不必有所顾忌，我送你的衣服，你想什么时候穿就什么时候穿。”
闻亭丽心跳加快，扭头看向窗外，娴静而庄严地说：“可是我还没想好要不要答应你呢……”
可她成功绷住了脸上的笑意，却绷不住心底的笑，好不容易调整好表情重新端坐，眼底仍有笑波。
其实早在半年前，她就见过乔杏初了，那日他来学校，有个同学说那就是乔宝心的哥哥，刚从国外留学回来。
那一阵她对邱凌云的骚扰不胜其烦，父亲是指望不上了，租界的洋警察断乎不会管老百姓的闲事，有个同学就出馊主意：“闻亭丽，追求你的人那么多，小开、医生、银行经理……出色的人物不少……你随便挑一个做男朋友，保管那瘪三不敢骚扰你了。”
闻亭丽不以为然，难道就为了躲避一个无赖，她就得随便找个人做男朋友？万一这人品行也不好，她岂不是自己把自己往火坑里推？再说了，她心气高得很，一般的人家她也瞧不上。
偏在这时，乔杏初出现了，随便一打听就知道，乔家是上海有头有脸的富户，学校里认识乔氏兄妹的不少。
学校里那几个富家千金提起上海这些纨绔少不了嗤之以鼻，可甚少听见她们说过乔杏初有什么不妥之处。
于是，没多久就有了那晚新民剧院的邂逅，一切都是她精心设计好的。她算准了乔杏初会循哪个通道去找他妹妹，提前就守在那里，捧着那束花，假装无意撞进他怀里……
就这样“偶遇”了好几次，终于轮到乔杏初假装“偶遇”她了……
她并不知道乔杏初一直在瞄她。
“想什么呢？”
“我在想。”闻亭丽低头看看自己，这旗袍是家里做的，款式虽不算时髦，料子却是一等一的，这样穿去赴宴，既得体又不显得奢僭。
至于旁的，她历来就比一般人更自信，她相信乔家人会喜欢她的。
“是不是紧张了？”
闻亭丽笑着不说话。
“没什么好怕的，今晚我一直陪着你，你这么好，家里的长辈都会喜欢你的。”
闻亭丽松了口气，很愉悦地“嗯”了一声。
乔家是一座古朴的中式大宅，花园却布置得很西式，成串成串的水晶灯，灯光将夜空照得灿亮如银。
乔杏初亲自领着闻亭丽一行人往里走，一路上对她呵护备至。刚进大厅，迎面走来一个粉光脂艳的时髦妇人，一把将乔杏初扣住：“你跑到哪里去了？你父亲正派人到处找你呢。”
乔杏初笑道：“我刚去接人了。姑姑，这是闻亭丽小姐，她也在秀德念书。这两位是陈小姐、刘小姐，她们都是妹妹的同学。”
说罢对闻亭丽说：“这是我姑姑，我姑父姓李，要不你……先叫李太太吧。”目光和语调都分外柔和。
女人神色顿时复杂了几分。
闻亭丽规规矩矩向她行礼：“李太太。”
举止很庄重，但她笑得很甜。
李太太盯着闻亭丽上下打量，乔杏初在旁边咳嗽一声，李太太这才回过神，礼貌地同几个女孩握手：“欢迎欢迎，宝心在花厅里玩桥牌呢，我叫王管家领你们过去。”
乔杏初待要说话，李太太冷不丁朝对面的落地窗一指，轻声说：“莉芸回来了。”
乔杏初一滞。闻亭丽好奇看过去，窗外花园的水池子里两个胖胖的安琪儿潺潺地喷着水泉。池边站着几个丽人，其中一个穿米色洋装的淑女正隔着玻璃窗打量这边。
乔杏初迅速恢复了常色，温声对闻亭丽说：“我待会就来找你。”
闻亭丽走了几步回头看，就见李太太低声对乔杏初说着什么，乔杏初的脸色越来越难看。
小花厅比外头更热闹，海棠色大沙发上面坐满了年轻人，但是乔宝心并非众人的焦点，相反大伙都围着一个穿灰色西装的男子，男子看上去大概二十五六岁。相貌英俊，身上有一种很招人喜欢的气质，在那儿懒洋洋转动着手里的香槟杯，