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元庆方叹息道：“我这是刚从鬼门关捡了一条命回来。大半辈子过的都是刀口舔血的日子，没想到年老时却又遭此一劫，总算是大难不死啊！”

“看您这话说的，您老这一辈子一心向善，老天爷都看在眼里呢。”张树愧笑着说，“我跟您相识了几十年，还能不知道您的为人？”

“不不不。”元庆方忙摆手，突然话锋一转，反问道，“您知道我这次大难不死，到底是什么人救了我吗？”

张树愧一愣，满脸疑惑，说：“您这可问倒我了，就算我能掐会算，也算不到是什么英雄救了您呀！”

“您过来，我有话跟你说……”元庆方压低声音，一脸神秘的表情，他把自己被救之后发生的一切全告诉了张树愧。张树愧惊叹道：“太玄乎了，那人功夫如此之高，居然徒手就打跑了那些拿枪的人，我看此人……”他说到这儿却突然打住，见元庆方正微笑着看着自己，心头不禁一怔，好像想到了些什么，呆呆的半天没说出一句话。

元庆方缓缓地点了点头，说：“多余的话我就不说了，您知道就好，救命恩人还让我给您带句话：他一切安好，让您勿念！”

张树愧好不容易从遐想中走了出来，长声叹息道：“没想到，可是做梦都没想到，元总镖头，我谢您老啦！”

“这可使不得，该道谢的人应该是我……”元庆方告辞之后，张树愧好像吃了蜜糖似的，心里别提有多甜了，可他又不敢太张扬。

“老张，笑得这么开心，有喜事？”陈十三不知什么时候回来了，把还在闷头开心的张树愧吓得打了个激灵，拍着胸口说：“十三爷，你啥时候回来的，站我背后，怎么也不吱一声？”

陈十三疑惑地问：“我进来可有一小会儿了，您这一直哼着小曲儿，连有人进门都不知道。”

张树愧憨厚地笑道：“这不是因为茶庄生意好吗？我这一高兴就哼上了。”

张六佬今儿特意抽空带卢玉莲回了一趟老家。倒塌的老屋残破不堪，到处杂草丛生，野风劲吹。两人朝着老屋的方向跪下，磕了几个响头。

“早想带你来见见我的爹娘和妹妹了，可是一直没空，一等就到了今儿。”张六佬说。卢玉莲看着老屋的残垣，脸色悲伤。

张六佬拉着她的手，怜爱地说：“玉莲，这辈子能娶到你，就算是现在让我死，都值了！”

“胡说什么呢！”卢玉莲责怪道，“要是爹娘和妹妹还在，咱们一大家子人在一块儿，该有多开心呀！”

张六佬被这话说得眼圈一红，差点流下眼泪。

“我爹也辛苦了大半辈子，没想到临老却……”她触景生情，又想起了卢次伦。一些往事在张六佬脑海中变得越来越清晰，他觉得有些事是该让卢玉莲知道了。

“有些事一直在我心里藏了很多年，我觉得是时候让你知道了。”张六佬缓缓地说。卢玉莲不解地问：“你有什么事瞒着我呀？”

张六佬摇头道：“是关于我当年离开鹤峰去南北镇的事。”

卢玉莲没吱声，依然深情地望着他。

“其实张六佬不是我的真名，我的真名叫张佐臣，当初离开鹤峰，跟我妹子有关。”他沉沉地说，“你知道我妹子是怎么走的吗？”他闭上眼，尽量不让自己陷入悲痛，但那段不堪的往事却已经深深地印在他的记忆里。“我妹子那时候才十来岁，有一次去城里卖野菜，没想到遇上一个恶霸，恶霸凌辱了妹子，妹子回去后就……”他说不下去了。卢玉莲呆了，不知该如何安慰他。他稳了稳自己的情绪，叹息道，“妹子走了后，我一气之下就杀了恶霸，之后在鹤峰城里也待不下去了，于是才逃到南北镇开了间肉铺为生。”

卢玉莲安慰道：“事情都过去了，别再想了好吗？”

张六佬却紧咬着牙关，狠狠地摇头道：“我也想事情就这么过去，但过不了啊！”

“恶霸死了，也没人再追查这件事，怎么就过不了呢？”

“恶霸虽然死了，但事情并没完。”张六佬说到关键的地方又顿住了，卢玉莲着急地问：“怎么了？到底还有什么事没解决？”

“那个恶霸有个兄弟，他的名字叫姚炳才！”当张六佬说出这个名字的时候，确确实实把卢玉莲吓得打了个寒战，很久都没说出一句话。

张六佬无奈地说：“姚炳才没有杀我替他兄弟报仇，一开始我还以为他不记得我了，但到后来，看到他想尽办法对付我，我慢慢悟出了一点，他之所以没着急杀我，是因为想得到极叶堂，然后再找我报仇。”

“怪不得姚炳才一直想跟我们合作，原来是居心叵测。六佬，那你打算怎么办？”

“我跟姚炳才之间的新账旧账早晚都要算清楚，就是不知道那一天什么时候才会到来。”张六佬说完这些，又叮嘱她千万不要把这件事说出去，“多一个人知道，就多一分麻烦，别有用心的人太多了。”

“可是姚炳才在鹤峰有知事撑腰，真要翻了脸，吃亏的可是我们。”卢玉莲又说。张六佬道：“这个我很清楚，可又能怎么办？只能走一步看一步了。”

卢玉莲笑着问：“那我以后是该叫你张六佬，还是张佐臣呢？”

张六佬叹息道：“过去那个张佐臣已经死了。”

夜色漆黑，很低，很沉。张六佬第一次真正回想自己的过去，这么多年，这也是他第一次跟一个人敞开心扉袒露自己的过去。这一刻，他觉得无比轻松，也就在这个夜晚，他决定跟过去完全诀别，做一个全新的自己。可他明白，很多事并非他想做就能做到的，他也知道有句话叫“人在江湖，身不由己”，在这个世界上，想做一个好人很难，尤其在这样的乱世，想做一个好人更难。

吴天泽自从进城之后，身上的坏毛病就全暴露了出来，白天把自己伪装得斯斯文文，到了晚上就逛妓院、进赌场，忙得不亦乐乎。但这种好日子没过几天，在一个晚上，他刚从赌场出来，就被人拿枪给顶上了。

“别、别，哪路好汉，要钱还是要命？”吴天泽举着双手不敢乱动。背后之人冷笑道：“吴队长，神仙日子过得不错嘛。”

吴天泽听到这个声音的时候，很快就知道拿枪对着自己的人是谁了，他慢慢放下手，沉声说：“马团长，小心走火！”

马本成没放下枪，而是说：“这么久了，镇长让你办的事还没有一点眉目，想找死吗？”

“我明白，时间确实过得久了点儿，但我正在尽力……”吴天泽无奈地说，“马团长，不是我灭自己的威风长他人的志气，张六佬太狡猾，行事也太过小心，我潜入他房里都没有找到极叶图，还差点被人发现。”