第43章（第2/3页）
他转头看着咬着牙，眼睛发着红的田恳，道：“还不快与徐老汉告歉。”
田恳心头恨不得咬那徐老汉一口，哪里愿意与他赔不是。
只他心中知晓自己如今连个自由人都不是，是人的奴，是人的仆，来这外乡上受人欺辱也是都是寻常事。
为奴的人，哪有甚尊严。
如今祁北南发了话，他就是一百个不乐意，却还是前去恁徐老汉跟前：“老汉别怪，是俺不对。不当出手伤你。”
徐老汉冷嗤了一声，他只受田恳扯了两下，教大伙儿拉开了，没真挨拳头，见此还有些得意。
他不拿正眼儿瞧田恳，用鼻孔出气：“你个做奴的，合该安守本分。也就是萧家，若换庄子上严厉的人家，奴仆惹事，恁是要拿大棒子来打的。”
“徐老汉说的是。可再严厉的人家也分辨是非，不会胡乱就与下人一通打。”
祁北南将田恳护去了身后，转与徐老汉道：“时下田恳不是的地方已与你告了歉，那老汉不对的地方，是不是也该与他告歉了。”
徐老汉灯直了一双老眼：“凭甚还要老汉我与他告歉！一个做奴的！”
“奴也是流血长肉，爹娘生，爹娘养的人！徐老汉年纪长，可也是有爹娘老子的人吧。你上有爹娘，下有儿女，辱人的爹娘是甚么作为？”
祁北南厉声道：“小田乡中受灾，洪水将屋舍冲垮，田地淹没，连亲娘也被洪水卷了去。他与爹流走到岭县，爹受病没了，下葬的草席都是卖身才换来的。老汉张口就胡编排，瞧人不起，端得比官老爷还高啊！”
赵里正光只晓得起了口角，徐老汉说了人爹娘，只是还不晓得田恳竟是这般可怜。
不由也道：“徐老汉，你这般说人爹娘属实是不厚道了！”
“老汉就随口说说，几句村野粗话而已，哪晓得小子竟就歪了意思。”
“徐老汉，恁小田已够苦了，你先前说的哪里对嘛。”
周遭的村户先前听老汉说骂已觉得不妥当，这般听得田恳的家里，更是同情起来。
徐老汉默了好一会儿，有些拉不下老脸来与一个小娃子赔不是。
可他不敢忤里正，大伙儿又都嘀嘀咕咕的。
一时间抖不起来了，气骂了句：“你们都偏帮外人！”
话毕，就想溜，却教祁北南侧身挡了去路。
他瞪着祁北南，可又不敢与之起冲突，只好又退了回去。
扭捏了须臾，这才折身与田恳道：“是老汉对不住了。”
说罢，老脸臊得慌，灰溜溜的走了。
平了事，里正宽慰了田恳两句，遣散了村民去。
人散了，田恳心里却十分不是滋味，原先只气怒而发红的眼，这招却吊起了泪珠子。
他没想到祁北南不仅未曾嫌他起事，竟还教老汉与他陪不是，颇有一种受人庇护了的感受。
可祁北南待他如此好，他心中反而更是难受了。
他哽着喉咙与祁北南道：
“谢郎君与俺主公道，只是老汉也说得不错，俺当真蠢钝，竟然连好好的莼菜都给浇死了。俺往后再不瞎倒弄肥了，必是规规矩矩的种地。”
亏得他先前还夸下海口，说自己擅治田地，定然能把庄稼料理得旺。
可这朝不仅是没将庄稼拾掇好，还亏损了去，心中很是自责愧悔。
祁北南瞧着从芯子上枯黄的菘菜，心境很是平和。
他抬头与田恳道：“我且与你说个故事吧。”
祁北南唤一脸犯了错事般垂着个脑袋的田恳在一侧的火堆边坐下，自寻了把柴火丢到火堆里，重新将火燃了起来。
他挨着田恳坐下：“相传古时候有个官员，他发妻亡故，心若死灰。皇帝见他颓废了几年也不见振作，便将其下放地方上历练，教他前去西蜀任官。”
“那个土地贫瘠，农户都吃不起饭的西蜀？”
田恳不知祁北南作何要与他讲故事，可听到此处，还是忍不住扬眸问道。
“你听过西蜀？”
田恳点点头：“听过，以前庄稼不好的时候，村里年老的农汉便会说：今年的收成怕是还不如西蜀咧~俺爹说西蜀靠着边陲，是个很远的地方。”
祁北南笑：“差不多便是这般一个地儿，穷困地薄，是天下人农户都有所听闻的。”
田恳道：“那皇帝还遣这官员前去恁般地方，当真是厌弃了他。”
祁北南却道：“早年间西蜀确是个不毛之地，可那官员下派之时，户部可查这西蜀之地上缴的粮产赋税之数，一年比一年高。不知觉中，粮食所缴，竟已能赶上江南富庶之地了。”
“那是为何？！”
“是啊，陛下查看户部典籍也疑惑，于是下派了这名官员前去寻究。”
祁北南徐徐道：“这名官员到了西蜀，大为震撼，只见百姓口中的不毛穷地，竟是成片葱然的庄稼。田地间是盆大的菘菜，手指粗的线豆，满地躺着的大冬瓜，沉甸甸饱满的稻子……这哪里是世人口中穷困的西蜀。”
“官员便想，莫不是早间在此任职的官员，凭着西蜀天高皇帝远而欺上瞒下，官员为中饱私囊而禀告此地荒凉，实则自来就很富饶？然而几番探查，才知原委。”
田恳听得入了神：“那究竟是怎么一回事？”
“闻说西蜀有这样一个人，他与你一个姓儿。姓田，唤做田万农。”
“他十分擅治田地庄稼，所造的肥料能教薄土变肥地，使得瓜果菜蔬长得肥壮，他制的药水喷洒在庄稼上，只除害虫而无害庄稼。”
“出此能人，西蜀这片荒贫地的庄稼生长逐渐可观，农户们都在他的铺子上去买药水和肥料，庄稼的收成一年便比一年好。”
“老百姓都言他是大善人，自出资兴修水利，教干旱之年田地不受旱，雨多之年，也不受洪涝所困。穷苦的农户前去他的铺子上买肥料药水，也可挂账，待着秋收以后再还。”
“这名官员觉得真是奇人，便前去亲见了田万农。”
祁北南笑着与田恳道：“田万农乃西蜀数一数二的富户，官员乍见他，却还以为是个乡野农户呢。一张脸黢黑，瞧着老实巴交的，说着一口并不顺溜的官话。”
田恳道：“当真是个朴实的人。”
祁北南点头，又道：“官员问他，为农户、为西蜀、乃至与为朝廷，做了这么多，可想要甚么赏赐。”
“田万农却甚么都不要，他说，自己所做一切，一则是为自己，他本就喜爱耕种；二则是想弥补年少无能时的缺憾。”
“原则田万农也是个身世悲苦之人，他本并非西蜀人，是家乡受天灾才流落辗转至西蜀。流落间，父母亲戚曝尸荒野，可他却连卷草席都不曾为亲人寻得。他不想再见有贫苦百姓遭逢他曾经的痛苦，便广行善事，抵御天灾。”