第五章　变与防卫（第6/8页）

“易如反掌。”

“有那么好吗？”

“是的。”艾德勒笑道：“雷恩，这一次是千载难逢的机会，这全部得归功于你。”

“不只是我而巳。反正我绝不会得到任何功劳，没人会知道我。”

“我们都知道。我们开始工作吧。”

“让我知道以色列听完之后有何反应-祝好运，老兄。”

“我想恭喜这个字眼比较恰当。”艾德勒握着雷恩的手，说道：“一帆风顺。”

大使馆的大轿车将他直接送到飞机旁边，它的发动机已经启动等着。他们有优先滑行起飞的权利，因此他登机后不到五分钟，这架专机就已经升空了。这架VC一20B先向南飞，，其下方匕首形的那块土地就是以色列，然后他们向东飞过阿卡巴湾，进人沙乌地阿拉伯的领空。

他在飞机上总是习惯看着窗外的景观，而他的脑里则开始计划该做些什么，不过已经练习一个礼拜了，所以尽管他有心事，眼睛还是注意着窗外。这儿的天气十分晴朗，一路上万里无云，眼前所见全都是盖满沙石的荒原。仅有的一些植物在空中看不清楚，整个看起来就像一张未刮胡子的脸孔。雷恩知道，以色列从空中看起来也是如此，就像酉奈半岛一样，此处曾经打过数次装甲战，他不禁奇怪，人类为什么选在像这样的地方死亡。但事实便是如此，此地的战争几乎可以回溯到人类一开始出现在这星球时。人类第一次组织化的对立亦是在此进行的．至今依然沿示停止。至少目前还没有。

利雅德，沙乌地阿拉伯的首都，这个国家的面积相当于密西西比河以东的美国大小。由于此地空中交通不算太过拥挤，这架专机得以相当迅速地降低高度，飞行员把飞机带到利雅德国际机场时，气流还算平稳。几分钟后，这架湾流式客机滑入货机的插站，机上的人员打开前机门。

在冷气间两小时之后，雷恩此时好像走人了火坑。阴影下的温度高达华氏一百一十度，但此处根本没有阴影。更糟的是，柏油路面宛似镜子，将强烈的太阳光反射到人们的身上，使得雷恩的脸部好像省如万针刺痛一般。来接他的是大使馆里使节团的副团长，以及安全人员，不一会儿，他满身大汗地坐入另一辆大使馆轿车内。

“飞行愉快吧？”这位副团长问道。

“还不错，这儿一切都准备好了吧？”

“是的，长官。”

雷恩被叫“长官”觉得很舒服。“好吧，让我们完成它。”

“上级指示，最多只能陪您到门口。”

“没错。”

“你也许想知道，目前还没有新闻界向我们询问这件事,华府这次保密得很周全。”

“五小时后这种情况马上会改变。”

利雅德是个干净的城市，但不太像西方的大都会,跟以色列城市的差异更为明显，眼前的一切几乎都是新的。坐飞机只要两个小时。但此地从不像巴勒斯坦曾为欧亚非三洲的交会点，古老韵贸易通路便远远地避开阿拉伯半岛的酷热，而沿岸的渔港和贸易城镇虽然因朝圣者的关系，十分繁华，但内地的环境却不易生活，只有一些游牧民族游走其间,而两者皆因他们信仰的回教结合在一起，回教也生根于此处的两个圣地麦加和麦地好。但两件事情改变了这一切，首先英国人在第一次世界大战时，利用此半岛牵制奥斯曼土耳其军队，以免这些军队调到对德国和奥匈帝国更有利的地方。然后在1930年代，此地发现了石油。石油蕴藏量之大使得美国德州的油田顿然失色，因此阿拉伯世界改变了，接着世界情势也随之改观。

从一开始，沙特跟西方的关系就相当微妙,整个国家呈现．着原始及先进的奇异面貌。在这半岛上有些人的上一代，沿过着跟铜器时代几无两样的游牧生活。同时在另一方面，这儿也有备受崇敬的可兰经法典的传统，一种相当严厉但公平的法典，相当于犹太法典的地位。在短短的时间里，这里的人们已经习惯于突如其来且难以估计的财富。国此“精致的”西方人只视他们为新兴暴发户国家名单上的最新成员，然而事实上美国也是名单上的新成员之一，本身也是个暴发户，雷恩看到一些建筑物时不禁报以同情的微笑。有着几个钱的人——早已忘了粗野的祖先当初起家的方式也不怎么正大光明——看到其他靠着自己发财的人享受一下，心里总是不舒坦。对个人如此，国家亦然。沙特阿拉伯及其他较无财力和影响力的阿拉伯弟兄们，还在学习治国之道，但这个过程对于他们及友邦而言，都是令人兴奋的。其中经验甘苦皆有，但最近他们北方邻居的蠢动便是一个代价很高的经验。在大部分的时候，他们学得都相当好，雷恩也希望眼前这一步会更好走一点。一个国家的成就应是以促进和平为要，而非在战争或贸易竞争上层现实力。美国从华盛顿时代一直到老罗斯福总统才学到这一点，而罗斯福总统的诺贝尔奖至今仍然置于白宫的罗斯福室里，供后人瞻仰。我们花了将近一百二十年的时间才学会。雷恩看着座车转弯并放慢速度时想道。老罗斯福只是解决了一点鸡毛蒜皮的边界纷争便获此大奖，而我们正要求一些国龄不到五十年的国家，协助美国安定文明世界里最大的火药库。我们那有资格和理由瞧不起这些民族？在此一场合中，所有的动作皆有如事先排演过。轿车——过去称为马车——抵达后，一名员工——过去被称为门房——打开大门,当访客步下车子时大官威严地坐在会客室里面等着。倘若，访客较客气的话，他还会向门房点头致意，雷恩也是如此。另一位更资深的员工先迎接访客，然后引导访客到大官面前。两旁排满，了警卫，都是一些着制服的武装士兵。由于今天是机密会谈，原有的摄影师已被引开。诸如此类的仪式若在华氏一百度下举行会舒服得多，不过至少雷恩被引见给大官时，上面有罩篷的阴影挡着，“欢迎到我的国家，雷恩博士。”亚里亲王对雷恩伸出一只有力的手。

“谢谢您，大人。”

“请你跟我来，好吗？”

“荣幸之至，大人。”在我熔化之前。

亚里领着雷恩和那名副团长人内，后两者在此便分道扬镳，这栋建筑为一处宫殿——利雅德有不少宫殿，因为亲王人数太多了——但雷恩认为此处应称为“办公宫殿”，可能比较精确一点它比雷恩在英国拜访过的此类建筑都小一些，眼前所见令雷恩多少有些吃惊。可能是此地气候干燥且洁净，与肮脏潮湿的伦教空气截然不同．这儿也有空调，室内的气温刚好在华氏八十五度以上，似乎令雷恩感到舒适。亲王身着长袍，头上还有头巾——什么？雷恩感到奇怪。先前的简报应该告诉他这一点，不过他知道已经太晚了。亚登本来应该在此．亚登对中东地区比他熟太多，而一但亚登已经过世，雷恩只得接手。