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蒋介石长长地吁了一口气，脸上掠过一丝落寞的神情。

“报告校长！”翌日，来到北平的杜聿明匆匆走进了圆恩寺。

“光亭，来来来。”看到自己心仪的学生，蒋介石难得地露出了笑容。

听完杜聿明的当面汇报，蒋介石并没有立即答复，以身体不适为由，打发走了雄心勃勃的杜聿明。杜聿明心里清楚，现在的校长已不再是过去的那位坐拥雄兵、果断刚毅的校长了，决断起事情来早就没有了北伐时的雷厉风行，而是多了几分瞻前顾后、犹豫不决。两天之后，心急火燎的杜聿明才从蒋介石侍从室得到消息，委员长同意了他的计划，不过，他必须回到南京，和总参谋长顾祝同再行协商。

一个并不复杂的作战计划竟如此大费周章，无可奈何的杜聿明顿生惆怅，一种隐隐遑遑的感觉掠过心头。

对于即将到来的决定生死命运的“徐蚌会战”，国民党内部在两个作战方案之间争论不休，迟迟不能决断。国民党内有名的“小诸葛”、华中“剿匪”总司令白崇禧按照“守江必守淮”的思想，提出了两种作战方案：第一种方案是固守徐州和蚌埠一带，北向阻止解放军南下，以佯攻济宁、收复济南为目的，采取所谓以攻为守的思路。如若共军南下，就集中兵力，寻机与共军决战；第二种方案是南撤蚌埠，放弃徐州，凭借淮河作为天然屏障，进行河川防御，实施加强以南京外围防卫为目的的战略方针。

按照常规，两个方案在深入研判后应该果断决策，集中对利多弊少的方案进行完善修订，然后立即组织实施。但此时的国民党高层，上至国防部下至徐州“剿总”，彼此之间争论不休，相持不下，闹得蒋介石莫衷一是，不知如何是好。就这样，战役论证会不知开了多少次，大多数时间都是两派之间扯来争去，无法决断。

徐州“剿总”副总司令杜聿明一帮人力主实施第一方案。他态度坚决地说：“我们现在徐蚌津浦沿线一带大约有八十万兵力，是共军无法企及的。可以趁共军刚打下济南，立足未稳的休整间隙和狂妄的骄兵心态，采取以攻为守的战略攻势，主动攻击，出其不意地拿下济宁，最终达到收复济南的目的。”

与杜聿明的观点不同，国防部作战厅厅长、中将郭如桂提出了自己的观点：“共军刚攻占济南不久，风头正劲，锋芒毕露，在济南我军有生力量已损失惨重，此时北上可能再次碰到共军的钉子上，这样做是不是过于冒险？如果失误，将会陷入进退失据的危险局面。”

两种观点似乎都有道理。

反复研判两种作战方案之后，蒋介石和国防部长何应钦等人更倾向于实施第二个方案，即放弃徐州，向蚌埠撤退，坚守淮河，凭借淮河天然屏障阻止共军南下。蒋介石的理由是，徐州虽为战略要地，但易攻难守，距南京较远，后方联络战线过长，兵员粮弹补足困难，不如将主力退守淮河，以守为攻，胜算更大，这样可以绝对确保南京外围的安全。其他人不了解蒋介石，身边的几位心腹却清楚蒋介石的心思。何应钦私下悄悄对顾祝同说：“委员长没有说真心话，徐州南百余公里的灵璧睢水一带就是项羽被围的垓下古战场，他对此还是特别避讳的。”

对第二种方案，参谋总长顾祝同持有不同意见：“这样做未尝不可，只是从徐州撤防容易，再部署时一时半会并不能见成效，若共军部队也继续追击南下，并乘机在两淮苏皖等地进行渗透，那后果将不堪设想。中原的屏障我们拱手相让失去后，不但首都南京直接处于威胁之下，就连武汉三镇也将会陷于暴露动摇之中……”

战局未开，国民党高层举棋不定，思想不统一，已经错失提前布局的良机，犯了兵家大忌。就这样，纷纷攘攘进行一段时间的“研判”之后，大家为时局所迫，勉强认为徐州地理位置重要，自古乃兵家必争之地，绝不可自甘气馁而轻易放弃，再加上杜聿明信誓旦旦的表态，让众人觉得胜算较大，蒋介石无奈决定采取第一套方案。

见最高军事长官拍板第一种方案，作战厅厅长郭如桂只好见风使舵：“既然共军要攻打徐州，我觉得前期光亭以徐州为中心作攻防战的计划还是可行的。把兵力布置在徐州周边，进退两利。进可以机动地向济南进攻，退可以防守徐蚌一线。”

蒋介石眼望郭如桂，最后说道：“你是作战厅厅长，一定要辅助光亭做好具体方案，确保万无一失。”

“是！”郭如桂起立，响亮地回答。

回到徐州，杜聿明立即召集邱清泉、李弥、黄百韬等将领开会，商讨在各种情况下部队的战术战法，众人一致同意守备徐州，机动出击的战术，并决定于10月15日开始行动。

但是，战场风云瞬息万变，辽沈战役中，国民党部队节节败退，急需一个得力的人去救火。15日早，前往东北督战的蒋介石突然把杜聿明从徐州接走，派往东北战场。杜聿明走后，“徐蚌会战”的第一种方案不得不搁浅下来。但是被寄予厚望到达东北的杜聿明并未能挽回东北战场的颓势。10月30日，蒋介石眼睁睁看着东北廖耀湘兵团全军覆灭，沈阳已陷入四面楚歌的困局之中，这才不得不慌忙从北平飞返南京……

南京国防部总参谋部。

几个人围在会议桌前，正在举行一个紧急作战会议。参会的有参谋总长顾祝同，参谋次长刘为章，作战厅厅长郭如桂、副厅长许正春和作战处长李炎华等。接到从北平返回南京途中蒋介石的指令，他们正在拟定一个新的“徐蚌会战计划”。

会议由作战厅厅长郭如桂主持，他信心满满地说：“目前战局对我们越来越不利，济南战役失败了，东北战场战况也很糟，共军猖狂至极，已经喊出了打什么‘淮海战役’的口号。据可靠消息，共军华东野战军已经在向济南以南集结并向徐州方向推进，我们必须做好应对的方案。现在请作战处李炎华处长把初步制定的‘徐蚌会战计划’向大家介绍一下。”

李炎华走到悬挂着的军事地图前，杖指徐州蚌埠两地之间说：“此计划的核心要义是，将徐州‘剿总’所属各兵团及‘绥靖区’各部队主力移至淮河南岸蚌埠地区，占领阵地，以攻势防御击退对方之攻击，相机转为攻势，予以歼灭。”

接着，李炎华汇报起详细的作战方案。

“主要任务是以兵团之一部守备徐州、贾汪，掩护主力转移，各部队的行动分配是这样的：新安镇附近之第七兵团经五河、临淮关附近转进；徐州附近之第十三兵团、第三‘绥靖区’经褚兰、固镇向蚌埠转进；徐州以西黄口、虞城附近之第二兵团经涡阳向怀远附近转进；柳河、商丘附近之第十六兵团及第四‘绥靖区’经蒙城向海河街、凤台间地区转进；总部及直属部队经津浦路向蚌埠转进。各部队到达目的地后应迅速占领阵地构筑工事。”