第三部 第二十五章（第2/4页）

埃尔科勒盛气凌人地一笑：“我可不这么认为，教皇陛下。恐怕全意大利就您一个人有这样的看法。”

杜阿尔特意识到，埃尔科勒这番话只是他施展的一个谈判小伎俩。他想强调埃斯特家族多么了不起，文化多么源远流长，而对比之下，波吉亚家族的品位多么平庸，多么没有文化。

“可能您是对的，埃尔科勒阁下。”杜阿尔特诡谲地回答道，“我们今年攻占的城邦里有好些您刚才提到的那些艺术家的作品。切萨雷主动提出把那些画作送到这儿来，但是教皇陛下拒绝了。我也希望能说服他承认这些艺术品的价值，告诉他这些作品可以提升梵蒂冈的品位。事实上，我们最近讨论到您的城邦费拉拉，知道费拉拉除了大量金银财宝，还拥有最丰富最珍贵的艺术藏品。”

埃尔科勒顿时脸色苍白，立即明白了杜阿尔特几乎直白的意思。他立刻转换了话题，说：“好吧，我们应该讨论一下嫁妆的问题。”

“你的期望值是多少，埃尔科勒阁下？”亚历山大颇有戒心地问道。

“我想要三十万达克特金币，教皇陛下。”埃尔科勒・埃斯特得意地说。

亚历山大原本只打算从三万达克特谈起，听到这个数字，差点儿被刚喝到口中的葡萄酒呛着。“三十万，这太可怕了。”他说。

“可这是我能接受的最少数额，少于这个数就是对我们的侮辱。”埃尔科勒回答道，“我的儿子阿尔方索是个优秀的年轻人，他前途不可限量，追求者多着呢。”

他们讨价还价了一个多小时，双方都尽全力争论自己的馈赠如何慷慨。亚历山大坚定地拒绝让步，埃尔科勒便威胁说要走。

亚历山大重新考虑了片刻，提出一个妥协数目。

埃尔科勒又拒绝了，这回亚历山大威胁要走，此时他注意到公爵脸上惊恐的表情。在对方尽力劝说之下，亚历山大终于留了下来。

最后，埃尔科勒同意接受二十万达克特金币。可即使这样，亚历山大还是觉得这个数额太大了，因为埃尔科勒还坚持要求取消费拉拉每年向圣母教会上缴的税赋。

就这样，这一天，天造地设的才子佳人配成了对。

切萨雷回到罗马后，第一件事就是私下里与父亲会面，询问他的囚犯卡特里娜・斯弗萨的情况。父亲告诉他，卡特里娜试图从望景城堡逃跑。逃跑企图被发现后，作为惩罚，她现在被囚禁在圣天使堡里，那儿各方面条件都很差。

切萨雷立即前去看她。

圣天使堡是一座巨大的圆形城堡，城堡楼上的房间装饰得富丽堂皇，底层有一个巨型地下室，分隔成几间宽大的牢房。切萨雷让他的卫兵把卡特里娜带上楼，将她领进一间华丽的接待室。她眯缝着眼睛四处打量，因为她已经有很长时间未见天日了。她依然漂亮，虽然长期囚禁在地牢里让她的外表显得有些凌乱不堪。

切萨雷热情地问候她，俯身亲吻她的手。他面带微笑地说：“怎么样，我亲爱的朋友，你是不是比我想象的更愚蠢？我把你安排在罗马最美的住所里，你却用逃跑来回报我的好意？你远没有我想象的那样聪明。”

“你早已经预料到了吧。”她面无表情地说。

切萨雷坐在一张锦缎长榻上，招手示意她坐在他身旁，但她拒绝了。切萨雷解释道：“我想过你会逃跑，但这个念头只是在我脑中一闪而过。我以为你会为自己考虑，宁愿被舒舒服服地关押着，也不愿出去过苦日子。”

“即使被囚禁在最华丽的寓所里，也让人痛苦不堪。”她冷冷地说。

切萨雷觉得非常有趣，尽管她话中充满怨恨，他依旧觉得她美丽动人。他问她：“你现在有什么计划？我相信你不会想要在圣天使堡度过余生吧。”

“你给我什么选择呢？”她挑衅地说。

切萨雷说：“在公文上签字，把伊莫拉和弗利两块领地交出来，而且答应不再动脑筋将它们夺回。这样我就立刻下令把你放了，你可以想去哪儿就去哪儿。”

卡特里娜诡谲地朝他一笑：“我可以在你拿来的任何文件上签字，可这如何能阻挡我重新夺回我的领地？”

“换作另一位不那么英明的统治者，他可能会这么做，”切萨雷说，“可是我却无法相信你会背叛自己，在违背本心的情况下签字同意。当然，你仍有可能食言，但那样的话，我们会向罗马法庭证实我们才是真正合法的统治者。因为你的不诚实，我们会得到更多的支持。”

她好脾气地笑了起来，问道：“你就是这样打算的吗？我想那不是真正的理由。你还有什么话没对我说。”

切萨雷向她莞尔一笑：“太感情用事的话，人就会失去头脑。老实说，一想到一个美丽尤物就这样永远烂在地牢里，我就不开心。这简直就是暴殄天物。”

卡特里娜惊讶地发现自己居然很喜欢他，但她不愿因为内心的这种异常导致自己让步过多。她心里有一个秘密，可她会把这个秘密说出来吗？要做出这个决定，还需要时间。她和颜悦色地说：“明天再来吧，切萨雷。让我再考虑考虑。”

隔天，切萨雷又来到城堡，再次把卡特里娜带上了楼，并给她派去了女仆。卡特里娜让女仆们给她擦洗身体、清洁头发。此时，虽然她的衣服依旧破烂肮脏，他仍看得出她在尽量让自己显得美丽动人。

他朝她走去，她没有往后退，而是迎上前去。他伸出手，一把将她拉到长榻上，热烈地亲吻她。可是当她躲开时，他没有继续强行对她动作。

她用手指梳理着切萨雷的赤褐色卷发，先开了口：“我会按你说的去做。但别人一定会说你疯了，竟会相信我。”

切萨雷深情地看着她。“他们已经这么说了。要是由着我手下那些指挥官自己来，你的身体会漂浮在台伯河上的。”他说，“你决定去哪儿？”

他们一同坐在长榻上，他拉着她的手。“去佛罗伦萨。去伊莫拉和弗利已经不可能了，我在米兰也有亲戚，但他们太令人厌烦了。佛罗伦萨至少是个有趣的地方。也许我会在那儿再找一个丈夫——愿上帝保佑他。”

“他会是个幸运的家伙的，”切萨雷微笑着说，“公文今晚就送到，你明天就可以上路……当然，我会派一名可靠的卫兵保护你。”

他起身离开，走到门口时又停了下来，转身对她说：“你自己要保重，卡特里娜。”

“你也保重。”她说。

切萨雷走后，她发觉自己竟感到一丝哀伤。因为那一瞬间，她确定他们不会再见面了，他也可能永远不会知道，签署那些公文根本没什么用。她的子宫里已经有了一条生命，那是他的一部分，如今已归她所有。而作为他的继承人的母亲，那些疆域终有一天会重归于她。