第九章 贺兰悲歌 第九节（第2/5页）
超过五万的正规军、数以万计的蕃人部落新附，哪怕是冒着极将打仗的危险，这中间的商机，也足以吸引远在杭州、成都、泉州的商人前来贸易。
而对于宜君县而言，因为是延绥地区的南大门，来来往往的客商许多都会在此歇脚，顺便也购买大量的明矾卖到汴京甚至是杭州——宋朝的士大夫们在暑月宴客之时，喜欢将明矾堆在盘中，放在席间，看起来好似冰雪一般，称之为“矾山”。而军器监与各兵器作坊对宜君县也非常有兴趣，用明矾水来书写不只是职方馆的专利，很多部门都对此感兴趣；而宜君县还出产一些制造弓弦的材料，也被来官方与民间的作坊大量收购。
这个原本不起眼的县，甚至因为没有通畅的水利运输而人们相信没什么前途的内陆县，因缘际会，在短短的时间，竟然变得繁荣起来。虽然驿车依然是略显老旧的牛拉四轮车——因为驿政改革之时，为了节省成本所致，但是，驿馆里面的布置，却早就越来越精致用心。
阿卡尔多对这一切却所知有限，自从进陕西路境内后，一路所见所闻，都大异于他在其他地方看到的，每每都让他惊叹不已。恪于他的见闻，他此时的印象，竟是以为陕西路是大宋朝内陆的富庶中心之地。他随驿丞到柜台付了押金，挑了一间房间，整理了一下行礼，清洗一番，便出来找那两位与他有同车之谊的年轻人。
阿卡尔多对那两位年轻人有着非常好的印象。从路上的交谈中，他已经知道，这两个年轻人，一个是朱仙镇讲武学堂的高材生，阿卡尔多猜测，他是奉命前往延绥行营报到。这位年青的大宋武官，有着让阿卡尔多着迷的军人气质，虽然不过二十岁出头的年纪，但是举止沉稳，行事机敏而果断，寡言少语却言必有中，听说这个叫“种师道”的年轻人出自大宋帝国一个姓“种”的武将世家，是这个世家中年轻一代中的佼佼者。
另一个年轻人，比之种师道，其出身则更加尊贵。那个叫“柴远”的年轻人，其祖上曾经是中国的皇帝，至此今日，他的远房堂兄还被尊为“国宾”，享受尊荣。虽然依中华的习惯，他是旁支庶出，在许多代以前，便已无半点爵位与特权，但在阿卡尔多看来，他血统中的尊贵与荣耀，绝不会因此而减弱多少。况且，柴远同时还是一个资本雄厚的商人，这无疑让阿卡尔多更加喜爱他。
阿卡尔多走近驿站的前厅之时，天色已经开始泛黑。厅中点了几盏油灯——比起侈华的汴京人来说，陕西人更加朴素与节俭，所以，明亮的蜡烛除了在京兆府外，很少有地方能看到。就着昏暗的灯光，住在驿站的客人们，或单独或三三两两凑在一起，吃着晚饭，一面还互相交谈着。
阿卡尔多睁大眼睛，努力地寻找种师道与柴远，在人群中找了一圈后，终于发现种师道与柴远同坐在一张桌子边，正边说着话边交谈着什么。他连忙快步走过去，笑道：“种公子、柴公子，让我好找。”
“原来是阿兄！请坐！”柴远热情地应道，和大部分宋人一样，他对于阿卡尔多的姓名分不太清楚。
种师道却只是淡淡向阿卡尔多友好的笑了笑。
阿卡尔多道着谢坐下了，向驿丞加了酒菜，这才准备与种师道、柴远闲聊。正在他欲张口的时候，忽然听到有人大声骂道：“你这厮是睁眼瞎？还是反了天了，睁开你的狗眼看看，这是朝廷的驿券！我家老爷，是新任的甘泉县主薄，你们不来服侍，连着这驿券，也敢不认？”
这一番叫骂，将众人目光都吸引了过去。原来是有衣着体面的主仆二人，嫌驿丞怠慢，又不肯付钱，而驿丞却不肯收驿券，那仆人便出言不逊。阿卡尔多与柴远倒也罢了，种师道却是剑眉紧锁，鄙夷之情现于言表。
那驿丞听说是个真正的官人，心中便怯了几分，但是陕西一路是明颁诏旨，驿政不同他处，他亦不能自己吃亏，替人垫钱，当下便想着要措辞解释。
不料他没有说话，有人先替他说了。
“甘泉县主薄便了不得么？你这个刁仆，在陕西路放肆，当心连累你家老爷将前程给丢了。十年寒窗，苦读不易。”一个儒生打扮，衣着光鲜的年轻人，语带讥讽地打抱起这个不平来。
“你是何人？便敢口出狂言？”那主仆都拿眼打量眼前之人，一时摸不着对方底细。
那人笑了笑，道：“我是何人不打紧。朝廷明颁诏书，陕西路行新驿政法，凡过往陕西官员，依官品里程计算花费，至陕西路转运使司支取。不能亲至者，可请在薪俸中补发。一切驿券，陕西一路废止使用。除非事涉军情，有金、银诸字牌者，可以先开销后报账，便是朝廷的天使，到了陕西路，亦须得掏钱住驿馆。区区一个甘泉主薄，又算什么？同州、耀州、陕州，都有知县因扰乱驿政被参革职，难道你不曾听过么？但凡进了陕西，我劝你主仆便将作威作福之心收拾了，你们一路而来，这宜君驿又不是第一家，为何一路都安份了，此时偏忍耐不得？”
有宋一代，驿政之腐败，是“三冗”当中“冗费”一项中数得着的弊政。石越的驿政改革，建立驿政网络，只是其一，改良役法，只是其二，而要革除这个驿政之弊，才是他极用心之处。宋朝的官员出差，本来各有驿券，至驿站可以凭驿券消费，但是那些官员作威作福惯了，到了驿站，便驱使驿丞无所不用其极，因为带着大量随从，他们在驿站的花费，也远远超过规定允许的。一旦供给不如意，驿丞往往还被这些官员虐打。而他们多花的钱，官府不肯认账，往往只能驿丞自己贴补，实在贴补不了，地方官员不敢得罪当官的同僚，就从附近百姓身上强行摊派，因此驿政一样，实是宋朝之大弊政。朝廷花费巨大开销维持这个网络，而百姓同时还要受涂毒。但是因为驿政一样，同时还与军事有关，一直以来都投鼠忌器，纵有改良，也只是治标不治本，很快就故态复萌，甚至变本加厉。
但是石越的新驿政法，却很好的解决了这些问题。皇帝赵顼与政事堂、枢密院在权衡之后，也同意了他的新驿政，并明颁诏令，在陕西一路先行实施。在石越的新驿政法中，将陕西一路的驿政网分为干线与支线，连接军事重镇与主要城市直至汴京的网络，称为干线，干线全部是官营。而其余的州县城之间的网络，则是支线，这些或官营，或民营，不一而足。而无论是干线还是支线，如同那人所说，整个陕西的驿政网中，都废止了驿券，官员们可以根握品阶与里程领取一笔固定的差费，想多花自己出钱，少花了钱便是自己节省的。而且，为了减少情弊，这笔钱直接到陕西路转运司去结算，与地方驿站、地方官府都不发生关系。而另有一套方法，由转运司与各驿站来进行结算。从此，官员们进驿站，便与住客栈一样，现钱交易。驿站再也不是各级官员作威作福的地方。当然，以宋朝的条件，不可能花巨资另建一套军方的驿传系统，因此，驿政网的干线，同时也军方的驿传系统，并且要优先保证战争的需要。所以枢密院另外颁布了通报军情的方法，即所谓的金字牌递发、银字牌递发等，各驿站必须优先保证军方的用马与信使的一切用度。但是，除此之外，如普通武官的出差，也与文官一样，并无特权可言。