第一部 乱世孤主 二 嫁途风波（第2/4页）
“我既不想带兵，也不想做官，正是他们带来乱世，导致天怒人怨。世上应该有众人拥戴的大义名分。”波太郎总是笑着说，只有发现此大义名分者，方能取得天下，其他一切都不足为道。当被问及谁会重视此大义名分时，他则道：“名门望族往往被旧习所缚。一旦被缚，便会日渐为其所累，无法施展抱负。故，首先要有一双不会轻易被蒙蔽的眼睛……”然后，他若有所思地咬咬唇，继续道：“论地利人和……织田信秀现有十二子七女，乃多子多福之人啊。”说完他微微一笑。这微笑就像一个巨大的火球，灼烧着信元的心。究其根本，乃在于取代了斯波氏的织田信秀势头正盛……
“若我在织田奉公，定会首先让他们清楚足利氏倒行逆施、名分尽失。”波太郎道，“足利尊氏通过拥立北朝，保全了自己的大义名节，但到了足利义满，此大义已荡然无存。为了蝇头小利，他接受大明国皇帝‘日本国王’的封号，对其俯首称臣……”
波太郎将幕府权威的崩溃归因于缺乏远见，也正是织田氏应该注意的关键。
若是拥戴天皇，讨伐逆臣贼子，以匡扶大义为名，号令天下，天下武士将会有何反应？
“若只为眼前利益你争我斗，神佛也会震怒。若无一个大义的名分……”
波太郎却忽然住了口。信元突然意识到眼前这个波太郎，其胸中沟壑，实不可掉以轻心，他开始生出戒心。但随着造访次数的增加，这戒心渐渐变成一种不可思议的亲近和敬服。这也与信元放任地染指波太郎的妹妹於国有关。
“於大小姐的婚期定了吗？”
“戌日就会送来聘礼。”
信元掰着指头算了算，道，“我会再通知你，应该是在正月二十七八日。”
“夺回小姐之后，又当如何？”
“任你处置。”
信元答道，“把她送到织田氏为质，或在贵府上暂藏些时日……”
波太郎凝神沉思片刻，叹了一口气。他俊秀白皙的脸上毫无表情，静静地转过头来看着信元。此时，於国羞答答地端着水走了进来。波太郎并未注意到她。信元却突然眼前一亮，道：“对了，若是让於大嫁给你，你意下如何？”
於国吃惊地睁大眼睛看着二人。
“这样最为合适。如此一来，我们便结成了一家，在此乱世大展一番身手。如何？”
波太郎依然不答，他把手放在腰间，紧盯着信元。
“你当然不会拒绝。哈哈，信元并非瞎子。我知你心中在想些什么，就像我知水中之龙为何屏住呼吸，深藏不露。我敬服你这种冷静，欣赏你渊博的知识和侍奉神灵的专心……”
波太郎对默默坐在一旁的於国道：“你下去吧。”
他脸色平静，声音清澈。“我答应帮你，只是对无辜女子……总之，我会舍命夺回於大小姐。”他话中隐藏着对妹妹的担心，亦含对信元的漠视。信元却豪爽地笑了起来。
於大的婚期定于正月二十六。
冈崎城派了重臣石川安艺守和酒井雅乐助前来送聘礼。水野右卫门大夫忠政与二人密谈了半个时辰，决定将婚期定于此日，比预想中的二十八提前两日。既定于二十六日举行大礼，二十四就得从刈谷城出发。到冈崎城后，於大首先要住进酒井府中，两日后，再梳妆打扮，嫁进本城。
刈谷城内突然忙碌了起来。於大要带两个侍女过去，最后选定了老臣土方缝殿助之女百合和杉山元右卫门之女小笹。百合年方十八，小笹和於大同龄，只十四。她们都削眉染齿，以便在於大遭遇不测时做她的替身。
“小姐还不谙世事，衣食起居自不必说，和广忠大人谈心、日常化妆等细枝末节，都得由百合你加以点拨。除了日常琐事，还要对饭食精挑细选，尤其要负责尝食以防中毒，知了吗？”老嬷嬷森江在准备嫁衣时，每当於大离开，便喋喋不休地对百合和小笹二人反复叮嘱。
“这是给阿部大藏的，这是他弟弟四郎兵卫的，这是给大久保新十郎的，这是给他弟弟新八郎的，还有，这是给石川的，这是给酒井的……”
於大还只是一个天真开朗的少女。她认真地检点完父亲送给冈崎重臣的礼物，便一脸无忧地笑问道：“母亲会到酒井府邸看我吗？”她歪着脑袋，显得那般天真无邪。
忠政已来过好几次，於大总是笑脸相迎。但忠政既知女婿广忠对他的反感，也明白儿子信元的心思。唯一可以指望的，唯於大的母亲华阳院，还有那些发自内心地相信“夹在今川与织田之间，若松平氏和水野氏相斗，只会两败俱伤”的松平氏重臣。
嫁妆并不奢华，但忠政特意加上了从泉州坍港带回的来自西洋的棉花种子和织布机。这既是忠政对未来的希冀，也是对松平重臣的一片心意。“用这种棉花纺出的布，既可做衣服，又可作为铠甲衬里，甚是结实。棉花收获之后，你先给夫婿织一件，再在领地内普及栽培。”
松平使者返回冈崎，送嫁妆的队伍不久便要从刈谷城出发。
天文十年正月二十四。较之即将出阁的於大，兄长信元似反而更为慌张，更为坐立不安。
“父亲，女儿走了。”
“嗯，自己多保重。”
“是。父亲您也多保重。”於大一一辞别家人。当她快要迈进大门台阶上的轿子时，回过头来，抬起一双清澈如水的眸子，目不转睛地望着前来送行的家臣。她那双水汪汪的大眼里，没有复杂的情感，只有她那个年纪独有的天真烂漫。绣金衣带的光芒在罩衫下隐约可见，把於大衬托得更是楚楚动人。
一个侍女不由得拿袖口拭一下眼角，使劲儿咬着嘴唇，垂头站在那里。
“恭喜，恭喜！”
众人口中道贺，心中却隐藏着无限的凄凉。不知从何时始，“出嫁”这个词有了“人质”的含义。乱世之中，女人们只能锁住自己的感情，丝毫不得流露。
轿子被抬起来，一扇轿帘还开着。送行的人眼圈纷纷红了，他们一动不动地站在那里，直到轿子出了本城城门。
出了本城城门，迈上高高的石阶。此时阳光格外明媚，从护城河附近的树林中传来黄莺的叫声。下了石阶，於大回首，嗅到了梅花芳香。队伍走到二道城，这时增加了两乘轿子，那是陪嫁的百合和小笹。於大接受两位侍女的问候，轿帘被拉下。出三道城城门时，队伍前后各增加了二十名全副武装的侍卫。其实，真正体现乱世纷争的安排，还在后头。