第七部 南征北战 九 朝日身故（第2/5页）
“你想说什么？”
“没什么。他已经十四了，应不会喜欢孩子的玩物了。但送兵器，又不太合适……”
“你还在考虑这事。我说了，让他看到你好好地活着，比什么都好。”
“啊……”朝日突然脸色大变。
“你怎的了？是不是哪里疼？”
“不，不是！”朝日拼命摇着头，颤抖地望向家康，“距新年还有二十日？”
“是啊，正月马上就到了，再过二十五日，你就可和秀忠见面了。”
“大人！”
“怎么了？脸色突然变得这么难看。”
“二十五日……妾身还能活这么长时日吗？”
家康胸口骤然一紧，急忙摇头，道：“你说什么呢！我不是说，要你好好治病……”
“大人，请您叫侍女们过来。不，我不能再睡了。我一定要见到他，我必须活下去。”
“当然，所以你要多多保重。”
“不。她们当煮了中午用的粥……请她们拿粥来。我要吃些东西，为了见到秀忠，我必须吃些东西。”她的语气认真至极。
家康扶朝日坐了起采。一种他从未曾感受过的女人气息，突然从被衾间弥漫出来，让家康困惑。这个妻子与他从未有过肌肤之亲，但是，对于秀忠来说，她乃是一个慈爱的母亲。
“好。夫人说了，去备饭。”家康温和地吩咐侍女道。
朝日夫人努力地喝着稀粥。家康说了一些保重身体之类的话，便离开了房间，但朝日还误以为，家康一直在旁看着她。
“大人其实是个温柔的人啊……我原来错怪了您。”
“啊？夫人说什么？”前来侍候的侍女吃了一惊。
“我没有对你说话，我在跟大人说话。”
“大人？”侍女毛骨悚然地回头看看身后，不再言语。
“我这次得病……您还来照顾我……我知道是我错怪了您，请您原谅。”
侍女恐惧地低下了头：夫人神志恐已不清……
“想想看，会落到这个境地，都是兄长造成的……大人和我都是无法改变现实的可怜人。”
朝日拿着筷子，出神地吃着粥，低声喃喃自语。吃不几口，她就怔怔地放下筷子，但竟快喝下两碗了。如此下去，朝日的身体会否发生奇迹？
“我一定要给秀忠送一件好礼物。”朝日默默地把碗推到侍女面前，憔悴的脸上已经隐约出现了红晕，眼睛也湿润了起来，“是啊，我要先活下去，把你叫到这里来。这样可好，秀忠？”
“啊，夫人说什么……”
“我没跟你说话，我在跟长松丸说话呢。”
“啊？”
“我会再跟关白说，让他莫为难你和你父亲。我必须与他说。”
“……”
“他若不听我的，你母亲定要惩罚他！他执掌天下，却在不知不觉中犯下了深重的罪孽……这样下去，他就掌不成大权了。”
侍女送来第三碗粥时，朝日才像是惊醒般放下筷子，“好了。收起来吧，我好多了。”
“夫人真是好多了呢。大纳言大人说，您一定会痊愈的。”
“大人……他说了什么？”
“他说，三河、远江、骏府一带德川氏的家庙和神社，都要为您祈祷。”
朝日夫人轻轻放下筷子，双手合十道：“哦，他是这样说的？哦，哦……”
朝日夫人的病情在十二月十二略微有了好转，那是家康和秀吉就各项事务碰头商议完毕，回骏府之前去拜望天皇时。因家康预先让茶屋四郎次郎以他的名义，给宫中献上了十锭黄金，故那日皇室特意赐与他炼香。
家康和秀吉之间到底谈了些什么，人们当然无从知道。只是有传言说，秀忠会在正月前进京，来见秀吉。
传闻到了大政所耳内，她颇为吃惊：“说也奇怪，听到秀忠要进京，朝日的身子一天天使好了起来。”
听到母亲这么说，秀吉苦笑道：“她到底是女人，要见到丈夫，还是很高兴。”
“嘿，但她从未说起过家康，倒是把秀忠整天挂在嘴上。”
“哈哈。淀夫人也经常以舍丸为借口来和我见面。女人嘴上说的和心里想的可不大一样。”
朝日十二月二十五通过母亲转告秀吉，无论如何要见他一面，说是有事相求。
那日秀吉从大坂经过淀城回聚乐第，到母亲的房里问候之后，便去了朝日房中。朝日从垫子上坐起来，在侍医的搀扶下迎接。秀吉道：“听说你的病好了，脸色果然好了些。早些好起来，让母亲也放心。”
“是。离正月还有五天……我要活着迎接新年。”
“那就好。让年老的母亲担心可是大不孝。听说你有事要找我……”
“是。”朝日以比秀吉想象中要清晰得多的声音道，“先不说家康，请您答应我，不为难秀忠。”
“你……你说什么？”
“朝日见秀忠一面后就可安心去了。去之前，请大人答应我这个请求。”
秀吉睁大了眼睛，有一阵子说不出话。朝日会提出这样奇怪的要求，他是没想到。他沉吟良久，喃哺道：“你都胡说些什么啊！”
“我胡说？”
“是啊，你认为我会为难秀忠？”
“您还没有认识到自己罪孽深重吗？您难道没有发现，即使您声称是出于好意，也多半会给人痛苦？”
“你……你太让我吃惊了！你是认真的吗？”
“是，我自知死期将近，人死如灯灭……这是您将死的妹妹最后的请求……请大人答应我！”
秀吉看了看搀扶着朝日的侍医丹波全宗，以眼神问：“她不会是疯了吧？”全宗深得秀吉信任，日后更成为施药院院使。他轻轻摇了摇头，把头转到一边。
“嗯。”秀吉又看向朝日夫人，“这么说，你已知道自己的病情了？”
“是。我别无所求，希望您能理解。”
“你的意思是，你要撑到秀忠来，和他见一面？”
“请您……请您答应我。”
“朝日啊，”秀吉看着妹妹那似有些阴冷的目光，“你为何认为，我会为难秀忠或家康呢？我对家康父子的倚重，天下皆知。你是不是从别人口中听了什么？你真是太不明白兄长了。”
“不。”朝同立刻摇头否定，“您被世人称为阎王关白，其意难道还不明白？请您答应我吧！”
“我答应你就是！无论别人怎么说，家康乃是我的妹婿，秀忠是你的继子。我在众神面前发誓：绝不为难他们！”
“您这么说，我就放心了。”朝日像个偶人般，继续道，“我还有一个请求——我想给秀忠觅个媳妇。”