第十部 幕府将军 十一 大筑江户（第4/5页）
“忠辉去见将军大人时，我便跟着一去吧。”茶阿局道。
长安又在心中比较起秀赖和忠辉来。长安经常思量自己的“命运”。人常说世事无常，吉凶参半，可长安先前却总是错乱连连，而今一马平川。难道是前半生遇到的“凶”太多，后半生再无灾厄了？
长安陪着忠辉和茶阿局到家康面前时，秀忠等人亦在场，好像在请示什么。这样的场面只有在大年初一才能看到。
秀忠、秀康、忠吉同时回头看着忠辉，皆意味深长道：“噢，阿辰，你长大了。”
后来，长安才知，当时他们正在议论被封到水户的信吉的病情，他已病重。但当时长安和忠辉并不知晓。
忠辉来了不久，三人便先后退下。长安兴奋得已快忘乎所以了。
“我有些话与忠辉说，你先退下吧。”长安将浅草府邸和去川中岛的日程作了大致的禀报后，家康便让他退下了。
这也非坏事。长安想，父子之间肯定有些私密话，家康恐是想利用此机教导儿子。这样的话，茶阿局也好提出请求。于是，他暗暗向忠辉和茶阿局递了个眼色，便退下了。
长安退下后，家康的脸立即一沉：“茶阿，你到底是怎生想的？”
“大人的意思……”
“你不知道忠辉多大了吗？”
“啊……”
“他已非孩子了，你这个做母亲的，要跟他到何时？”
茶阿听了这话，反而松了一口气：“将军大人以为妾身把公子当孩子。呵呵，妾身来不是为这个。”
“那你是来做甚？”
“妾身是为了自己的事。”
家康道：“有事改日再说。水户的信吉病重。”
茶阿局方大吃一惊。
水户信吉生母乃是目下人称下山夫人的阿津摩夫人。因为生母流着武田氏的血，信吉故改姓武田，从小备受宠爱。茶阿局经常拿他与忠辉比较，心中甚是羡慕。
可就这么离开，便错失了良机。一旦与忠辉去了信州，再要求回来，便会让人以为，她是忍受不住乡下的冷清，或是家中不睦。
“唉！”好胜的茶阿局一旦下定决心，便不会退却，“妾身更得请求大人了。请大人务必听听。”
“好，长话短说，是对此次改封不满吗？”
“不敢。妾身日夜不敢忘将军大恩，感激都来不及呢。”
“嗯。”家康扭过头。好胜心强的女人往往感情夸张，不过是想让自己的话显得更有力一些。
“大人，妾身生来愚笨，一直都未能体会将军大人苦心。”
“那倒无妨。女人和男子不一样。”
“不，既体会到了，就不能这样下去。将军大人为茶阿安排好了一切，使妾身在这世上便能享受到净土的快乐。可妾身仔细一想，才发现，如今诸政一新，将军大人将再次踏上新的长路。”
家康瞥了一眼茶阿局，没吱声。他深知她一旦开了口，便要道尽。
“然而，妾身又在做什么？在儿女身边享受着天伦之乐。在看到浅草府邸的那一瞬，妾身想，再这样下去，必被佛祖惩罚。大人，妾身以前太粗心，请您宽谅。”
家康惊讶地张大嘴，看着茶阿局。他以为她是想让他提拔什么人，可事情好像并非如此。“哈哈，你是想回到我身边？”
“是。这样无所事事终老一生，才是对神佛的……”
“等等，你要是这样想，不如索性落发为尼，一心供奉佛祖。家康不会有任何怨言。”家康故意冷言冷语嘲弄一番后，方靠近满脸通红的茶阿局。
对于女人来说，没有比这更残忍的侮辱了。对一个想回到男子身边的侧室说：即便你落发为尼，我亦无甚怨言！茶阿局自然不会不觉这样的挖苦，她强道：“将军大人虽如此说，茶阿依然于心不安。”
“是因为神佛不会说话，不能抚慰你？”
“不，即便没有妾身这样的人供奉，佛祖身边还有诸佛菩萨。”
“你是说，家康身边的菩萨还不够？”
“大人，妾身也是个女人。”
“所以你才生了辰千代嘛。”
“对于大人身边的年轻女人，妾身不能说毫无感觉。可妾身毕竟已过了那种不知分寸的年纪了。”
“哦。”
“就依大人，让妾身落发吧！然后请立即派妾身去照顾信吉。只要将军还在劳心，茶阿就不能让自己闲着。要是闲着，就逃不过佛祖的惩罚。妾身是悟到这些，才提出请求。”
家康有些惊疑。她好像不是在说谎。原以为她不过是找些借口，以再进内闱，续床笫之欢，事情却大出意料。
家康想象着茶阿局剃光了头发的样子。一个好胜的娇小尼姑，正瞪着一双水灵灵的眼睛抬头看着他。原来这个女人还这般年轻啊！然而，她却远离内闱好些年。家康突然自省，方才之言实在残酷，“嗯。这么说，你是想落了发侍奉我？”
“妾身想去照顾信吉。”
“此事你不用管了。信吉……恐怕没救了。”
“啊！这……这是真的？”茶阿局一时忘情，惊讶地往前探探身。她虽有好胜的缺点，但若有心忧，必会忘形。可说她喜欢照拂别人，也可看作是多管闲事，但她身上确有强于常人的母性。
“信吉的事你不必管。既然你想帮我，就回来吧。”
“信吉真的……”
家康故意不答，单是对忠辉道：“忠辉，日后要承担兄长的职责了。此后，母亲就留在城里。你也长大了，去秀忠兄长处打个招呼就回去吧。”
忠辉傲然挺胸，点头。
人情其实难料。始时家康想要斥责茶阿局，把她赶走。可他省得自己错了，遂立时心中生怜，不仅觉得可怜，而且觉得可惜——这样一朵花却被疏远，令其独守空闺，终老一生。
人前好胜的茶阿局在闱中却似另外一人，高高兴兴、服服帖帖，天真无邪、高高兴兴地偎在他怀中，给人奇妙之感。家康最恨那种平时温顺，到了闺闱便欲征服男子的女人。在这一点上，他对茶阿局甚是满意。
家康拿出大鼓小鼓，送给了忠辉。“记住，不可沉溺于小鼓。要做个百姓真心敬慕的领主。领民能否高兴地归顺你，要看你平时对他们是否关心。要是未能得到领民的敬重，你首先要扪心自责：自己是不是对他们关心不够？”这样训诫完，家康又叫来长安，对他道：“忠辉性情容貌都和三郎（信康）一模一样，刚直而暴躁，既是长处，也会坏事。凡事绝不可由着他的性子。”之后，便让二人一起退下了。