第十三部 长河落日 二十 晴天霹雳（第2/5页）
“并非这个原因，而是女人根深蒂固的悲哀。”
“母亲是说她拒绝进食一事？”
“唉，她已心灰意冷了，要不是肚子里的孩子……她说，她宁愿一死，也要保住……”
“肚子里的孩子？”
“是。阿千已经有孕在身，你可能不知道。”
“是啊，我从何得知。”
“许是旅途劳顿，到达骏府的时候，她便突感腹痛。”
“哦。”
“我叫去了医士，日夜看护，但最终还是未能保住她腹中骨肉。”
说到这里，千姬当时痛苦不堪的模样又浮现在茶阿局眼前，她擦了擦眼角的泪水，双手合十。
“原来如此，怪不得您会因我的孩子想到阿千呢。”
“是。高田平安产下男丁，阿千却……”
“之后怎样了？”
“她都不想活了，说这世上已无甚值得她留恋。”
“哦。”
“只有女人才能明白她当时的心情。在你出生之前，我也曾怀过一个孩子，当时掉了，我便想到过死。”
“哦，原来我当有一个哥哥……”
“哎呀，看我说了些什么。当时我从阿千手里夺过怀剑，劝她想开些。可她却说，她每日都会看到秀赖的亡灵愤愤道：绝不能让德川家的女人生下他的孩子。”
忠辉晃了晃身子，惊讶不已：“母亲，这是真的？”
“是，她怕是太累。但她说，就算是和秀赖赌气，也要把孩子生下来抚养成人，但却掉了。她如今一心求死，要我莫再阻拦她，还希望在她死后，将她的头发送往伊势的尼寺庆光院，与秀赖的牌位放在一起。”
“真是可怜。这都是因为她念着秀赖。母亲，您帮她实现愿望了？”忠辉此时已有些醉了，突然泪下。
为了让千姬打消寻死念头，茶阿局劝解将近十日，一时自不能从这个话题转移开来，只是叨叨说着。
茶阿局在忠辉府邸待到傍晚才去。两日后，家康便会返回骏府，因此明日一早，她就得忙着准备迎接诸事。
“我们在城内再见吧。”茶阿局刚要起身离去，却又想起了什么，坐下，说起了她听家康所言幼时诸事，“听说这一带原叫少将宫，你父亲幼时在这里过活。当时，你父亲还是个无依无靠的人质，被人称为三河野种。但现在，他已为天下公。每当他在城中巡视，便会说些往事。人生真是难以预料啊。”
这也是茶阿局自己的感慨。先前，茶阿局乃远州铁匠之妻，因丈夫死于非命，她抱着三岁的幼女远赴滨松城，寻到家康，请他为自己伸冤。这就是缘分，家康将她收为侧室，她后生下忠辉，现在忠辉已成了拥有六十万石俸禄的亲藩大名。她是想起了自己的命运，才发出如此感慨。
“我想我不必再说，你也应明白，定要孝敬父亲，报答他的恩情。”
忠辉笑着打断了她：“母亲不必挂怀。您就是让我不孝顺，我还偏要做给您看呢。”
“那，我们城内再见吧。”
“孩儿倒是要拜托母亲好生照顾父亲。”
“好，好，我知道。”茶阿局起身离去。但她穿草鞋时，鞋带突然挣断了。这许是有何预兆，但她却未多想，重系了一遍。
忠辉带着几分酒意，目送着母亲，“母亲小心慢行。孩儿这样说或有些可笑，此处和骏府城近在咫尺，况且您是坐轿回去，哈哈！”他放声大笑。茶阿局未让忠辉看到自己断开的鞋带，慌忙进了轿子。
之后，忠辉继续喝酒。他几乎不来骏府府邸居住，因此，此处亦无女人。待母亲去后，他便从花街柳巷叫来了一些妓女。“父亲明日便会回来。待见过父亲我就要启程了。今夜不妨一醉方休吧。”
他知还会在城中见到母亲，只备到时婉转向母亲表达心思：“忠辉想再历练一两年，入主大坂，为幕府效力。”他想让母亲先给父亲透露此意，看看父亲作何反应。
就这样，忠辉在骏府心满意足度过了两夜。
“吉十郎，父亲平安抵达骏府了？”到了第三日，忠辉依旧带着几分酒意，问身边的侍童。此一整日，他睡得不多。
“是，已经平安到达，真是可喜可贺。”
“哦，好。明日我就进城向父亲问安。今夜我要好生睡一觉。你们自己可以尽情饮，莫要因些屁事吵了我就是。”他吩咐过后，便昏昏沉沉睡去了。
妓女还留在府中，但因忠辉已沉沉睡去，她们也就懒散下来。院子里一片寂静，听不到小鼓和笛子之音。不知过了几个时辰，周围依旧一片寂静。
忠辉忽觉一股冷冷的夜风吹过，遂朦朦胧胧睁开眼睛。
“小的有事禀报，请大人醒醒。”说话的是吉十郎，他提着一盏昏暗的灯，压低了声音道。
“何事？不是叫你休要吵醒我吗。现在是什么时辰了？”
“才天黑未久，城内有使者求见。”
“城内？是母亲派来的？”
“不，乃是三条城城主之子松平出云守胜隆，奉大御所之命前来求见大人。”
“家老们呢，让他们代我去见见便是。”
“他说必须要面见大人您。他说他乃是大御所派来的使者，让小的定要叫醒您。”
“大御所派来的？”忠辉这才慌忙起身。由于喝了太多，他依然感到头昏脑涨。“好，把他请到厅里，我马上就过去。”忠辉起身之后，伸了个懒腰，速速换上见客的衣杉。
忠辉一边换衣一边寻思：松平胜隆在父亲身边，若让他见到自己一身酒气，回报父亲，怕大事不好。说不定母亲将自己生下男婴的消息告诉了父亲，父亲特意派人祝贺来了。“我儿子也做父亲了啊。”他莫不是要赐我什么东西？
忠辉昏昏沉沉想着还未谋面的儿子，来到了厅里。松平胜隆乃是忠辉家老之子，二人之间毋需客套。
“啊，胜隆，天色已晚，你来这一趟，真是辛苦了。父亲有何事？”他的口气显得很是随意，但仍旧坐在了下座，“你说吧，我听着。”
此时，婴儿和父亲的笑脸仍旧浮现在忠辉眼前，正因如此，松平胜隆在烛光下坐正了姿势，要传达家康的旨意之时，忠辉还是昏昏沉沉。
“大御所有令！”松平胜隆一脸严肃道，“第一，尔于大坂出征之际，在江州守山一带，不及报告将军，便擅自斩杀将军家臣——长坂血枪之弟六兵卫，可谓僭越之罪。第二，进宫面圣之际，提出各种异议，拒不同行，敢去捕鱼，实乃罪不容赦。第三，身为六十万石之大名，仍不知足，还敢要求加封，实在傲慢无礼。因此，我永不再与你见面。元和元年八月初十。”胜隆朗声读完，正要收起纸卷。忠辉却侧首，一脸迷茫道：“胜隆，这是何意？”