卷七 项羽本纪第七（第2/7页）
项梁派遣沛公和项羽另率一支军队攻打城阳，屠杀了城阳的守军。又向西进攻，在濮阳东部地区打垮了秦军，秦军收兵退入濮阳城。于是沛公、项羽就进攻定陶。定陶没有能攻下，撤离，又向西攻取城邑到达雍丘，大破秦军，斩杀了李由。回师攻打外黄，外黄没有能攻克。
项梁从东阿西北起兵，来到定陶，再次打败秦军，这时项羽等人又斩杀了李由，因此楚军更加轻视秦国，出现了骄傲情绪。于是宋义劝谏项梁说：“取得了战斗的胜利而将领们骄傲、士兵们懒惰的军队必然会失败。如今士卒们有点怠惰，而秦兵一天天地增强，我替您感到害怕。”项梁不听从他的意见。于是派宋义出使到齐国。宋义在行途中遇见齐国的使者高陵君显，说：“您将要去会见武信君吗？”高陵君说：“是这样。”他又说：“我断定武信君的军队必然会大败。您若慢慢行进就可避免被杀死，如急速行进就会赶上灾祸。”秦国果然发动倾国的兵员增加章邯军队的实力，向楚军进攻，在定陶打垮了楚军，项梁战死。沛公、项羽撤离外黄转攻陈留，陈留坚守而不能攻下。沛公和项羽相互商议说：“如今项梁的军队被打败了，士卒们非常惊恐。”于是他们和吕臣的军队一同向东退兵。吕臣的军队驻扎在彭城的东面，项羽的军队驻扎在彭城的西面，沛公的军队驻扎在砀。
章邯打败了项梁的军队以后，就认为楚国的军队不足为忧，于是渡过黄河攻打赵国，打垮了赵军。在这个时候，赵歇为赵王，陈馀担任将军，张耳担任国相，他们都逃入巨鹿城中。章邯命令王离、涉间包围巨鹿城，章邯在他们的南面驻军，并修筑两边有高墙的甬道来输送军粮。陈馀作为将领，统率着几万名士卒而在巨鹿的北面驻扎，这就是所谓的河北军。
楚军已经在定陶被攻破，怀王惊恐，从盱眙来到彭城，把项羽和吕臣的军队合并起来由他亲自指挥。任命吕臣担任司图，任命他的父亲吕青担任令尹。任命沛公担任砀郡长，并封为武安侯，统领砀郡的军队。
当初宋义所遇到的那位齐国的使者高陵君显正在楚军中，见到楚王后说：“宋义断定武信君的军队必然失败，过了几天，军队果真失败。军队还没有作战而能先行预见有失败的征兆，这个人可以称得上是知道用兵的人了。”楚王召见宋义和他共商大计而非常喜欢他，因而他被任命为上将军；项羽封为鲁公，被任命为次将军；范增被任命为末将军：他们一同率军救援赵国。此外其他各路军队都归宋义指挥，他的称号为卿子冠军。大军行进到安阳，停留了四十六日不再前进。项羽说：“我听说秦军把赵王围困在巨鹿，应立刻率军渡过黄河，楚军在外围攻击秦军，赵军在城内配合向外攻击，一定能够攻破秦军。”宋义说：“不是这样。要去拍死牛背上的大虻虫就不可能顾及到会杀死牛身上的虮虱。如今秦军攻打赵军，秦军战胜了军队就会疲惫不堪，我们的军队可以趁着它的疲惫攻击他们；假若秦军不胜，我们就可以声势浩大地率领军队向西进攻，一定会消灭秦朝。因此不如先让秦、赵互相厮杀。若是身披坚固的铠甲，手持着锐利的武器上阵杀敌，我宋义不如你；若是坐下来运筹策划，你不如我宋义。”因此他在军中下令说：“那些凶猛如虎、狠戾如羊、贪婪如狼、强悍而不能听从差遣的人，都要把他们斩杀了。”于是派遣他的儿子宋襄到齐国去做相国，亲自送他到无盐，饮酒大会宾客。天寒，大雨，士卒忍饥受冻。项羽说：“在将要奋力而进攻秦军的时候，却久留不行。今年遇到饥荒灾害而百姓贫困，士卒们吃的是掺半的野菜和豆子，军中没有存粮，却饮酒宴会宾客，而不率军渡过黄河依靠赵国提供的粮食，去和赵国合力攻打秦军，却说‘等秦军疲惫了再攻打’。以秦军的强大，攻打新建立的赵国，他们势必会消灭赵国。赵国若被平灭而秦军反而强大，有什么疲乏的机会可以利用！况且我国军队刚被攻破，国王坐立不安，倾尽国内的军队全部归属将军指挥，国家的安危，在此一举。如今不抚恤士卒却徇私情，他不是安定社稷的贤良之臣。”项羽早晨拜见上将军宋义的时候，就在他的帐中斩了宋义的头，出来在军中发布命令说：“宋义和齐国人阴谋反叛楚国，楚王密令我项羽诛杀他。”在这个时候，诸位将领都畏服项羽，没有人敢抗拒，都说：“首先扶立楚王的，是将军家族的人，如今将军又诛杀了叛乱之臣。”于是相互共立项羽担任代理上将军的职务。派人追赶宋义的儿子，到了齐国境内才把他追上，杀死了他。又派桓楚向楚王报告。怀王因而任命项羽当了上将军，当阳君和蒲将军都归属项羽指挥。
项羽杀了卿子冠军宋义以后，威势震动了楚国，名声传扬到各个诸侯。于是他派遣当阳君、蒲将军率领二万士兵渡过漳水，救援巨鹿。经过交战没能取得胜利，陈馀再次请求出兵。于是项羽就率领全部人马渡过漳河，把所有的渡船都沉入水底，把做饭的锅碗等炊具砸烂了，把住的房屋也全部烧毁，只随身带着三天的口粮，以此向士卒表明一定要决死战斗，没有丝毫的退却之意。因此楚军到达巨鹿就把王离的军队包围了，和秦军遭遇，经过多次激战，断绝了秦军的粮道，打垮了秦军，杀死了苏角，俘获了王离。涉间不投降楚军，自己焚烧而死。
在这个时候，楚国的军队在诸侯军队中最为强大。在巨鹿城下援救赵国的诸侯军队有十多路，没有人敢出兵。等到楚军攻打秦军时，诸将都在壁垒上观望。楚军战士无不以一当十，楚军士兵的呼声震天动地，诸侯的军队无不人人心怀恐怖畏惧。因此楚军攻破秦军以后，项羽召见诸侯将领，他们进入辕门以后，无不跪在地上用膝盖前行，没有人敢仰视。项羽从此成为了诸侯们的上将军，诸侯们都屈服于他。
章邯驻军在棘原，项羽驻军在漳河南，相互对峙没有交战。秦军屡次退却，二世皇帝派人责问章邯。章邯惊恐，派长史司马欣到咸阳请求指示。司马欣来到咸阳以后，在宫外司马门滞留了三天，赵高拒不接见，有不信任的意思。长史司马欣恐惧，回归棘原军中，不敢走他来时的道路。赵高果真派人追赶他，但没有赶上。司马欣到达军中，回报说：“赵高在朝中专权，下面的人没有什么作为。如今和楚军交战能够取胜，赵高一定要嫉妒我们的功劳；假如交战不能取胜，就不能免于死罪。希望将军仔细考虑这件事。”陈馀也给章邯写信说：“白起是秦国的大将，往南征伐鄢郢，在北方活埋了赵括的军队。他为秦国攻克的城邑和占领的土地，不可胜计，而最终却被赐死。蒙恬是秦国的将军，在北方驱逐了戎人，开拓了榆中地区的数千里疆土，最终在阳周被杀。这是什么原因？是因为他们功劳太多，秦国不能完全按照他们的功劳给予封地，因此就借用法律把他们诛杀了。如今将军担任秦国的将军已经三年了，士卒伤亡损失以十万计，而各地有更多的诸侯蜂拥而起。那位赵高平素阿谀而把军情隐瞒了很久，如今事态紧急，他也害怕二世皇帝诛杀他，所以才想以法诛杀将军您来弥补他隐瞒不报的罪责，派遣别人代替您担任将军来逃脱他的祸患。将军您在朝外时间长了，和朝内的人有许多分歧和矛盾，您有功也是被杀，无功也是被杀。而且上天要灭亡秦国，无论是愚人或智者都知道这种形势。如今将军您在朝内不能直言进谏，在朝外已成为亡国的将军，孤立无助而想要维持长久，这种幻想难道不值得悲哀吗？将军您何不退兵和诸侯们相联合，相约共同攻秦，分割一片土地而成为国王，面向着南端坐而称孤；如此和自身被斩、妻儿被杀哪样更好呢？”章邯开始动摇，暗地里派遣军候始成出使项羽军中，想要订立和约。和约没有达成，项羽就派蒲将军日夜不停地率军渡过三户津，驻军在漳河南边，和秦军交战，再次攻破秦军。项羽率领全军在汙水上进攻秦军，把秦军打得大败。