卷十二 孝武本纪第十二（第4/6页）
第二年冬天，皇上提议说：“古时候先整顿兵员解散军队，然后才举行封禅典礼。”于是就去北边巡视朔方，统率兵众十多万，回程中在桥山祭奠黄帝冢，到了须如就解散了所统率的兵众。皇上问：“我听说黄帝长生不死，现在有了冢墓，是为什么？”有人回答说：“黄帝已经成仙上了天，群臣就在这里安葬下他的衣冠。”已经到了甘泉宫，为着将要到泰山封禅，先行用祭天的仪式祭祀太一神。
自从得了宝鼎，皇上就和公卿以及各位儒生们计议举行封禅大典。举行过封禅大典的历史上很少，长久以来断绝了，没有谁知道它的具体礼仪，儒生们就从《尚书》《周官》《王制》中采集望祀和天子射牛的情事，纳入有关封禅的祭典。原来的齐国地方人丁公年纪有九十多岁，说：“行封礼，是和永垂不朽的盛名结合起来的。秦始皇中途遇风雨不能够上泰山行封礼。陛下一定想上泰山，略为上去一段路如果没有风雨，坚持下去就能上山行封礼了。”皇上于是就下令各个儒生演习射牛，草拟封禅的仪式。经过几年，到了时间将要前行。天子又听到了公孙卿和方士的言论：黄帝以上时代举行封禅，都招来了怪物并和神仙相遇，就想要仿效黄帝来尝试接近神仙的使者蓬莱方士，高出世俗要和上古九皇比量德行，而又广泛地采取儒术加以文饰。可是儒生们既然已经不能辩论清楚封禅事宜，又受到了《诗》《书》古文的拘束而不能自由发挥。皇上制作出封礼的祭器向儒生们展示，儒生们有的说“和古制不相同”，博士徐偃又说“太常祠官下属的各个生员所行的礼仪不如鲁国的好”，周霸又会集儒生策划封礼事宜，于是皇上就贬黜徐偃、周霸，并将各个儒生尽都罢免不加任用。
三月，于是往东幸临缑氏县，登上中岳太室山行祭礼。随从官员在山下听到好像有喊“万岁”的声音。询问山上，山上的人说没有呼喊；询问山下，山下的人也说没有呼喊。于是将三百户封给太室山用作供奉祭祀，命名叫崇高邑。往东登上泰山，泰山上草和树木的叶子还没有长出来，就命令人抬上石碑立在泰山顶上。
皇上于是往东巡视海上，举行典礼祭祀天主、地主、兵主、阴主、阳主、月主、日主、四时主等八神。原来齐国地方人上疏讲神怪奇方的人以万计，然而没有一个能验证的。就更多地发出船只，让那些说海中有神山的数千人去寻求蓬莱仙人。公孙卿持着符节常常是先行在名山侍候神仙，到了东莱，说夜晚见到了一个人，有几丈高，走近他就不见了。看到他的足迹特别大，类似飞禽走兽的足迹。群臣中有人说看见一位年老的人牵条狗，说“我想见巨公（意指汉武帝）”，一会儿忽然就不见了。皇上走近去看见了巨大的足迹，还是不相信，等到群臣中间有人说到那位年老的人，就特别认为是仙人了。就在海上留宿，给予方士们官府载人的传车以及间常派遣使者去寻求仙人的人数以千计。
四月，返回到达奉高县。皇上念到各个儒生和方士们所说的封禅事一人一个样，不合常道，难以施行。天子到达梁父山，用礼祭祀地神。乙卯日，命令侍中和儒生戴上用白鹿皮制作的礼帽，穿着在腰间插笏的官服，行天子射牛以示亲祭的礼仪。到泰山顶下的东面举行封礼，采用像郊祭太一神的礼仪。举行封礼的坛是宽一丈二尺，高九尺，它的下面放有用玉装饰的简牒祭文，祭文的内容是保密的。封礼完毕，天子单独和侍中、掌管皇帝车马的奉车都尉霍子侯（霍去病儿子霍嬗）登上泰山，也举行了封礼。这件事的具体情节都禁止外传。第二天，从北边道路下山。丙辰日，到泰山脚下东北的肃然山举行禅祭，用像祭后土神一样的礼仪。天子都是亲临跪拜参见，穿的祭服崇尚黄色并且全都用了音乐哩。长江、淮河之间出产的一种一根茅草有三条棱脊的灵茅被用作神灵的垫席。五种颜色的土增厚错杂在封坛上。释放从边远地方捕获来的奇兽飞鸟和白色野鸡等各种动物，特别加重了礼仪的隆盛。但兕牛、旄牛、犀牛、大象一类的动物都不采用。天子一行都又回到了泰山然后才离开。举行封禅祭祀时，当天夜晚就好像有彩光闪现，白天有白云从封坛上升起。
天子从举行封禅典礼的坛场回来，坐在泰山东北脚下的明堂上，群臣接连前来祝福。于是天子下达诏令告诉御史：“我用卑微的身躯承续天子的至尊之位，谨慎小心地惟恐不能胜任。只因为德行菲薄，不能明习礼乐制度。在祭祀太一神时，天上像是有吉祥气象的美光，我内心不安仿佛望见了什么，被这奇异景象所深深震撼，想要中途停止下来又不敢，就登临泰山举行封礼，到达了梁父，然后在肃然山举行禅礼。我应当修德以求新生，吉庆地愿意和士大夫们重新开始创造新局面。特赐给民众每一百户一条牛十石酒，给年纪满八十岁的老人和孤儿寡妇每人加赐布帛二匹。豁免博县、奉高、蛇丘、历城四县徭役，不要交纳今年的租税。应该对天下实行大赦，像乙卯年赦令规定的那样。行幸所经过的地方不要再有监外劳役。犯罪情事出现在两年前的，都不要再惩治了。”又下达诏书说：“古时候天子每五年进行一次巡行视察，到泰山举行封禅典礼，诸侯建有参加朝拜的住所。特令诸侯各自在泰山下建筑住宿的府第。”
天子既然已经到泰山举行了封禅典礼，没有遇上风雨灾害，而方士们就进一步说蓬莱岛等各个神山似乎将会找得到，于是皇上高兴地想也许能够遇到它，就重新往东来到海上遥望，希望遇见蓬莱仙岛哩。奉车都尉霍子侯发了暴病，一日内就死去了。皇上于是就离去，依着海岸上行，往北到达碣石，再从辽西开始巡行，经历北部边境到达九原县。五月，返回到甘泉宫。主管官员们说宝鼎出土的那年纪元称做元鼎，应该定今年的纪元称做元封元年。
这年秋天，有彗星出现在井宿。后十几日，又有彗星出现在三台天区。望气佐王朔说：“我在观测的时候只见一枚旗星出现时像瓜那么大，吃顿饭这会儿的工夫就又隐没了。”主管官员们都说：“陛下创建了汉家的封禅大典，上天给予酬报就出现了德星呀。”
第二年冬天，郊祭雍县五色帝。返回，拜祭太一神并加祝词。祝词说：“德星光明硕大，显示出美好吉祥。寿星接着出现，光明远耀。信星昭明显现，皇帝敬拜太祝官所祭祀的各位神灵。”
这年春天，公孙卿说在东莱山见到了神仙，好像听神仙说要“见见天子”。天子于是幸临缑氏城，任命公孙卿做中大夫。因而来到东莱，留宿了好几天，没有能见到神仙，只见到了巨人的足迹。重新派遣方士去寻求神怪、采集灵芝药物的人数以千计。这一年出现大旱。于是天子既已出游但没有正当名目，就到万里沙地方的神庙中祈雨，经过时祭祀泰山。回程中到达瓠子口，自己亲临部署堵塞黄河决口，停留两天，把白马和玉璧的祭品沉入河中就离开了。派汲仁、郭昌二卿带领士卒堵塞黄河决口，改变黄河故道，另外疏浚两条支流引它入海，恢复了大禹治水时的原貌。