第十九章（第3/6页）

陆华笑道：“少夫人也不必丧气，像大二罗刹那样的怪人究竟不多！”

这条船不像紫燕访那样能疾行几百里，但是也不慢，比一般的江船快捷多了，走了两三天，船到芜湖，离金陵只有一两天的行程，船必须靠码头补充给养！

拢岸没多久，楚平接到一张贴子，帖上是丹阳君马钰八臂哪叱梁上春，九面枭梁上秋兄弟两人联名来拜。

马钰是丹阳湖水道总瓢把子，梁氏兄弟则分据东西梁山，三个人都是绿林道上首屈一指的人物，素无交往，但人家以礼上来，楚平只得下船接见了。

丹阳君马钰约摸五十上下，身高体伟，中气十足，说话时声音洪亮，谈吐却很斯文。

东梁山寨主梁上春又瘦又小，却有八臂哪叱的外号，因号知人是暗器能手，九面枭梁上秋比他哥哥高出一个头，生相阴险，说的声音出是尖尖的，给人第一个印象就是此人不可交。

寒喧过后，丹阳君马钰首先说道明来意：“楚大侠，在下与梁氏昆仲虽是水陆不同道，因为地属近邻，且私交极笃，而且又因为前路为洞庭君山所扼，几度想要并吞掉我们，幸好大家互相声援，才未如大小罗刹之愿，我们三人为求生存，鞠湖码头上设有联合堂口共同协力对来往客商尽保护之责。”

对这个楚平是知道的，绿林道所谓的保护，只是抽取例费不加骚扰而已，不过他们这个联合堂口倒是还真尽到了保护的责任。

长江上游到岳阳是一段属君山所领，至九江是一段空档，为两处势力缓冲地带，然后到鞠湖就是他们这一段联合堂口负责，直下金陵，在这一段水程上他们只要收了例费一插上一面旗子，就完全负责，沿江泊岸，即使把船靠在无人的野岸，船上不留一人看守，也不会丢一支锭，因此这个堂口等于是水上镖局。

梁上春接着道：“在下等虽跃身绿林，俱为出出无奈，因为早年愤见不平，杀了几个鱼肉乡民的恶霸，身上背着案子，无法循规蹈矩，开设镖局谋生，只得聚合了一些同样遭遇的小弟兄们，变个方法以营生。”

楚平道：“列位高义，兄弟久有所闻的，因为兄弟的如意坊也经常向列位借道而行，承蒙列位盛情照顾，兄弟十分感激”

梁上秋笑道：“如意访名扬天下，无论是船支也好，陆队也好，一面如意旗行遍天下，没人敢动一草一木，敝堂口可不敢当那照顾两个字！”

楚平笑道：“那总是列位的面子，兄弟理应感激。”

马钰大笑道。“楚大侠客气了，兄弟们想伸手也没那个胆子，兄弟们在这儿虽然勉强找碗苦饭吃，但日子也很艰苦，因为前扼于君山双罗刹，他们的胃口大，过往船支要抽一成半便费，兄弟如果援例而行，行船的就没饭吃了，所以敝堂口例来只取半成，让大家都有口饭吃，这次承大侠帮忙，力葬二罗刹，痛惩大罗刹，消息传来，人心大快，兄弟我认为这是个争取平等待遇的机会，向君山提出条件，要他们减半成，兄弟们则多收半成，大罗刹居然答应了，这都是大侠之赐，所以我们三人特地前来致谢，并在堂室口设下水酒薄宴，专程前来请赏光，以由谢意！”

这是礼貌，楚平无拒绝，他只得道：“兄弟少时拜候，款等却不敢当！”

三个人听他答应赏光，才—一握手而别，楚平回到船上苦笑道：“大家换件衣服，去赴鸿门宴吧！”

陆华一怔道：“我们都要去？”

楚平道：“陆兄将来既然有意要参加如意坊，这些江湖酬酢自是难免，去见识一下也好！”

朱若兰很高兴：“这种场面我倒是没经历过！”

葛天香却道：“兰妹！宴无好宴，会无好会，这一顿酒未必好喝，尤其是那个梁上秋，一脸诡诈之相，鹰钩鼻子老鹰眼，一看就知道没安着好心，还是不去的好”

楚平叹了口气道：“香姐！以貌取人，失之子羽，那三个人中，我倒觉得梁上秋是个性情中人！”

陆华愕然道：“兄弟与葛女侠有同感，觉得三个人中梁上秋最不可交，而且他的外号叫九面枭，想见此人阴沉善变，楚公子独具卓见，能否指点一番？”

楚平笑道：“我只是凭着自己的直觉也许没什么道理，不过，此去对别人都不妨提防一二，对他却可放心”

如意也插口道：“公子，这是为什么呢？据奴家所知，梁上秋是个很难惹的人。”

楚平摊开手掌，里面有一团皱的字条：“家兄与钰为势所惑，将不利于君，酒中菜中，尤其须注意，弟慕君仪，故行为警，弟仅可暗中稍书棉薄，唯恐伤手足之情，得罪之处，尚祈海涵。”

陆华愤然遭：“原来他们要捣鬼，咱们不去又如何？”

楚平道：“他们力足与君山相抗，如果当面拒绝他们，反而给了他们一个出手的理由，我们的船要经过东西梁山，而且北去金陵，全是他们势力范围，不去更糟，倒不如在宴会上作个不伤和气的解决！”

如意道：“这字条是梁上秋递来的。”

“是的，如果没有他先打个招呼，我们上当还不知道，所以人不可貌相，就是这个道理。”

回拜时是五个人去的，主人却出了一个，是马钰的妻子辣手西施崔小小，是出生倥侗的击剑名字。”

席次是分列的，马钰与梁上在主位，崔小小伴着女宾坐在左手，梁上秋陪着陆华与楚平居左手。

酒过数巡，马钰道：“这次敝堂口能够向君山多争到一倍的例费收入，受楚大侠之赐良多！兄弟敬一杯！”

他拿起一壶新送来的酒，换了口杯子，斟满了双手一捧，凌空推送过来，梁上秋暗中用一踢，楚平忙道：“兄弟愧不敢当。”

他举起自己的空杯，也凌空推出去，两支酒杯在空中一幢粉碎。

这是很失利的举动，马钰指然变色。楚平却含笑起立拱手道：“对不起，兄弟以为马史有意要考较一下兄弟，所以才想献丑，用空杯来承接兄赐，那知马兄所习的功夫与在下不尽相同，以致未能配合马兄的神功，辜负了马兄一片盛情，兄弟至感歉咎，愿尽三杯以为谢罪，万祈马兄海涵！”

一件很尴尬的事，被他这么一委婉解释，谁敢不便再发作了，马钰的脸上虽然是带着一件愠色，也不得不勉强地笑了一下道：“楚大侠言重了，兄弟也有不是处，罚酒不敢当，兄弟也陪三杯，爵来！”

从人捧上一个黄杨木盘盘中放着六口黄杨木雕的盘龙海爵，每爵可容一斗，放在马钰的面前。

拿起酒壶，正要往爵中注酒时，葛天香已盈起立笑道：“今天倒是英雄聚会，楚相公是海量，想不到马大当家也是海量，这种酒斗就是一斗也能把奴家灌醉了，两位居然要连尽三斗，奴家虽无饮酒之量、却还能充佑之侍，这侍触的光荣，奴家就毛遂自荐了，梁二侠，请你帮忙出来做个监酒官。”