第二部 亡灵之书（第3/28页）
多么古怪的世界，特皮克暗想，亘古不变的世界，而我正是其中的一部分。
“他是谁？”特皮克指向一幅特别大的壁画。画上有个大块头，帽子像烟囱，胡须像麻绳，正驾驶战车在一大群十分迷你的人上方驰骋。
迪奥斯一本正经地回答道：“他的名字就在下方的旋涡纹饰里。”
“什么？”
“那个小椭圆，陛下。”
特皮克凑近看底下密密麻麻的象形文字：“‘瘦老鹰、眼睛、曲线、拿棍子的男人、坐着的鸟、曲线。’”迪奥斯牙疼似的缩了一下，“看来咱们必须在现代语言的学习上多花些工夫。”
他稍微恢复了一点，对特皮克解释道：“他名叫普塔－卡－巴，是将蒂杰帝国从环海扩张到边缘洋的国王。那时，半个大陆都向我们进贡。”
特皮克终于发现对方的说话方式怪在哪里了：迪奥斯总是不遗余力地避免使用过去时。他指向另一幅壁画，“那她呢？”
“她是卡哈特－莱昂－拉－普塔女王。”迪奥斯道，“她靠偷袭夺取荷旺达兰。那是第二帝国时期的事。”
“不过她已经死了，对吧？”特皮克问。
“我想是的。”高阶祭司只稍微迟疑了一刹那。没错，高阶祭司的确对过去时有意见。
“我会说七种语言。”特皮克道。反止其中三种的成绩单都好好地藏在公会的记录簿里，谁也看不见，对此他非常放心。
“当真，陛下？”
“哦，没错。莫波克语、凡格麦施特语、以弗比语、劳坦语，还有其他几种……”
“啊。”迪奥斯微笑着点点头，他继续沿着走廊向前，腿稍微有些瘸，但步幅依然像时钟的滴答声一样准确，“那些蛮荒之地的语言。”
特皮克望着父亲的尸体。木乃伊制作师干得很漂亮，而且正等着国王承认这一事实。
仍然活在安科－莫波克的那一部分悄声说：这是具尸体，他们总不会以为缠满绷带就能让他好起来吧？如果你死在安科，人家会把你烧掉、埋掉，或者扔给乌鸦。在这儿死亡不过意味着放慢生活节奏，而且人家还会把最好的食物都留给你。这太可笑了，你怎么可能统治这样一个国家？他们似乎觉得人死跟耳朵聋了没两样，你只需要把嗓门抬高一点就成。
然而另一个更古老的声音说：我们像这样统治我们的王国已经七千年了。哪怕是种西瓜的卑微的农夫，他的血统也能追溯到古老的过去。相比之下，其他地方的国王不过是蜉蝣而已。我们曾经拥有整个大陆，后来又为了修建金字塔将它出售。历史短于三千年的国家我们根本连想都不去想。这一切不是一直都运转良好嘛。
“你好啊，父亲。”他说。
特皮西蒙二十七世一直在仔细观察他，听了这话，老国王赶忙从房间另一头跑到儿子身边。
“你气色挺好！”他说，“见到你我真高兴！听着，事情很紧急。请你一定认真听好，我要跟你说说死亡的事儿……”
“他说见到你他很高兴。”迪奥斯道。
“你能听到他说话？”特皮克道，“我什么也听不见。”
“死者自然是通过祭司讲话。”高阶祭司道，“这是习俗，陛下。”
“不过他总该能听到我说话，对吧？”
“当然。”
“听着，我一直在想金字塔那事儿，我有点儿拿不定主意。”
特皮克凑近父亲的尸体大声说：“姑母向你问好。”他又想了想，“我指的是我姑母，不是你的。至少我希望不是。”
“嗨？嗨？能听到我说话吗？”
“他从帷幕背后的世界向你问候。”迪奥斯道。
“唔，没错，我猜我的确该问候一下，不过听着，我不想让你白费工夫修什么金字……”
“我们会为你建一座最最不可思议的金字塔，父亲。你肯定会喜欢的。塔里会有人照料你，什么都有。”特皮克瞥了迪奥斯一眼，寻求对方的支持，“他会喜欢的，对吧？”
“我不想要金宇塔！”国王尖叫起来，“无限的世界正等着我去瞧呢，我禁止你把我放进金字塔里！”
“他说你做得很对，还说你是个尽职的好儿子。”迪奥斯道。
“你能看见我吗？瞧我竖着几根指头？你以为这样子很好玩是吗？死了以后一辈子压在几百万吨石头底下？眼睁睁看着自己烂成灰？你觉得永恒就该这样，是不是？”
“这里头风还挺大，陛下。”迪奥斯说，“我看咱们还是走吧。”
“再说了，你压根儿就没钱！”
“而且我们还会把你最爱的壁画和雕塑一起放进去。你会喜欢的，对吧？”特皮克搜肠刮肚，“还有你的心啊肝啊肺啊全都摆在你周围。”
“他会喜欢的，不是吗？”在走回接见大厅的路上，特皮克问道，“只不过，不知怎么的，我总觉得他好像不大高兴似的。”
“我向您保证，陛下。”迪奥斯道，“这正是他唯一的心愿。”
留在木乃伊制作室的特皮西蒙二十七世使劲拍打吉恩的肩膀，可惜并没能引起对方的注意。他放弃努力，走到自己身边坐下。
“听我的，小子。”他苦哈哈地说，“千万别生孩子。”
接下来是重头戏：为国王准备的大金字塔。
特皮克绕着模型走了一圈，大理石地砖上回荡着他的脚步声。他不大确定自己该在这儿做些什么。不过据他猜想，这种情况国王们经常会遇到，而且他们也有一个很好的应急方案：那就是做饶有兴趣状。
“嗯，嗯。”他说，“你修金字塔有多长时间了？”
普塔克拉斯普深深地鞠了一躬，他是贵族专用的金字塔主体与附件修造师。
“噢，正午的阳光啊，这活儿我干了一辈子。”
“肯定很有意思。”特皮克道。普塔克拉斯普瞄了眼站在一旁的高阶祭司，对方冲他点点头。
“噢，湖海之源啊，它倒也有些好处。”他壮起胆子答了一句。普塔克拉斯普不大习惯国王把自己当成个人似的对自己说话，他隐约觉得这么做不大对头。