第一集（第4/15页）
死神退后一步，脑袋向着一边。
我不过是把我们俩放在时间之外一小会儿，他说，他什么也听不到，什么也看不到，这是为他好。不，孩子，我是为了你来的。
“我？”
你在这儿找活干？
小亡突然看见了希望之光，“您是在找学徒吗？”
眼窝转向他，里头的小光球闪烁着。
当然。
死神抬起一只骷髅手挥了挥。随着一道紫光——就好像能用眼睛瞧见的“砰”一声——勒泽克解了冻。在他头顶，敲钟的小机器人继续宣布午夜到来，因为时间接到许可，现在可以悄悄爬回原位了。
勒泽克眨眨眼。
“刚才没瞅着你，”他说，“抱歉——肯定是发呆来着。”
我正提出给你儿子一个位置。死神说，我相信你对此并不反对？
“你说你是干啥的来着？”勒泽克跟黑袍骷髅聊起天来，一丁点吃惊的样子也没有。
我带领灵魂去下一个世界。
“啊，”勒泽克道，“当然，抱歉，看打扮就该猜到了。非常必要的工作，非常稳定。自己开业？”
我已经干了一段时间了，是的。
“很好，很好。从没想到小亡能干这个，你知道，不过这是个好行当，挺好的行当，从来都非常可靠。你叫啥名字？”
死神。
“爸爸——”小亡急切地叫了一声。
“老实说，我还真没听说过这名头。”勒泽克道，“你那一爿店具体是在哪儿来着？”
从最深的海底到连雄鹰也无法抵达的高处。
“很不错，”勒泽克点点头，“嗯，我——”
“爸爸——”小亡拽了拽老爸的外套。
死神伸出一只手放在小亡肩上。
你和你父亲的所见所闻并不相同。他说，别让他担心。你以为他会希望看见我——原原本本、活生生的我吗？
“可你是死神，”小亡说，“你到处杀人！”
我？杀人？死神对此显然难以接受，完全不是这么回事。人被杀死，但那是他们自个儿的事。我不过是从那儿开始接手罢了。毕竟，要是人被杀了却又不死，世界会变成什么蠢样子，嗯？
“呃，也对——”小亡还是有些疑心。
小亡从没听说过“着迷”这个字眼。家里的常用词汇表里压根找不到它。但他灵魂深处有一点点火花对他说，眼前有些古怪的、迷人的东西，并不仅仅是恐怖而已。假如错过了这一刻，他准得把一辈子都花在后悔上。然后他又想起了一整天的羞辱，还有回家的漫漫长路……
“呃，”他张开嘴，“干这活儿我用不着先去死，对吧？”
死亡并非强制性的。
“那个……骨头呢？”
除非你愿意。
小亡再吐出一口气。他开始动心了。
“只要父亲同意。”他说。
他们看了眼勒泽克，发现他正搔着自己的胡子。
“你咋想，小亡？”他的眼睛里闪烁着易碎的兴奋，像在发高烧，“当然不是每个人都乐意干这行。我得承认，当初我想的也不是它。可话说回来，人家都说殡葬业是个好行当呢。你自己看着办吧。”
“殡葬业？”小亡道。死神点点头，抬起一根手指放在嘴唇的位置，做了个咱们心照不宣的姿势。
“是挺有意思的，”小亡缓缓说道，“我想我很愿意试试看。”
“你刚才说你的店在哪儿来着？”勒泽克问，“远不？”
不比一层阴影之隔更远。死神道，当第一个细胞出现，我去了。有人的地方就有我。当最后的生命在冻结的恒星下蠕动，我也会在场。
“啊，”勒泽克道，“这么说你还真到过些地方。”他显出迷惘的表情，仿佛拼命想要回忆起什么重要的事情，最后显然放弃了努力。
死神拍拍他的肩膀，态度很友好，又转过头去问小亡：
你有什么东西要带走的吗，孩子？
“有的。”小亡这才想起来，“只不过，恐怕我把它们忘在店里了。老爸，我们把包落在了裁缝的铺子里！”
“肯定已经关门了，”勒泽克说，“除夕铺子是不开门的。你们只好后天再回来——唔，应该说明天了。”
这没有关系。死神道，咱们现在就走。过不了多久我就会来公干的，毫无疑问。
“希望你很快就能顺道回家瞧瞧我们。”勒泽克似乎还在跟自己的脑子较劲。
“恐怕那不是个好主意。”小亡说。
“好吧，再见了，伙计，”勒泽克道，“好好听话，明白？还有——请原谅，先生，不过，你有儿子吗？”
死神似乎很吃了一惊。
没有，他说，我没儿子。
“我再跟这孩子说一句就好，要是你不反对的话。”
死神展示出十分老于世故的样子，那么我去看看马怎么样了。
勒泽克伸出胳膊搂住儿子的肩膀，鉴于两人的高度差，这一动作很有些难度，不过他还是成功地拨弄住儿子的肩膀，并且轻轻把他推到了广场的另一头。
“小亡，跟我提起学徒这码子事儿的是哈米什叔叔，你知道吧？”他对小亡耳语道。
“嗯？”
“好吧，他还说了些别的。”老头对儿子推心置腹，“他说，学徒没准儿也能把师父的生意搞到手，这也不是什么新鲜事儿。你咋想，唔？”
“呃。我不太确定。”
“值得好好考虑考虑。”
“我正想着呢，父亲。”
“好多小伙子都是这么开始的，哈米什说。好好干活，赢得师父信任，然后，唔，要是家里有些女儿什么的……那个，呃，那个什么先生提没提到过女儿？”
“哪个先生？”
“那个……你的新师父。”
“哦，他啊。不，没有，我想没有。”小亡吞吞吐吐地说，“恐怕他不属于家庭型。”
“好多机灵的年轻人，他们的成功都靠了联姻呢。”
“当真？”